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“多谢秉叟。”姒昊双手接过，感激致谢。他清楚这样的东西非常珍贵，将对他的行程起到很重要的作用。

“不必谢，我老了，怕这把老骨头走不出多远，要不，真该亲自带你前去。”秉叟早年出使过许多地方，戎地他很熟悉，不少戎人部族的首领都认识他。

“秉叟已帮我许多。”姒昊摇头，他心里动容。他知道秉叟认识他父亲，这人，是父亲的故人吧。

“昆湖在冬日酷寒时会结冰，可以行走，也许能逃过穹人的巡视。”秉叟知无不言，他把希望寄托在姒昊身上。老人家把人世间的种种事，看得相当透彻，也许眼前这个年轻人，他真得会成就一番丰功伟业。

“昆湖一带，本属于戎狄，穹人是后来者。一旦穹人被撵跑，通往规方之路，将畅通无阻。”秉叟觉得穹人被撵出昆湖，未必不可能，世间之事，一切皆可能。

“谢秉叟告知！”姒昊清楚撵跑穹人，通往规方的路就畅通，但不知晓昆湖会结冰。

“孩子，你要一人前往吗？”秉叟看了看虞苏，又看向姒昊。他希望姒昊有个伴，踏上这样艰难的历程，太需要一个相扶相持的人了。

“秉叟，我跟阿昊一起去。”虞苏神情坚定，看着姒昊。

秉叟点了点头，他其实隐隐约约猜测到两人的关系，他觉得这或许并非坏事。他想起古帝时代的一个传说：世子朱和虞陶。世子朱被帝於囚在阳城，任职陶正的虞陶，将世子朱救出。后来，世子朱和虞陶居于洛水，营建小城抵抗帝於，同生同死。

“小苏，你将那些竹简拾起来。”秉叟看向散落在竹席上的竹简，他唤虞苏去捡。

虞苏将它们一一拾起，他把它们收拾整理，屈膝递给秉叟。秉叟未接，他意味深长地颂着：“民可近，不可下。民惟邦本，本固邦宁。”

这是当年一位帝族贤者在亡国后发出的反思，姒昊相当熟悉。他很小的时候，吉秉就教他颂过。从秉叟口中听得这样的词语，姒昊心中感到一份苍凉和沉痛。

“帝子，这些是帝邦亡国的原因，一条条列明，而今交予你们。”秉叟看着虞苏，他一生见过许多人，他在他身上，感受到一份独特的感觉。饶是他这样一个擅长讲故事的人，也无法去用言语表达。

虞苏收起竹简，将它们像宝贝一样捧在怀里，低身向秉叟沉重地行礼。他意识得到，秉叟将竹简交于他，而不是姒昊。他是辅佐者，追随者，一生都将相伴左右，必要时予以警告。

姒昊带着虞苏拜别秉叟，来见这位老人前，他们心里还有迷茫，此时前方的云雾，都已散去。

出秉叟家，天色已黑，姒昊执住虞苏的手，温语：“往后，我教你帝文。”虞苏搂抱着怀中的竹简，轻轻点了点头。

帝文掌握在极少数人手中，就像观象测时的能力，这是君主和卿臣的特权。

两人将一起离开虞地，前往缗地，前往戎地，前往规方。路途很漫长，也许要花费一年两年，也许五年六年，不得而知。

虞苏不感到害怕，他真正害怕的是姒昊独行。他放手让他独自一人离去，他将无法度日。

回到家中，屋中昏暗，空无一人。虞母已经睡去，虞父前往枣坡。

姒昊和虞苏携手入房，同枕而眠。

早上，虞父回来，带来邰东。邰东一进屋，看姒昊的眼神很怪，看来虞父已经告知他姒昊的事。邰东是个见多识广，为人镇定的人，他很快就冷静下来，坐在火塘前呼呼喝汤。

家中五人，虞父、邰东、虞苏、姒昊，还有吉华。虞母出去採菇，跟着隔壁阿耳的妻子禾姊一起离开。

邰东喝完一碗汤，感觉身子暖和许多，他着凉了。为以最快速度赶来虞城，他昨夜露宿，没席没被，没奴人伺候。

抬眼瞪向姒昊，邰东心里苦，他总不能怪帝子隐瞒吧，那就怪牧正好了。他们多少年的老友，牧正老皋居然坑他，关于姒昊的事，就没告诉他一句实话。

“缗地的商队前往戎地贩货，多从桑城出发。”邰东讲要事，他是个陶贩，他的家族从事贸易历史久远，去过缗方和戎地。

“桑城合适，正好不必经过来戎的地盘。”姒昊和虞苏坐在一起，他握住虞苏的一只手。他不急于要怎样怎样，一切以安全为要。

“易货嘛，就是携带缗人的丝，河洛的彩陶，去换戎人的铜器、美玉。商道怎么走，路途怎样，我不清楚。你们最好在桑城多留些时日，先学点戎人的语言。”

邰东长叹一口气，再没能往下说，他看着虞苏，一脸忧愁。他觉得自己会被妻子虞雨责怪，他居然在告诉小舅子怎么去戎地那么可怕的地方。

虞人没几个人跑戎地去，太远了，要是有去无回，他可怎么交代。

“可以充当缗人商队，学学缗人的语调。”吉华听得邰东的话，说了自己的看法。任虞缗的语言非常相似，只有一些词语的发音不同，可以模仿下。

“学几句戎人的常用语，应当不难。”姒昊觉得都不是问题，桑城戎缗混居，有学习的机会。

“姊夫，我们会在缗地住段时间，找条安全的路线再出发。”虞苏知姐夫担心他，他会万般小心，保有性命。

“顺便去缗邑看看云儿，你大姊夫是卿臣，能帮你们点忙。”虞父去过缗邑，熟悉这位女婿，人很可靠。虞云也就虞苏这么个弟弟，打小虞苏就被姐姐们宠爱。

“嗯，阿父我们会过去。”虞苏点头，他已经好多年没见过大姐。

“你们东西都准备好了吗？”邰东看了看姒昊和虞苏，听说他们后天就要出发，他还是很吃惊。姒昊颔首，虞苏说：“准备好了。”

“必须多带些财物，戎人贪财，但也重言诺，有财能买条命。”邰东从腰间解下一个布袋，里边沉沉甸甸，显然是贝币。

他财大气粗，为人慷慨，何况是给他喜爱的小弟，还有这位来历不凡的帝子呢。

“我有不少资财。”看着邰东拿出来的布袋，姒昊心里感激。他知他贩货不易，不想拿他钱财。