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褚家酒席倒也摆了两三桌。外头自有褚良宴招呼男客，青叶并不用露面，只是陪同褚夫人及一堆亲戚女眷说说话，在内宅吃了一场酒席罢了。今日大表姐二表姐也在，她两个一见着青叶便上来一把抱住，玩笑话说了许多，青叶倒也高兴。

悄悄盼了许久，怀玉却始终没来。褚夫人看出她的心思，遂悄悄与她道：“殿下已送了信来，今日褚府宴客，他却不太好露面，只吩咐等傍晚再把你悄悄地送回去。”叹了一口气，又道，“殿下待你真是没的说，如今太子的病时好时坏，东宫诸人及太医都晓得是不好了，却无人敢说，每日里只喂他参汤吊命……贵妃日夜抄经，也得了一场风寒，殿下为此忙前忙后，却还惦记你的事情……”

青叶听得小心儿突突乱跳，什么太子也罢贵妃也好，她听也没听说过，因此不明白这些人与怀玉忙碌有什么关系；更不明白褚夫人为何对宫中之事了如指掌，而自己跟了他许久，却从不知晓这些乱糟糟的事情。想想也真是惭愧，真是如他所说，自己成日里只晓得吃与睡。转念又想，既然帮不上什么忙，索性不去想不去问，万事听他安排便好，自己不给他添乱，便是帮他的忙了。思及此，遂心安理得地吃吃喝喝，与褚家亲戚女眷说说笑笑，如此这般，消磨了大半日。

宴会罢，待一众亲友走后，褚府方才悄悄把她送回青柳胡同，为的是不能叫人知晓褚家小姐另居别处。回了家，青叶理好收到的礼物，一一归置好后，换了一身家常的衣裳，卸下头上的钗环，端了清水与饭食去喂猫。因一颗心起起伏伏的总放不下来，见天还未黑透，便去了酱菜铺玩耍，在铺子门口坐了好大一会儿才稍稍好过了些。

宋掌柜出来欲要找她说话，她赶紧起身走了。途经食府门口，见那一老一少乞丐也在，还是老规矩，无视年老的，给了年轻的那个一把银子。

伙计瞧见她，出来招呼，青叶想想怀玉今日怕也是不会来了，回去也是无事，于是随了伙计进了食府。才上了两阶楼梯，听见身后伙计招呼：“王公子，楼上请——”

回头一看，果然是王春树。他今日脚步却有些虚浮，及至走近前来，再一看，他眼角及两颊已然红透，显然是饮过了酒来的。青叶便向他点了点头，心道真是奇怪，怎么这个人饮过了酒也还要来，近来每回一来必然能遇见他，他难道把这饭馆当成家了么？

上了二楼，各人在各人的老位子坐定，又要了各自爱吃的菜食。青叶正在喝她的铁观音，他却又拎着酒壶自说自话地坐了过来，道：“如今已是寒冬腊月了，鱼脍再美味，但终究是生冷寒凉之物，吃多了对身子不好，姑娘还是少吃些的好。”

他这句话说得真心实意，但语调却太过亲热随便了些，青叶只觉得尴尬，胡乱笑应道：“知道了，下回少吃便是。”又问他，“你不是已经吃过了酒么？为何还要过来？”

王春树哈哈笑了一声：“今日告了假，在旁人家喝了大半日的酒，饭没能好好吃。从人家家里告辞出来时觉得肚饿，便拐个弯，到这里来用些正经饭食。”

青叶看了看他手里的酒壶，但笑不语。王春树哂笑：“近来饮酒的确有些多了……”

二人的菜陆续端上来，王春树招呼伙计道：“我的菜端到这里来罢。”

于是青叶与他各占了一半的桌面，她吃她的饭菜，他喝他的酒。他还是照旧，饭菜几乎不动，只喝酒。

青叶暗暗发愁，心道这饭馆决计是不能再来了，回回都能遇着眼前这人，且他言谈举止愈来愈亲热，愈来愈随意，若是叫怀玉哪一日闯进来看见她与旁人同桌吃饭，只怕到时便是跳进黄河洗不清了。他那人最会捕风捉影，而她还有前科在，许多把柄都捏在他手里，又才被抽打过，背上的伤痕也才消去，若是被他给看到，到时给她来个禁足都还是轻的。唉。

说来说去，都怪自己散漫惯了，说起来，天底下哪有正经人家的女子成日里来饭馆吃饭的？唉。