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虞苏应道：“是的。”

两人也就这么一句交谈，再没其他对话，前方，便就是虞正的家。虞苏看风羽镇静地从那群妇人的揶揄里离开，又若无其事地走进虞正家，不知晓他心里是如何去看待他们之间的事？又是如何去看待别人的目光呢？

虞正家的院子有土墙，风羽走进去后，虞苏便就看不到他了。虞苏继续往前走，他兄长家，离虞正家不远，就隔三户人家。

虞苏来到兄长家院子里，院子空荡，他往屋内探看，见到一位在堂上织布的妇人，正是他嫂子粟。粟抬头看见虞苏，急忙放下织布梭，迎了出来。虞苏放下公鸡，对她说：“阿母让我送来，给小辰吃。”

粟去找来一只鸡笼，把公鸡罩住，她说：“小叔，你先歇歇脚，我去厨房。做了些鱼酱，还得劳小叔带过去。”

往日，虞昔常送鱼肉，他爱捕鱼，得空就划船出去网鱼，有多余的都往父母那儿送。虞苏看嫂子进厨房，他在堂上走动，看见屋子的小辰。他是个瘦弱，胆小的孩子，坐角落里，正在和一条小狗玩耍。

小孩子总是容易夭折，能健健康康，活蹦乱跳养大的，都是靠运气。小辰自出生就体虚，一度以为会夭折，不想也养到五岁。小辰抬眼看着虞苏，弱弱唤着：“小叔。”虞苏蹲下身，摸了下他的头，轻声问他：“外面太阳暖和，和小叔到外头玩好不好？”小辰摇了摇头，兴趣缺乏，自顾拿一根芒草逗着小狗。

粟捧着一罐东西进来，把陶罐递给虞苏，无奈说：“邻家的孩子会欺负他，好在跟他父一样，喜欢去水边，常带他外出捕鱼。”

倒不是怕他性情孤僻，而是怕他学不到东西，孩子们在一起玩耍，能相互学习，漫山遍野跑，认识花草果蔬，鸟兽飞禽。

虞苏抱着陶罐，虞苏跟嫂子道别，便就离开，返回北区。

人们喜欢吃东西沾沾酱料，所以几乎家家户户都会作酱，虞苏家也有好几个酱缸呢。想想，在落羽丘上的姒昊，没有酱瓜，豆酱，生活确实太艰苦了。

抱着一罐鱼酱的虞苏，想着田里的豆子快能收了，不如也做一罐豆酱密封，等要去角山，再带去给姒昊。

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落羽丘上，姒昊用芦苇束给白马刷洗身体，他避开马身上大大小小的伤口，尽量不弄疼它。这匹白马，经由逃出土牢，打架斗殴，陷入泥沼，已经成为一匹灰不溜秋的灰马。清水一瓢瓢泼在白马身上，将污泥灰尘冲洗，显露出白马的原色，真是雪白，光泽。

就是在任邑，姒昊也没见过几匹这么漂亮的马，相当喜爱。姒昊会御车，他对马的性情，比较熟悉，也和它们相处过。想来养它并不难，只是先得帮它疗伤。

将马儿清洗干净，逐走盘旋在它身边嗡嗡不休的苍蝇，姒昊给马的伤口擦草药，这里涂涂，那里涂涂，雪白的一匹马，又变成了一匹白绿相间的马。

白马温顺地卧在草堆上，它像似知晓姒昊是在治疗它，没有任何抵抗，偶尔嘶叫两声，听着挺悲伤。姒昊觉得，他自己和这匹马有点相似，都是被“驱逐”者，无论白马从哪个群体里出来，它已是孤零零，而自己同样如此。

