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终于，他忍不住睁开眼：“别念了。”

莲艾还以为自己念得实在太差，让对方再听不下去，只得应了声，蔫蔫地合了书。

步年蹙眉在书堆里又翻找一阵，找出一本落魄诗人的诗集，翻了翻见没有什么出·格的内容，又将它丢给莲艾。

“读这本。”他说，“那本……不太好。”

莲艾不疑有他，乖顺地换了一本又读起来。

他们一路往京城而去，莲艾本以为步年会将他送回别庄再次看起来，没想到步年却一路带他回了·京。

他已有两年没有踏足京城，透过车帘望着街上人来车往的繁荣景象，竟有种恍如隔世之感。

“以后你便住在将军府。京·城不比别的地方，你需万事小心。”

莲艾闻言回过头，有些不敢置信：“我住在将军府？”

怡姬等人挤破了脑袋都没进得了的将军府，他就这么轻易地住进去了？

步年凉凉看他：“你总是逃跑，还是放在眼皮子底下比较安心。”

莲艾想反驳说自己没有，第一次是被他设计，第二次是被强迫，哪里有“总是逃跑”一说？但忆及步年不是个喜欢听狡辩的人，便生生忍了下去。

马车停下，步年先行下车，他跟在后面，刚要下车，一名身穿湖蓝衣衫的丫鬟便到他身前，高举双手，示意他搀扶。

“公子小心。”丫鬟语气温和恭敬，长得也十分秀美。

步年是被急召回京，在府中换了朝服便急急往宫里去，莲艾被丫鬟领到自个儿的院落，休息片刻又带他熟悉起将军府各处。

丫鬟叫粉紫，是将军府的家生子，在府中地位不同于一般奴仆，路上遇到的一些小厮丫鬟见到她都是毕恭毕敬的。

“这里是将军的书房，公子平日无事切不可随意靠近此处。”

“这里是库房，府中珍宝金银，乃至皇上的赏赐都存放在此处，只有将军与管事有库房钥匙。”

“这里是下仆住的地方。”

“这里是厨房……”

莲艾跟着她游览了一遍将军府各处，一边心中感慨这屋子真大啊，一边又觉得腿酸。

粉紫见他面色不太好，这才想起他还有伤在身，忙送他回去休息，嘴里更是一个劲儿的赔罪：“是奴婢疏忽了，忘了公子身上的伤还没痊愈。”

莲艾笑了笑并不在意，但心里知道这些将军府的下人，恐怕也只是表面待他有礼，其实并不拿他当回事。

他就这样在将军府住了下来，步年没再在他身上下毒，也没有限制他的自由，不过他出门皆有粉紫带着几位家丁陪同，想来也是另一种的监视。

这几日宫中选秀，各路秀女齐聚京城，街上比往日还要热闹几分。

莲艾先前十六年一直在娼馆里闷着，后来在两座宅院里又分别闷了一年，一朝获释，便像游鱼入海，隔三差五就要出门逛逛。

他也不为买什么东西，单纯只是身在人流如织的街市上，就让他觉得快乐。

这日他与粉紫在街上走着，忽然听到不远处传来哭叫咒骂之声。

走得近了，才看清是一名满脸横肉的高壮男人，不管不顾拽着哭泣的少女在街上拖行，身后还跟着个不断哀求的中年人。

“父债女偿天经地义，你爹欠了我的钱，还不出了，自然就要拿你来偿！”那男人被不断挣扎的少女烦的不行，反手便是一个耳光上去，“哭个屁！”

少女的脸颊顷刻便肿了起来：“不要不要，不要将我卖到青楼去！我可以做苦力，可以做缝补还钱！大爷求求您了……呜呜呜我不要去青楼……”

跟在他们身后的中年男子，不敢靠近，但又不愿走开，只好唯唯诺诺双手合十不住求饶：“再宽限几日……虎哥您再宽限我几日，还不出我用我自己来偿，求您不要带走我女儿！”

那名为虎哥的男人啐了一口：“呸，谁要你这老菜皮！”说着又去拽少女。

周围多是看热闹的，并无人来管这闲事。

莲艾本也不欲关这闲事，只是那男人一记巴掌太狠，叫少女嘴角都留下血来，让他恍惚间便想到了自己，过去在青楼受妈妈调教，也没少吃苦头。

这样一个身家清白的女子，要是进了青楼，那就是入了贱籍，再也不要想有出头日了。里面是怎么样的，他再清楚不过，实在不想这样娇艳的花骨朵折在那里。

他其实也没想做那等英雄救美的事，只是回过神的时候，身子便自动自发扑了过去，连一旁粉紫都反应不及。

那高壮男子被他一扑，吓了一跳，定睛看他，却原来是个腰细面嫩的小白脸，立时骂道：“你做什么死？”

莲艾也是有些懵，咽了口口水道：“有话……有话好好说，别动手。”那男人嗤笑一声：“你这小白脸难不成想要学人家英雄救美？”他拽过哭花了脸的少女，“要救也不是不行，她爹欠我十两银子，你替他还了，我就将这小美女让给你。”中年男人嚎哭着：“明明只有五两，怎么又成十两了？”男人眉毛一竖，抬脚就要踹去：“老子说多少就是多少！”莲艾见他又要打人，想也不想要去拦，推搡间被男人大手一挥竟向后跌到了路上。而迎面正驶来一辆高大的奢华马车，车身漆黑鎏金，四角挂铃，驾车奴仆衣着不凡，车主人非富即贵。