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徐行之在他身边不远处停下，对榻上的周云烈弯腰一礼，又走至周北南身侧盘腿坐下。

周北南开口：“……他还不知道小弦儿不在了。”

“那很好。”徐行之说，“走的时候心里安静。”

周北南搓着手上干结成块的血污，在簌簌的血屑落地声中，声音发闷道：“他只想图一个安静、安逸，实则什么都担不起。”他呵地笑了一声，“从小就是这样，凡事只会息事宁人，只会说‘别这样’、‘休要惹是生非’……”

徐行之是知道的，周母亡故得早，这一双儿女，性情一个仿了其祖父周胥的暴烈如火，一个仿了其母郑娴的温柔坚韧，扶养这一对幼子长大，周云烈也算是殚尽心力，且从未有过续弦之念。

榻上的人勾着淤伤斑斑的长颈，似对周北南的抱怨心怀愧疚。

徐行之面露不忍：“北南，别这样。”

这三字却叫周北南脾性猛然炸起：“别哪样？！他能干出自缢投缳的事情还不许我说？他就那么急，不能再等一等？阿望还没看上他一眼，他两手一摊两腿一蹬，把应天川这么大一个摊子扔给我，扔给一个死人？！”

“他是你……”

“他什么都不是！”周北南委屈得快疯了，大喊大叫着去踢床榻，“我早就不当他是爹了！哪有他这样的？哪有这样的？！”

床榻一歪，榻上的人便从枕上滑落下来，就像是被从迷睡中惊醒了一般，周北南见状，眼中陡然亮起光来，去抓他的手，肩膀，以及歪落在枕边的脑袋，无一例外地都落了空。

他神经质地念叨着，眼里心里都发了痴：“起来，起来啊……”

片刻后，他被一双胳膊从后面揽住了。

周北南以为是陆御九，狂乱中亦怕伤了他，不自觉减弱了挣扎的幅度。

然而他耳侧竟传来了徐行之的沙声低语：“……好了，北南，乖了。”

周北南一窒，调转目光看去。

——徐行之的肉身还坐在地上，魂魄却已离体，踏踏实实地拥住了他。

周北南向来最不爱在徐行之面前示弱，一是因为此人着实讨厌，还偏生了一个记忆极好的脑瓜子，一旦吵架，陈芝麻烂谷子的琐事都能被他拉出来引经据典，二是因为他比自己年纪小两岁，人小鬼大，嘴贱又皮，更显得可恶。

然而他未曾料想，生平第一次在徐行之面前失态，会是这般放纵，几乎成了丘峦崩摧之势。

他倒在徐行之怀间大哭失声，反反复复地只会说一句话：“行之，我没有父亲了……我没有父亲了。”

徐行之闭目，抱紧自己的挚友，想着他自出生以来，曾拥有过又失去的三位父亲，轻声重复道：“……好了，乖了。”

父辈的旗帜已倒下，满天尘埃，一地鸡毛。

后辈们擦着眼泪，扶起旗帜，迈起步子，在吹彻的寒风中，踏着血和火，一瘸一拐地走向他们的历史。

待陆御九安顿好诸位师兄、来到殿中，周北南已止了哭泣，稳稳跪在榻边，徐行之也回到了肉体之中，替他给周云烈更衣。

陆御九顶着张鬼面，小心地走上来牵住周北南的衣袖：“你……不要太难过。”

周北南注视父亲的尸身，嗯了一声。

陆御九不擅安慰人，一张水嫩的脸生生憋成了豆沙红，才走到榻边，在榻前跪下，行了一个大礼，呐呐道：“周川主，我是清凉谷外门弟子陆御九。这十三年，北南没有辜负应天川，也没有辜负您对他的教导。您尽可安心，以后……我会照顾好他的。”

他又行了一记拜礼，忽听身侧有细碎的衣声，他侧眸一望，周北南竟是移了位置，与他并肩跪在了榻前。

陆御九水红水红的下半张脸蛋看上去极为可口，周北南看着他紧张得直抿的唇，苍白地勾出一个笑颜：“……陪我一起磕一个吧。”

陆御九知道这是何意，心脏便突突地跳了。他低下脑袋，足足比并肩而跪的周北南低了一头还多。

而在将头鸵鸟似的低下后，他终于生出足够的勇气，缓缓慢慢地将手递交到了周北南手里。

那手由于不善握剑，茧子极少，骨肉细腻，且还是十五岁的少年大小，放在周北南宽大的手心里，软肉就像是擦上了砂纸，但他却甘之如饴地往里钻了又钻，在周北南手心正中央为自己的手找到了一个家。

“……嗯。”

一起。

一人一鬼执手下拜，双双在青石砖上叩下一个长头，从侧面看，像极了一大一小两只鸳鸯。

周云烈自尽，也在某种程度上冲淡了大家乍胜后极有可能产生的浮躁与得意之情，弟子们各行其是，安静修葺着混战后满目疮痍的应天川。

当日，曲驰带着从蛮荒里出来的十几人回到了应天川。

周望去见了她从未曾谋面的祖父。面对榻上静卧、安然若佛的周云烈，她很难产生什么共鸣和心痛之情，而是将一颗心尽数放在周北南身上，只怕他太难过，想尽办法地同他讲话。

曲驰来后则接替了徐行之，指挥主持着应天川的阵防重建，他处事向来有条理，温声细语便能轻易服众，有他一人主事足矣，因此徐行之便彻底空闲了下来。