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潘怀一袭广袖长袍，停下脚步，拱手的动作气度翩翩，带着温和的笑意道：“叶公子，不知可有空闲一叙？”

叶知昀和他对视了数息，应道：“当然。”

司灵要跟上来，他微微抬手一挡，低声道：“放心，这是宫里他不敢乱来。”

司灵这才停下，点了点头。

潘怀在前面领路，两个人穿过花团锦簇的游园，走到僻静处，对方不再进一步，道：“前面有人在等你。”

叶知昀已经看到了，凉亭底下立着一道人影，他心里大概有了掂量，朝潘怀颔首，向前走去。

石桌上摆着热气腾腾的茶水，一个背影高大的男人负手而立，看着亭外的风景。

叶知昀道：“太傅大人。”

男人转过身，正是潘志遥，当初一手造成汝南战乱，打得其余皇子王爷土崩瓦解，奠定了楚王也就是晋原帝皇位的人，他年过四十，两鬓已泛起灰白，眉目里积威甚重，仿佛所有人在他面前，都矮上了一头。

“请坐。”潘志遥拿起瓷杯倒茶，亲自推到叶知昀面前，“叶公子年少有成，现在在翰林院编修史册，做一个属官，可曾想过要多长时间能接触到朝政，贵极人臣？”

叶知昀看着他的举动，寻常人恐怕会觉得相当受宠若惊了，他心里紧绷，面上一丝不显，“这要看皇上的意思了。”

“皇上的意思谁也猜不透，俗话说君心难测，他下的每一道旨意，都是在人最意想不到的时候，例如，他登上帝位后，做的第一件事就是诛杀叶朔烽。”

幸好附近没有其他人，不然恐怕得吓掉半条命，潘志遥的话简直不把皇帝放在眼里。

叶知昀明白对方是在拉拢他，关于他爹的死，无论是晋原帝还是潘家都逃脱不了干系。

“当年，在朝野中如果说谁最忠心赤胆，那镇南大将军认第二，没人敢认第一，他在军中的威望极高，从无战败之绩，手下胡人尸骸成山，守得边疆数十年安稳，我也曾佩服过他。”

从潘志遥的语气里，叶知昀没有听出一丝惋惜。

他一时没有接话。

潘志遥继续道：“即使是罪名加身，现如今依然有很多人推崇备至，这对于他的后人你，是福也是祸。探花郎，你与其等着皇上的旨意，不如自己争一争。”

叶知昀道：“如何争？”

“你觉得尚书左丞这个职业如何？”

“我记得尚书左丞是周越周大人。”

潘志遥淡淡道：“很快就不是了。”

叶知昀怔住了，周越是晋原帝一手培植的心腹，这个位置至关重要，就等着他接手尚书令袁丛仁的职位。

潘志遥这句话是什么意思？他难道朝周越下手了？

潘志遥又朝他道：“如果你愿意的话，尚书左丞就是你的囊中之物。”

尚书左丞是尚书令的候选人，待个几年就可以位居尚书台之首，掌握朝堂重权，等同宰相，一人之下万人之上。

叶知昀一阵头皮发麻，对方对朝局的控制比他想象中还要深，难怪晋原帝以前不愿意直接跟他撕破脸，想以软刀子废了他。

这朝堂之中，到底有多少潘家的党羽……

若是潘志遥知道，他的侄子和弟弟的死和他有关，自己的下场可想而知。

叶知昀此刻的心境，无异于是在悬崖边行走。

他清楚对方为什么会选择他，以皇上对他的扶持，他是新科探花郎，是叶朔烽之子，今后朝野寒门一系将在他这里聚拢，这是一股不可小觑的力量。

原本状元是最好的人选，赵安更不可能与权贵为伍，他被王孙贵胄排挤，经过袁家那档子事，已经完全成了皇帝的人，成了是潘家的敌人。

至于新科第二的榜眼潘怀，还是皇上为了稳住潘家做出的选择。

潘志遥的眼睛盯着他，“如何？”

在朝堂之上，权力和钱财面前，敌我之间的关系没有界限，仿佛杀父灭族之仇，也可以轻易泯灭。

“此事……我还需考虑……”叶知昀思绪混杂，他无法确定这到底是不是一个陷阱，还是可以借此浑水摸鱼，让潘家和皇上斗得鱼死网破。

“嗯。”他的回答潘志遥并不意外，“走吧，这会筵席该结束了，我也该准备启程去雁门整顿军队，清剿匪患了，到时回来，希望你能给我一个答复。”

边关一带匪患不断，侵扰村庄商队，皇上下令派太傅领兵清剿。

潘志遥虽然应下了，但同时要求御史大夫蒋老先生去做监军，蒋老先生是皇帝的恩师，太傅的意思再明白不过，皇上倘若背地里使手脚，雁门一行出差池，那么御史的身家性命也就丢在那了。