“好好养伤，我给割些新鲜的草料。”姒昊梳理马儿的鬃毛，跟它说话，白马回头看姒昊，马眼看起来很温柔。

“汪汪！”大黑不知道什么时候自己跑上野麻坡，对着白马吠叫。它站得离白马远，看得出它是有点怂，可又不是非常怂，它敢冲它怒吠。

“大黑！”姒昊喝止它，唤它一起下山。听得主人的唤声，大黑欣然跟着主人下土坡，它跟前跟后，特别殷勤，还不时要汪两声，吸引注意力。

姒昊把大黑留在草场，他去水畔割草，捆扎，背着青草，走回野麻坡。他想等它养两天，伤好得差不多，再拉出去吃草，每天多背趟草，辛苦点而已。

姒昊把草喂马，想着离开任邑时，曾跟吉华开玩笑说，他这一出去，就去牧羊牧马，耕种蔬谷。在任邑学习的东西，不能用于生计，来角山倒是学到不少东西，也算没有虚度时光。

马儿需要一个棚子，挡风避雨，不过右臂受伤的姒昊，无法挥动石斧伐树，他暂时还做不了，只能先让马儿栖息于避风的树下，在下方多垫些枯草给它卧躺。

喂好马，姒昊回落羽丘，他去烧水，灌陶壶，好下山去看羊。

陶鬶的水沸腾，放凉，储存在水壶里，姒昊将水壶绑在腰间，从门口拿了柄青铜矛，便就下山去了。起先，每每他用陶壶喝水，都会想到任水之南的那个人，才几天过去，就也习惯了。

走到草场，姒昊朝林丛的小径探看，空荡无人，两天前束从那里走来，告知姜沟那边有人被杀，并说等凶手缉拿，会来告知他。不知道为什么，姒昊有点在意，而束并未再来通知。

落羽丘这两日，也没有什么陌生的人影经过，一切都很安静，就像渡过的那三个月里一样。

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三天前，一个黄昏，狗尾滩来了两位外来者。

狗尾滩的外来者不少，大多是牧民，狗尾滩的居民对牧民习以为常，他们也很擅长辨认。牧民身上或多或少会有牲畜的气味，当地养的犬，便是这般区分危险与否。进入狗尾滩的牧民，它们不会吠叫，但是很奇怪，这两个天将昏前来的外来者，把狗尾滩的七八条狗都激怒了，它们拉长脖子吠声连片。

这两位外来者穿着猪皮衣，赶着一头大猪前来狗尾滩。仑城以东的一处小聚落豕坡，有一群牧猪人，他们很少到角山来，但也不是说绝不过来，偶尔还是能看到他们身影。

各家把吠叫的狗撵走，有几个家境较殷实的人家，把牧猪人的猪端详一番，问想要换点什么？

他们带来的大黑猪，看起来状态并不大好，肚子都饿凹了，懒洋洋，无精打采。两位牧猪人寡言少语，其中矮个的那位说：“要铜镞，火石，粮。”

他的口音听来有些奇怪，不过狗尾滩的人们并没去在意，他们自去商议，谁家有铜镞，谁家有火石，谁家有粮。猪肉在角山还是比较少见，它比牛羊肉好吃，腥味小，而且容易腌制。

众人去筹办牧猪人需要的东西，两位牧猪人，在皮革匠的家中歇息。年轻的皮革匠接待了他们，他对牧猪人的猪皮衣很感兴趣。

挖在院中炮制皮革的石灰坑，散发着恶臭，大黑猪在院子里哼哼叫，拱食野菜。

皮革匠带着儿子，端出两碗水，给牧猪人解渴。矮个的牧猪人接过，道声谢。高个的牧猪人迟迟没接过小孩的碗，他瞅着锻造匠衣服上缀的一枚彩色的石贝币，他认出这是任邑的石贝。

石贝币之所成为货币，在于它色彩鲜艳，不易磨蚀，而且加工的工艺高超，它本身固有价值。人们喜爱它，皮革匠甚至把它缀在皮衣上，彰显它的美丽。

任邑的石贝币，钻孔偏中，屁股尖，不难辨认。