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但他不得不与这个小孩儿生活在一起。因为他是兄长。

最叫他难以忍受的是，小孩儿居然不讨厌他，不仅前前后后地缠着他叫哥哥，还总爱抱着他撒娇。

母亲去世后，他卖掉了家里的薄产，带小孩儿到了附近的镇上，做了一家小酒馆的学徒。

他想安安静静地在此地度过余生，他甚至计划好了自己的一切：等他攒下足够的银钱，就把西街那间空置的凶宅低价买到手，修葺一番后，再请来道士和尚做法，开上一间供中年人饮酒的小馆子，拥有一个自己的家，他会娶一个不大漂亮、但足够温柔可爱的女子，生一群不算听话、但足够知足常乐的孩子，平静安闲地了此一生。

然而，徐行之却像是专程为了打破他的梦想而生的。

来镇上的第二天，七岁的徐行之就把比他高一头还多的镇霸之一揍了。

第三天，徐行之遍体鳞伤地栽倒在酒馆后门，肋骨断了三根。

徐平生不得不提前支了好几个月的工钱，替徐行之疗伤。

待大夫看过他的伤势，留下药方收走诊费后，徐平生质问他：“你为何要去招惹那群人？”

徐行之说话都不敢用力，气若游丝道：“……他们骂我。”

徐平生气得差点哭出声来：“你少给我惹点事情行不行？！”

你到底为何要生成我弟弟？我上辈子欠你的吗？

徐行之咧开嘴，笑得很歉疚：“兄长，抱歉。”

训斥过后，他望向徐行之下陷的胸腔，才后知后觉地觉得刺眼得紧，胸口里撕扯着疼，竟颤抖着想要伸手抚摸。

徐行之有点惊异地望着他：“……兄长，你哭了？”

徐平生立即收回手来，抹了两把脸，面上重归冷淡：“谁哭了？”

待他伤好后，徐平生从仅有的积蓄中忍痛拨出一部分钱款，送徐行之去上学。

“母亲生前叮嘱过我，一定要送你去开蒙。求你好好读书，不要惹是生非了，可好？”

然而这也只是奢望罢了。

徐行之不知怎的，竟与镇上那帮浪客闲人混得熟稔起来。

他自然不会去随他们行欺凌之事，撞见他们有妄言妄行，反倒还会上前制止，双方一言不合，免不了就是一顿互殴。结果揍来揍去，徐行之居然在无形中有了自己的拥趸和小弟。

徐行之天生长手长脚，相貌潇洒，不过十二岁的少年，走在街上就已经有了意气风发的神采。他不滞于物，亦不乱于情，似乎没有事情什么能叫他感到难过、羞耻或是悲伤，徐平生最常见他哈哈大笑，也不知道是什么能让他这般高兴。

有时他从街上走过，阁楼上的少女会往他身上抛花。他接了花来，会在唇畔亲上一口，惹得少女们脸红不已。

他自从九岁起就再不向徐平生要钱，他在镇里四处做短工，赚来的钱大头交给徐平生，其他的都换了酒来。

他能饮酒，也爱饮酒。

徐平生在此之前，绝不能想象一个黄口小儿在十一岁时就能醉酒放歌，与他们私塾的一名性格狂放的教师行酒令，张口便是张扬的“十方问道，千金换半日清闲”。

但这样的徐行之耀眼得太过分，衬托得那个在酒馆里擦桌倒酒的年轻人平庸得不像话。

徐行之偶尔从酒馆门口经过，对徐平生扬声招呼道：“兄长！”

和徐平生一道忙碌的小倌儿艳羡地看向徐行之，问徐平生：“那人是你弟弟吗？”

徐平生淡漠得连个头都不想抬：“不认识。”

……要是真的不认识就好了。

然而某日，他却不得不认识他了。

当年把徐行之打成重伤的镇霸之一来他所在的酒馆饮酒，酒酣耳热之际，点名要见徐平生。

徐平生擦了擦手，心惊胆战地去了，却不想那人见了他便是好一阵抱歉，搞得徐平生一头雾水。

那人大着舌头对他解释：“当初……当初你和行之刚入镇的时候，我看你瘦弱，就从背后踢了你一脚，没想到行之小小年纪就那么记仇，蹲在我家门口一夜，专等着用砖头拍我那一下……我与行之现已修好，我知道你是行之的兄长，还盼你不要，不要计较……”

徐平生都不记得那回事了。他因为寡言又胆小，从小被欺凌到大，哪里会记得谁在什么时候踢了他一脚。

但他清楚地记得，当初他问徐行之为何打人时，他的答案是轻描淡写的“他骂我”。

这事叫徐平生忍不住心软了一些。

谁想不过三日，他们这间小店中迎来了一名足踏雪履、衣带当风的俊美修士。