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陶鬶里的水咕咕沸腾，姒昊提起陶鬶，往木碗里倒水，他不急着喝，先将水放凉。他到草泥台躺下，头垫着虞苏留下的葛被，望向窗户，午时外头阳光灿烂，因是半地穴式的房子，屋中倒还清凉。

他不禁想着，虞城是处怎样的地方？他听说过虞城，它的宫城不如任邑的宫城大，居民人数不及任邑的三分二，不过那毕竟是虞方最大的聚落，必然很热闹。因着身份特殊，在十六岁之前，姒昊没出过任邑，他小时候，是在吉秉家的庄园里长大，长大八岁时，在一个夜晚，被悄悄带进宫城，见到了他的外祖父——当时的任君。后来他便就在宫城里生活，在宫城里长大。

天下很大，姒昊对方国的位置相当清楚，吉秉教授过他。吉秉告知他，居天下之中的这些方国，它们的君主皆受过帝邦的封爵，它们曾归附于帝邦。帝邦的君王，能号令四方。

姒昊翻身下草泥台，他很少去想这些事情，关于帝邦，还有帝邦君王，他觉得这些和他无关。他拿起木碗，将水一饮而尽，他没做停留，起身离开落羽丘。他还得牧羊，他不觉得牧羊是粗陋之事，羊皮羊肉，都是生活所需，自食其力，挺好的。

也许以后，他会去虞地，但不是为了去找虞苏，他是个有死亡威胁的人，尽量不去连累他人，何况对方是亲好之人。

第18章清闲时光

阳光透过木窗，投照在墙上，屋外传来人语声，还有鸡犬的叫声，相当热闹。虞苏从睡梦中醒来，睁开眼睛，看到平整的墙壁，宽敞明亮的寝室，他立即意识到，他人在虞城，他回来了。

昨日午后，虞苏跟着姊夫邰东回到虞城，他是在邰东的搀扶下走进自家院子，小外甥女朝他跑来，慌得她妈急忙拦阻。虞苏的模样，毫无疑问把家人都吓着了。去的时候腿脚利索，回来时，居然拄着拐。好在虞苏这伤好得差不多，放掉拐杖也能勉强走两步，再休养几日就能恢复，否则，邰东可不好跟妻子和妻母交代。

虞苏坐在草泥台上，他伤腿上的绑带已经解开，不再敷药。木拐放在屋外，虞苏开始学习不凭借木拐行走，以免日后伤腿难恢复。虞苏扶墙站起，慢吞吞行走，来到窗户前，他看到自家熟悉的院子，还有茂盛的棠梨树。几只肥鸡在院子里咯咯叫，虞苏也看到母亲喂鸡的身影。昨夜虞母说他受伤得好好补一下，他觉得这些肥鸡就要“大难临头”了。

昨夜一家子聚在火塘旁，虞苏讲述他受伤的经过，也讲述了角山的生活，虞苏大力保证受伤是因为自己疏忽大意，任地很安全，姊夫“逃过”一劫。

“小弟，醒了吗？”虞雨在房间外询问，她听到虞苏在房中的声响。

“姊姊，我醒来了。”虞苏应声，扶着墙走出，他还没从房门里探出头，就见虞雨急忙朝他走来，紧紧搀住他。

堂里弥漫着食物的香气，火塘边围着一大家子，热热闹闹。

蒸粟米，野菜肉羹汤，还有烤肉和烤菇，香气四溢。虞苏捧着大碗，扒着米饭和烤肉，吃得满嘴油香。肉羹汤用的是猪肉，烤肉用的是兔肉，这顿饭要比平日吃的丰盛，因为今日邰东和虞雨就要带着小枣回去枣坂了。

