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既然是“祭”，那便少不了见血，可是，遍观全山，没有什么是可以杀得心无愧疚的，都说万物有灵，这里的万物还真的皆有灵性。

彼时，布莱克的想法简单极了，下不去手，就不祭天了，反正也没有人能证明祭天确实可以免了灾祸。

“话不能乱说，你这小子已经化形了自然没什么好怕的，但是山里其他生灵可怎么办？万一没了庇护，它们就永远只是普通的草木走兽了。”老人手上拈了三根细细的香，吩咐小布点燃。

“普通的？”小布迟疑了一下，“普通的不好吗？”

老人没有回答，跪在冷硬的石台上，眯着眼睛看祭天坛的上空，他姿态虔诚，先是朝着祭天坛下方的石像林跪下行礼，而后东西南北天地鬼神统统拜了个遍。

“神鸟留下了一片羽毛，但是羽毛的力量是有限的，如果没有祭品，我们所有人都会逐渐衰老、死亡。”

死亡这个词离他还很遥远，但是衰老的身躯却近在咫尺，布莱克摸了摸老人脸上刀刻一般的皱纹，皱起了眉：“长老也会死吗？”

谈话没有继续下去，老人对他笑了笑，法令纹凹下去变成两条沟壑。

隔着袅袅散开的青烟，布莱克看见老人额上隐隐约约现出棕色虎纹，他后退几步，跑到一丛荒草里藏了起来，扒开一指宽的缝隙，露出个眼珠子静观其变。

怎么会突然现了原形呢？他一定是受伤了。

布莱克有点惊慌，左右打量了几眼，急匆匆地跳出去喊停：“长老，你不要继续了！”

长老果真放下了手里还未燃尽的线香，脸色却不大好看，阴沉沉地走到小布面前，伸直了手臂，指着祭天坛下的石像林：“跪下。”

什么意思？他双眼瞪圆，不知作何答复，双膝一软，茫然地看着那片石像林，那些是什么人？雕石像纪念的，必定是大英雄吧。

长老叹了口气：“小布，你还这么年轻。”

布莱克心里直发笑，老人家就是老人家，总是平白地感叹一下年华易逝，谁还不会长大了？他看着一轮红日渐渐沉没于雾蓝的远山，装模作样地跟着叹气：“我也会老的。”

已近暮年的长老诧异地看了他一眼，旋即面露难色，仿佛在说什么难以启齿的事情：“祭天……已经有眉目了。”

布莱克心里咯噔一声，小心翼翼地问：“谁？有人要死吗？”

老人平日里慈祥得像只大猫，此刻却无端露出爪牙：“小布，只有你才能救大家。”

下一秒，布莱克就两眼一黑昏睡过去，意识短暂地留了几秒，听到一阵杂乱的脚步声，他的手指抖了抖，再无动静。

无边的黑暗中，老人的声音不停地回荡：“只有你才能救大家。”

“但是……我想活着啊。”

等布莱克再睁开眼，他已经身处祭天坛中央，日光直射到石台上，白光像是要晃瞎双眼，四肢被绑在树干上，心脏上插了一把木剑，嘴唇干裂得难受，嗓子好似要冒烟，他说：“我想喝水。”

但是，没有声音，他觉得自己不够用力，继续扯动那片薄薄的声带：“我要喝水！”

长老一步步走上前来，看着他的嘴唇分分合合：“嘘——小布，不要挣扎，你所做的牺牲将拯救很多人，我们会为你建一座神像，就在祭天坛的旁边，和你的前辈们一起，享受山中所有生灵的祭拜。”

布莱克终于知道那片石像林的来历了，没有人自愿牺牲，于是大家谋杀了一个又一个人，将他称为英雄，向他下跪。

“小布，你以后就是这座山的神了，要保佑大家啊。”

布莱克一直在摇头，发不出声音，他就用头撞后面的树干，心底不停地号叫：“我不要当神，我要当妖怪！”

老人的眼白上又添了红血丝，他低下头，接过一个雕龙刻凤的红木盒子，取出一串项链，系在小布的脖子上。

一片红色羽毛飘在布莱克的胸前，看起来普普通通，一点也没有神鸟的感觉，他脑子里混杂了一堆事情，一会儿是老人在给他讲神鸟的故事，下一秒，老人就变回老虎的样子咬断了他的脖子。

身后忽然传来一声吼叫，随即他的脚下燃起火焰，很烫，眼前的景象经过火焰炙烤后变得扭曲，老人的嘴角似笑非笑，衬得那皱纹遍布的面容十分诡异。

这还不够，身后那人又吼了一声，一堆草垛从天而降，将他埋了进去，草杆不断发出哔哔的爆裂声，黑暗中，长老吟诵的祭歌穿过草垛缝隙进入他的耳道。

布莱克四肢的神索被烧断了，周身剧烈疼痛，在火焰触及头发之时，他再次晕了过去，只来得及看了一眼胸前的羽毛，那片红色羽毛在草垛之间如同火焰一般耀眼。

长老热泪盈眶地看着这一幕，火光里没有传出惨叫声，也好，也好。

都到了这种地步，何必再让其他人承受负罪感的折磨呢？

祭天坛上新添了一抔墟土，石像林里多了个卷发的孩子，老人将亲手点化的孩童送入棺柩，一行人吹吹打打地唱着送神曲。

等布莱克再醒过来，已经是“到乡翻似烂柯人”，山早就不是原先的山，大致走势没有错，但是祭天坛不见了，石像林也不见了，满目疮痍，他只得深一脚浅一脚地下了山。

天已经黑透了，红灯笼外表的路灯接连亮起，几家老旧的铺子已经关门了，茶馆里，一行人表情各异，布莱克一口气说到了这里，抿了口茶水：“那时候……大概是上世纪七八十年代。”

“你活过来的时候，与在祭天坛上的时候，有时间差吗？”周栎想着他的话，嗒一声按下开关，看见小布头发一绺一绺搭在额角。

“不知道，我都不知道自己是怎么活过来的，明明记得双腿已经废了……”布莱克一想到祭天坛就浑身不适，不停地冒虚汗，他一把推开凳子站了起来：“我去洗把脸。”