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只不过活着的人，心中难免有一点隐痛难平。

毓秀山庄。

这间屋子虽然朝阳，可是因为年头久远，正午也没什么好光线。床边不远处摆着一只小泥火炉，上头煨着一只旧砂锅，隐隐有药味从那永远也合不拢的盖子里漫将出来。

一个中年男人背对着床，时不时就要叹口气。

他没看见，床上的少年缓缓睁开了眼。

迷迷糊糊的，褚寒汀几乎是发自本能地喃喃唤道：“潋阳……”

中年人先是浑身一振，喜出望外地回过头来；而后不知怎么的，脸上的笑容还没来得及收拾起来，怒意便迅速蔓延，最后断然拂袖而去。

一个少年将手肘支楞在褚寒汀的床上，拖着腮，甚是老成地叹了口气：“寒汀师兄，你都上鬼门关走了一遭了，怎的还是这样色迷心窍？”

色、色迷心窍？褚寒汀的脸上浮起一丝愤怒的薄红，这是哪来的小崽子乱认亲，竟还敢这么对他说话？

乱认亲的小崽子一点不怕他，得不到丝毫回应也没耽搁他喋喋不休：“寒汀师兄，你说你是怎么想的？天机山上的那位‘褚寒汀’是刚陨落，可这跟你这个‘褚寒汀’，又有什么关系呢？”

褚寒汀一时间目瞪口呆。

小崽子恨铁不成钢地摇了摇头：“就算有了‘初秀’你也不一定能下山，值当为了它去闯半山刀阵、搭上自己的性命吗？”

没过多久，刚才那中年男人复又折了回来，手中还端了个半旧的木托盘。褚寒汀抬眼一看，愣住了。

因为这人他碰巧认得。

此人乃是毓秀山庄的一个长老，名叫曲洵。曲长老修为一般，性情孤僻，能混成长老可能纯粹是靠的熬年头。褚寒汀之所以记得他，全是因为他当年同江潋阳大婚之日，曲长老送的贺礼颇为别致。

曲长老容貌清秀，风度翩翩，可惜天生生了副苦相，那眉间的褶皱仿佛永远也抹不平似的。他盯了褚寒汀半晌，忧愁地叹了口气：“徒儿啊，你现在可该知道厉害了吧？那半山刀阵是何等威力，你的修为又不算顶好，哪里真能闯得出去呢？”

曲洵每说一个字，褚寒汀的脸色就更难看一分；等到他这苦口婆心的长篇大论讲完了，褚寒汀终于彻底确认了：江潋阳并没有太乙真人那等重塑肉身的本事，他也并非传统意义上的“逃过一劫”，而是借尸还魂了。

借的乃是曲洵那倒霉小弟子的尸——这小弟子不知天高地厚，为了块“初秀”木牌跟人打赌，擅闯半山刀阵，结果殒命其中，恰叫自己捡了个漏。

褚寒汀郁卒地叹了口气：修为也太差了，整个毓秀山庄哪有什么厉害的阵法，这一位得是什么样的废柴，才能把命丢在里头啊！

曲洵恨铁不成钢地瞪了他一眼：“小小年纪，长吁短叹的像什么样！”其实他有满腹说教呼之欲出，可又心疼他刚在鬼门关走了一遭，最终也只说了句：“好好养伤，莫再胡思乱想。”

便带着小徒弟离开了。

留下褚寒汀一个人同房顶大眼瞪小眼，他先花了一番功夫说服自己，能重活一回已是天道网开一面，修为没了重来就是，天分悟性差些都不要紧，以勤补拙也未尝不可。

褚寒汀轻抚着自己的胸口，那里似乎还萦绕着几分不属于自己的不甘。他喃喃问道：你可有什么未了的心愿么？

好似是为了回应他的话似的，胸腔里的心脏毫无征兆地狂跳了两下，褚寒汀的脑海中蓦地生出了一个强烈的愿望：要在今年的“小试”中崭露头脚，正大光明地下山去！得给师父争口气，让这山庄里再没人敢轻看他们芰荷苑！

☆、第二章

这小弟子的愿望并不狂妄，至少对褚寒汀来说易如反掌。他打算着等自己养好伤，随便练一练功就足够替他“争气”；他会把那块让他丢了性命的木牌抢回来，再参加一次那什么“小试”，拿个头名了一了他的执念，好让那小弟子安心去投胎。然后他就下山“游历”去……当然不会再回来了。

然而褚寒汀渐渐发现，事情似乎并不如他想得这么容易。

因为这具身体的资质实在是太差了。

这具新身体一直在刷新他对“朽木”的认知。经脉处处滞涩，跟他原先行将就木的那一具比起来，竟也很难说哪个更难用。他原本好端端地练了大半辈子的那套眠风心法，叫这具身体一练，硬是摸不着入门的边了！

褚寒汀每天修行完都难免比前一天更加心灰意冷些——他粗略算了算，照这个进度修行下去，等到他能下山了，恐怕江潋阳也已经飞升了。

“哎，师兄，你是不是又咳血了？”宋东亭看着褚寒汀前襟上那点可疑的深色痕迹，碎碎念道：“练功急不得，你伤还没全好，干嘛这么难为自己？”

他掰着手指头数着：“离小试满打满算还有不到两个月，别说你还没有‘初秀’，就算有，也拿不到三甲的名次，一样下不了山；你不能过几年再惦记江掌门那块天鹅肉吗？”

原主念念不忘的那“小试”三年一次，每次只有十八名弟子能通过各种手段拿到一块“初秀”木牌，方有资格参试；而这十八人中，拿了前三甲名次的才算出师，可以下山游历。

被戳了痛处的褚寒汀白了师弟一眼，腿一偏跳下床去。宋东亭忙在他身后叫道：“哎，师兄，这就该吃饭了，你要干什么去？”