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不管是奥斯丁的话，还是莱德的话，艾尔都各自有判断：“非常感激你对我的关心，不过我想，我更相信自己的直觉。更何况……”

他在这里停顿了一下，喝了口眼前杯中酸甜的深海气泡，才把后半句补完：“再说了，如果按照你所说的，他为了要说谎骗我，费了这么大苦心，总该有所求吧，那他到底是求我身上的什么呢。”

如果梅拉他们是他的亲生父母，他不过也就是个长得好一点，比其他人聪明那么一点的平民人鱼罢了，谁吃饱了没有事干花心思做这些。

“可是……”

毕竟有求于人，艾尔耐着性子又和他分析：“你也说了，奥斯丁先生和雅各布很像，一样的心狠手辣，为达目的不择手段。早在2年前，是因为奥斯丁先生的缘故，我得以安稳地度过我后面两年的高中生涯，而当时奥斯丁先生出手干涉的缘故，就是因为他口中我的生父。”

一口气灌掉眼前的气泡饮料，黑发人鱼的声音听起来有点苦涩：“你也知道，我只是个普通的平民而已，地位阶层摆在那里，当时的他要是真的想拿我怎么样，我也没有任何办法。”

莱德本来想说，还有联邦会管，不过想想，面对那样的绝对权势，联邦站出来维护一个小小的平民是不大可能的。

“你说的也有道理，我会努力试试看的，那么这个怀表暂且放在我这边。”莱德把那小盒子重新合上，小心地塞进口袋里。

他用什么都没有加的淡海水润了润嗓子，又饱含期待地看向黑发人鱼：“除了这个之外，你还有什么想要对我说的吗？”

他还能有什么想说的，艾尔摇了摇头。

“这样啊。”莱德低下头，遮掩住自己失落的表情。

“对了，还有一件事。”

“嗯？”莱德重新抬起头来，眼睛亮晶晶的。

“今天说好了我请客，你不许和我争，想点什么都可以，尽管放开肚皮来吃。”

想着请一位公爵吃饭，也不能选档次太低的地方，这里的人均消费水平在3000星际币左右。如果吃得多一些，两个人可能要花好几万。

不过现在的艾尔有丰厚的存款，莱德吃再多，他也是承受得起的。

“哦。”金发人鱼这么应了一句，语气听起来不冷不热的，也没有很高兴的样子。

大概是因为这家店上菜的速度有点慢，一顿饭两只人鱼吃了很久。期间也不能干吃菜不说话，为了缓和气氛，艾尔主动挑起话题。

“我记得莱德你之前好像对我的学校很熟悉的样子。”那天莱德挺身而出和雅各布对峙的时候，一眼就认出了他学校的图书馆。

“哦，因为帝国高中也是我的母校。”

“那我应该是叫你一声学长了。”

“不这么叫也可以。”莱德戳着盘子里的菜，显得心不在焉，“都是二十年前的事情了，再说高中除了各种卷子就是卷子，也没有什么好聊的。”

原本学校生涯应该是一个非常好引起共鸣的话题，比如说，可以一起吐槽老师，不过这个话题因为莱德的不大配合，变得有点干巴巴的。

回想了一下自己和别人谈论学校，别人总是被他虐的一脸血，感觉他说什么都像是在炫耀。好吧，这似乎确实不是一个什么好的话题。

聊天能够聊的也就那么点，回忆不行，谈一谈对未来的憧憬，人生的理想总是可以的吧。

艾尔用锋利的牙齿咬开一个烤熟的花贝，问出了那个非常经典的句子：“那你想过将来要做什么吗？”

莱德抬眼看他，似乎是有点讶异他会问这么愚蠢的句子，不过既然是艾尔问的，他还是答了：“我现在是上校，未来自然还是为联邦和帝国服务。”

末了，他也没有忘记在后面反问一句：“你呢？”

“真好。”艾尔夸起人来的时候，总是用一双比启明星还要闪亮地眼睛注视着对方，然后相当真心实意地说出自己的夸奖，“我目前还没有想好做什么，就打算先把钱挣下来，最好是能够找到我的亲生父母。不管他们活着还是死了，得到一个确切的消息。”

谈完了未来的工作，话题自然又要偏移到亘古不变的婚恋方面了，艾尔接着说：“继续做军人的话，可能对家庭顾及不够吧，你想过和谁结婚，要生几个孩子没有？”

“哦，抱歉，我忘了，你已经有未婚妻了。”像是刚想起这件事来，黑发人鱼改口说，“你将来想过要和莉莉丝生几个孩子吗？”

“不一定是莉莉丝……”莱德放下手中闪耀着冰冷光泽的刀叉，他又重复了一遍，“我的未来，不一定是和莉莉丝一起。”

“可是你不是说过，莉莉丝是你的未婚妻。”他可是把对方当时拒绝他的话记得清清楚楚、“莉莉丝她很好，只是有一点，她不喜欢我。”

黑发人鱼用眼神指控着他，这话明明当初是他说的，怎么现在成了莱德向他解释的话。

莱德手上又开始缓慢的动作，锋利的刀刃将雪白的盘子中间炸得金黄酥脆的肉排切开，他一边将散发着香甜气味的酱料洒在被切成小块的肉排上，一边回忆说：“其实，一直以来，我都很喜欢莉莉丝。我第一次见她的时候，她也就我膝盖那么高。父亲教导我说，我应该娶一位出身高贵的雌性人鱼做妻子。你知道吗，小的时候，见到莉莉丝的第一面，我就想过，要娶她做妻子。因为她是所有贵族人鱼小姐当中，最漂亮最可爱的一个，也是最聪明的一个……”

他什么都不知道，艾尔表示其实他并不是很想听对方回忆对莉莉丝的感情，他一声不吭，用力地对付起了盘子中的食物。

莱德回忆结束，话锋一转：“我原本想，这样也挺好的，但是莉莉丝似乎真的并不喜欢我，我并不是个喜欢强迫别人的人鱼。”

如果他们两个能够达成共识，即便相互不那么喜欢，他也会娶莉莉丝的，因为在贵族人鱼当中，没有比她更好的选择了。

但现在他的想法产生了变化，如果莉莉丝真的那么不喜欢他的话，他愿意放对方自由。

他将自己思想的变化告诉了艾尔，然后征求对方的意见：“你觉得，我应该这么做吗？”