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白雪岚说，“更是撒谎。既已吃过午饭，好端端地骗我肚子饿，是什么缘故？”

宣怀风遭人揭破，有点难为情。眼帘微微地抬起，往白雪岚脸上一看，却看出他嘴里说得一本正经，眼底却泛着笑意，而且那笑意里面，还藏着一丝邪气的狡黠。

宣怀风醒悟过来，半是羞恼，半是好笑，低声说，“好，原来是请君入瓮的计谋。”

白雪岚也低着声音回他，“谁叫你藏那些小心眼，说是为了红烧肉而来？我非让你肚子撑一撑，圆不了这个谎才好。若一见面就承认是为我而来，我怎么会难为你？”

席上人们被酒气肉香诱惑着，尽情地吃喝，而且彼此都是姜家的熟人，渐渐三兄四弟，七姑八嫂地攀谈起来。

关于人之死亡这件事，古代的诗人早有深刻的体会，留下“亲戚或余悲，他人亦已歌”之句。如今虽不至于马上歌起来，但死人已躺在坟墓里，来吊唁的人们自以为完成任务，悲伤也不必再挂在脸上。大冬天里，嚼着猪肉，喝着烈酒，毕竟是一件快乐的事，席上的气氛，竟渐渐由悲凉而转为热烈了。

前院摆席处，人声嗡嗡地响着，因此白雪岚和宣怀风这几句窃窃私语，并不曾引起人注意，而他们彼此间得到的微小乐趣，更无人察觉。

姜老太太当然是是亡者“余悲”的亲人里的一员，但她活了几十年，也知道要别人和自己一样悲伤，那是没有意义的。

所以她忍着悲痛，仍是很庄重的主持大局，要冷宁芳监督下人上菜上肉，叮嘱说，“亲戚朋友们辛辛苦苦为大儿送了最后一程，这一顿送行饭是万万不能含糊的。别怕酒不够。前几日吴妈到镇上给你外公打电话，徐头儿护送她，顺道在镇上买了十坛烧刀子回来。你叫人都拿上来，让大伙儿喝得尽兴才好。”

冷宁芳答应了，叫下人把酒坛子都抱出来，分给各席。

酒席吃了一大半，众人都很是满意。

这时，姜老太太叫给大家酒杯里满上，又让小丫环给自己也端一杯酒来。

众人见如此，都知道是该到主人家敬酒说话的时候了，因此老太太把酒杯端起来时，便都停下，不再聊天。

场上为之一静。

姜老太太把酒杯往上虚举了一举，沙哑着嗓子说，“今天辛苦大伙儿，老婆子在这多谢了。”

众人忙举杯应了，七嘴八舌地说不辛苦。

姜老太太饮了一杯，又叫人给自己斟上，叹着气说，“我家里的情形，不必我说，各位亲戚朋友是知道的。大儿这一去，是要了我半条老命。要不是可怜我那二儿没人照顾，我也就索性一根绳子，把自己了结了。”

许多人便劝慰起来，要她不要伤心，保重身体。

姜老太太心里是有定见的，此刻说这些话，并不为听几句安慰之语，继续往下说，“老天爷不开眼，把我大儿要走了，但也不能说它没给老婆子留一点好。好歹它给了我一个好媳妇。我这个媳妇，自到了我家里，对我这个婆婆是很恭顺的，没让我操过一天心。我心里明白，这是老天爷看老婆子命苦，给我留一点念想。我要是还不惜福，还不对这媳妇好，那雷也要劈我了。媳妇，今天是个大日子，你也该喝一杯。”

最后那一句，她是对着在席间照应的冷宁芳说的。

冷宁芳带着小丫头忙里往外，不防婆婆忽然把话朝着自己说，而且如此的温柔慈爱，一时怔怔地站着。

姜老太太转头，对站在身后的吴妈说，“去，给你少奶奶送一杯酒去。”

吴妈一手带大姜大少爷，自以为在姜家堡里是很有身份的老人，以往在冷宁芳面前是颇骄傲的，这时听了老太太吩咐，却是低眉顺眼地回了一个是字，恭恭敬敬地双手捧了一杯酒给冷宁芳。

姜老太太对冷宁芳说，“今天要你留在家里，不叫你去送大儿，我知道你满心里不愿意。其实，我也没有别的意思，一是怕你亲眼看他掩了土，又要太伤心，会伤了身子，二来，也不想你身上再沾死人的晦气。孩子，这都是为你好，你别埋怨我。”

冷宁芳端着那杯酒，放又不便放，饮更是不能随便饮的，只柔顺地说，“我绝不敢埋怨婆婆的。”

姜老太太把头点了点，说，“我知道你是最知礼，最知道孝敬公婆的，所以我舍不得你受苦。上一次你答应了我，以后的事情，按照我们这里的规矩来办。一应布置，我都帮你准备了。今天倒是个机会，我们就宣布出来。”

冷宁芳疑惑顿生，问道，“婆婆要宣布什么？”

姜老太太慈爱地看着她，微笑道，“我这样疼爱你，难道还要让你过那守寡的苦日子吗？我想吧，现在二儿病得厉害，是不顾上再论什么排场吉日了，趁着大伙儿都在，也省了再下一次帖子摆酒。好孩子，你明晚就转房罢。”

冷宁芳浑身大震，两手一松。

酒杯跌在地上，哐地一声跌得粉碎。

她脸色煞白，肩膀颤得厉害，就像个白色的纸人在寒风中吹得发抖似的。

两只眼睛不敢置信地看着自己的婆婆。

宣怀风和白雪岚坐的一席，恰好是离冷宁芳最远的位置，见冷宁芳跌了酒杯，恍恍惚惚地似随时会跌倒，忙双双站起来，要赶去搀扶。

然而冷宁芳身边的一个丫环已把她扶了，在旁边一张椅子上坐下。

宣白二人见此，也就停下脚步。

宣怀风不解地低声问，“转房是什么意思？你姐姐怎么忽然成了那模样？”

白雪岚冷笑道，“是地方一个风俗，叫寡妇转房。哥哥死了，弟弟娶寡嫂，就叫转房。”

宣怀风一愣，愤怒起来，“岂有此理！”

那边，冷宁芳面无血色地坐着，丫环和亲戚们在旁劝慰，她只是不做声，泥塑木偶一般。