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第二日正午，崔郁还不曾回来。

我想起我还没有好好逛过京城，便一个人悄然出了门。漫无目的地七拐八拐之间，周围的道路越来越偏僻，我在岔路口随意挑了一条小巷走进去，里面是一家没什么人往来的茶馆。茶馆门口，茶博士在表演凤凰三点头，茶壶抬起之时，一朵茶雾织成的牡丹悄然绽放。一个白衣公子语带赞赏：“王定公手法愈加高超了。”那茶博士笑道：“左不过是小道，听闻公子不日便要参加春闱？小老儿在这里先祝您高中。”

那白衣公子却蹙了蹙眉：“未必，这一次，我不会下场。”茶博士惊奇道：“为何？”白衣公子摇摇头：“其中复杂，一言难尽。”

我在茶馆外听到这番话，心中疑惑，变成一只猫迅速回到崔郁的院子。

可是左等右等，崔郁仍然不曾回来。等到天黑的时候，钱府来人，说崔郁日后常住钱府，不回来了。我心里有些烦躁，索性不再想这些事，安心修炼起来。

等到二月会试之后，崔郁终于回来了，风尘仆仆，怀里还挎了个篮子，颇有些从前时的模样。我坐在院子里，看他吩咐丫鬟们打水洗澡，看他的模样，想必会试的结果又是会元吧。

外头也是这么传的，甚至越来越夸张，说会元早已是崔郁的囊中之物。

崔郁每日和各色人等吃喝玩乐，只有夜里才会回来，抱着我，沉沉睡去。我心想，我下山遇见的第一个人，大概是要走状元郎的剧本了。

只可惜世事莫测。

半个月后，国朝开国以来最大的科场舞弊案浩浩荡荡拉开了序幕。

我也没弄明白究竟是哪些大人物斗法，波及了这一次的学子。只知道礼部尚书被罚闭门思过，主考官礼部右侍郎被当堂下狱，而崔郁因为太过高调且和主考官交往过密，被认定成参与舞弊一事，圣上去其功名，将他贬为小吏。

第8章结局不是结束

崔郁将自己关在屋子里，直到十天后才胡子拉碴地出来，脸上看不清神色。

他安静地辞去小吏的职位，在别人的指指点点中回到乡里。

我和他一起回去了。

大宅子，丫鬟和小厮，亮闪闪的功名，全都消失不见。

崔郁每日平静地吃饭睡觉，我以为他是不在意的，直到有一日夜里，听见他在哭，哭声极其凄凉。

那场哭过之后，他照常吃睡，只是开始酗酒，而且喝得很凶，每日都要酩酊大醉。我数着家里为数不多的铜板，拿了他的画去城里卖，没想到竟然颇受欢迎。我欢欢喜喜回到小院子里，把他从床上拖起来，将画笔塞进他的手里，他醉眼朦胧地看着我，突然笑了。

笑着笑着眼泪就流了下来。

从那之后，他不再喝酒，每日乖顺地画画，然后我每旬拿到城中贩卖，一年下来，所得也颇丰。

我在城里听人说起娶媳妇的事，于是便也琢磨着拿着手里的余钱，给老大不小的崔郁找个媳妇，没想到却遭遇了崔郁的强烈反对。他破天荒地拒绝画画，一个人在院子里的老树下生闷气。

“你总得为自己打算啊。”我蹲在他身侧。

他看了我一眼，低声道：“你有为自己打算过吗？”

我诚实地看着他：“我想你好好的。”确实，作为我下山以来遇到的第一个人，我确实希望他能有个不错的结局，起码能安安稳稳。

崔郁没吭声。

我锲而不舍：“你的画现在在苏州城颇有名气，大家也知道你的才名，就算有什么闲话那也是因为嫉妒你才会说，你别放在心上。现在咱们手里有了钱，可以买新房子，给你娶个媳妇，生活质量一下子就提高了，岂不妙哉？”

崔郁低着头说：“我不缺媳妇。”

我叹气：“可你总得找个人陪着你吧，男的女的都可以，这样我才放心。”

他突然抬头，敏锐地意识到什么：“你不会陪着我吗？”

我指了指不远处的山：“我跟了你红尘一趟，倒是颇有所悟，打算闭关修炼去了。”

崔郁的手紧了紧，又松开。

他低声说：“好。”

于是我安心地回到山里，开始闭关。等再次醒来的时候，正好是个夜晚。

我突然想起第一次遇见崔郁的那夜，于是打定主意下山去看看他，料想他必然已经儿孙满堂。

我幻化成多年前那个少年模样，随手变出一套道袍，优哉游哉下山。崔郁原本的小破房子已经变成一座精致的小宅院。我悄悄潜进去，循着气味找到崔郁的厢房，沿路只觉得宅院空空荡荡，没什么人烟。

等见了崔郁，我方才有些惊讶，他已然须发皆白。

我们俩相对无言。