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以柔捧着那碗粥，一时间不知如何是好。

老头走到门边的时候，忽然又听到了任杰的声音。

“她是……怎么死的？”

他没有回头，只丢下四个字：“被人杀的。”

第169章烽火

这是个很古怪的地方。

任杰在用完那碗粥之后，身上总算有了点力气，他不愿再继续躺着，于是不顾以柔的阻拦，自顾自地往外走，他想去找那个奇怪的老头。

蓦然听闻母亲去世的消息，任杰的第一反应自然是要问个清楚，但那老头的嘴上却忽然上了锁，只丢了一句“该知道的时候总会知道的”敷衍他，之后便脚下抹油般离开了，只扔下那个深水炸弹一样的消息折磨的他死去活来。

“任杰！”以柔在背后叫他，任杰却恍若未闻，他一脚迈出房门，迎面而来的，却是刺骨寒风，甚至还夹杂着片晶莹雪花，冰凉地沾着他的脸颊上。

任杰对着满眼的苍茫白雪，怔住了。

他有种记忆错乱的感觉，仿佛又回到了数月前的寒冬，但也只是一转眼的事，很快他就回过神来——冰天雪地早就过去了，如今明明是春暖花开的时节，为什么这里又下起了雪？

“外边很冷的。”一件衣服披在了他肩上，任杰回头，以柔苍白又憔悴地站在那里。

“这是哪里？”他轻声发问，以柔遥望着室外，眼底尽是迷茫：“我也不知道……这两天我一直在担心你，也没怎么出过门……不过我能确定，我以前应该没来过这地方。”

任杰开始审视四周，他们所处之地是一排老式平房，门墙上满是斑驳的痕迹，看得出很有些年头了；外边围起了个四方院子，不算宽敞，四个角落各栽了树，大概是天气的缘故，四棵树都是光秃秃的，交错的枝桠孤独而无助地伸向天空，整个院子积满了厚雪，显得分外寥落。

至于更远的地方，目之所及，几乎都被雪色所充斥，盯了好一会儿，才能依稀从千篇一律的素白中分辨出建筑物的轮廓。

观察到这里，任杰终于确定，自己同样对此地感到十分陌生。

他想继续往外走，却被以柔抓住了胳膊：“你穿的太少了，还是别出去了吧？”

但任杰并不打算听从她的劝告，他轻轻地拨开她的手，固执地下了楼梯，踏上了院子。

以柔叹了口气，也跟了上去。

听到脚步声，任杰停顿了一下：“外面冷，你回屋去吧。”

以柔没吭声，但步伐没有停下。

他眼角余光一扫，瞥到她在积雪里缩手缩脚艰难前行的模样，登时就心软了，一言不发地把手往后一伸，以柔一怔，眼里随即冒出了一点喜色，握住他的手，两个人一齐缓步朝前。

先前他也追着她问过何慧琼到底出了什么事，以柔却是一问三不知，任杰认定她是有意隐瞒，也许初衷是为自己好，但他还是不可避免地感到愤懑。

他一反常态的冷淡，以柔自然也有所感，她嘴里发苦，却也无法为自己辩解些什么。

因为她的确有所隐瞒。

他们在雪地里留下了四串不甚齐整的脚印，在迈出那个院子的时候，以柔陷在积雪里的脚踝不小心崴了一下，任杰用力地托住了她的手臂，才堪堪站稳。

他多少有些心疼，伸手理了一下她北风吹乱的鬓发，无奈开口：“那你至少能告诉我，我晕过去之后发生了什么吧？我们又是怎么来到这地方的？”

以柔也知道自己不可能一直沉默下去，她也不希望他们之间总是冷战下去。

“三天前的晚上，你母亲把你送到了我的住处，那个时候你就已经是不省人事的状态了。”她的声音被凛冽的风卷的飘飘忽忽，“她把你交给我，让我照顾好你。”

任杰皱起眉：“之后呢？她人去哪儿了？”

以柔低下头：“我真的不知道……我也问了，但她没告诉我……你知道的，她一直不太喜欢我。”

任杰大概能想象出当时的场景，以他母亲的性格，确会对以柔的追问感到不耐烦。

见他没有发话，以柔便继续往下说：“后来……刚才那个老头就出现了，他似乎与你母亲是旧识，他们说了几句话，不过刻意避开了我，我并不清楚交谈的内容……他们的对话很短暂，之后那个老头就朝我走来，我当时有点害怕，就问他是什么人，他没有理我，只是把手放在我额头上，接着我脑子就变成一片空白，意识回来的时候，我们已经在这里了。”

任杰满脸的震惊。

“我觉得……”以柔低声道，“她应该是和那个老头打成了某种协议。”

任杰不由自主地屏住呼吸：“协议？”

“具体我不清楚，但应该是某种交换……那个老头负责保护你，而作为代价，她要去做某件事。”

他紧紧地扣着她单薄的双肩：“什么事？”