吃下一份米饭和烤肉，虞苏拿碗到陶鼎舀汤，他看着满满一锅的肉汤，不禁想起落羽山上，那个家中只有一件陶鬶的少年。

“苏儿，你怎么了？”虞母发现儿子执着汤勺发呆，她拿过虞苏的汤勺和陶豆，给虞苏盛上一碗。

“想起照顾我的那个牧羊人，他只有一件陶鬶，不能蒸饭，不能炖肉汤。”虞苏执住陶豆，陶豆里的汤热气腾腾，烟气袅袅腾升。

“那他怎么做饭吃？”虞母单是听着就觉得他很可怜，昨夜经由虞苏的讲述，虞母已经知道这个牧羊人是孤儿，而且才十六岁。

“烤着吃。”虞苏吹了吹肉汤，小小喝上一口。

“小弟，你不必担心他，我给他一颗彩珠和一枚石贝币，他能买上许多陶器了。”邰东一手抓着一根烤兔腿啃食，一手持装汤的陶豆。

“嗯。”虞苏点点头，他知道，他也觉得姒昊不应该会如此清贫，他身上有贵重物。就是到现在，虞苏也不清楚姒昊的来历，他对这人其实了解很好，哪怕朝夕相处四日。

“东，你不正是贩陶，下次过去角山，给他捎带几件陶器，多亏他照顾小弟。”虞雨很感激这个牧羊少年，照顾了行动不便的弟弟。

虽说是他家的牧犬害虞苏掉下山坡，然而闯入别人羊圈，虞苏也是不谨慎，说到底还是这位牧羊少年有担待。

“任地也有陶器，牧民里边有人会烧，一颗大点的禽蛋能换一两件陶碗呢。”邰东的兔腿已经啃完，他咕咕喝汤。只是平民煮饭用的粗陶器，不难获得，而且也实在不值钱。

“要说对小弟有恩，牧正那儿子才真是大恩，送了小弟一双顶好的羊皮鞋，我们回程，还架着马车送我们去葫芦渡。嚯，狄人造的马车，真是漂亮啊，连马的卢都是青铜造，还刻着猛兽。”

邰东提起马车，滔滔不绝，在他看来虞苏运气好，结识了牧正之子任昉，还很得任昉喜欢，至于那位放羊的吉蒿，品行极好，可惜只是位穷牧民。往后虞苏与他交好并无不妥，值得当友人，但对虞苏最有帮助的，该是任昉。

“要说马车，狄人造的真不错，不说车，就马也是他们的马好，高大善跑，跋山涉水，不知疲倦。”虞父对马车也有兴趣，他年轻时一度想当任君的御夫，不过这等美差，最后还是没轮到他身上。

接着岳父就和女婿聊了一波关于马车的事情，虞苏有一搭没一搭听着，他心思不在马车上，他有些恍惚，想着落羽山。

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落羽山上，姒昊打扫了羊圈，一身臭味，他从草箱子里拿出一套换洗衣物，到水潭里洗澡。孤零零的落羽丘，除去姒昊，再无他人，但有不少小动物，飞翔的鸟儿，攀爬树木的猴子和松鼠，还有挖洞的地鼠。

林中各种声响，很热闹，不过对它们习以为常的人，则会觉得很寂静。姒昊脱去身上的所有衣物，扎进湖水，他在水中划动手脚，将头露出水外，眯着眼睛仰看天空，水面，光影晃动。对他而言，这是一个寂静的早上，他的内心很平和。

在角山的日子，对姒昊而言，是意料之外的平静，唯有起的一点小波澜，不过是那位叫虞苏的少年到来。现在那人将波澜抚平，离开了角山。

姒昊憋气，钻进深水里，他的手臂轻轻波动，身子平直，仿佛是一条生活在水下的大鱼。任邑有一条水域宽广的护城河，它天然形成，后被第六代任君将之利用，在河岸建城，这便是任邑的宫城。姒昊常在那条河里游泳，不只是他一人，还有他的伙伴表兄任嘉和吉秉之子吉华。他们三人交情很好，年幼时，可没少惹是生非。

水声哗哗，姒昊浮出水面，用力呼吸，他没有比照的伙伴，并不知道自己憋气多久，是否比以往都长。这只是一个玩戏，只有自己一人的玩戏，他即不在任邑，身边也没有伙伴。

搓洗蓬乱的头发，搓揉身体，也不忘，将浮在水面的那身脏衣服一起洗一洗。姒昊不是一个多愁善感的人，他在搓头发时，就想起了几天前，虞苏在这里洗发的情景。

此时虞苏必然在家人的照顾下养伤，也许他的腿伤已经好了。姒昊不大肯跟虞苏说自己的情况，虞苏倒是告诉过自己，他有父母，兄长和两个姐姐，父亲和兄长是虞城守卫。姒昊最亲的亲人是外祖父和舅父、表兄，小时候他不晓得父母是怎么去世，甚至到十三岁时，他才真正知道自己的身世。

那时的情景，就像一棵棠棣树，在宫城里受人细心照顾，茁壮成长，突然遭了霜打，叶子落尽，在寒风里抖颤。

姒昊捏干头发，踩着水，走上潭畔，他的肩膀上搭着湿淋淋的衣服。他来到树枝旁，将湿衣服拧干，扬开，挂在树枝上晾晒。他在阳光下袒露身体，将身上的水渍晒干，这才去换干净的衣服。穿上下裳，上衣，他抚摸过缝补过的衣领，想起虞苏，不过也只是想起而已。