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当初父皇将苏和寄养在她的母后、祁皇后的名下，彼时，她的母后尽心尽力抚养他，将他视如己出，吃穿用度与自己的亲生女儿长乐一般无二，从没有半分懈怠。可仅仅是因为某年景帝的万寿节上，长乐献上的寿礼比他多得了皇帝的几句夸赞，苏和当着所有邻国使者的面落了皇后的面子，说她是毒妇，狐媚子，将皇后硬生生塑造成了一个只懂以色侍人、还野心勃勃妄想后宫干政的蠢人。由此可见他的本性。

自那之后，直到燕王封王开府，他都从来没有再主动去过皇后的鸾凤宫一趟。长乐怎么也想不通，怎会有人如此无情，十几年的母子情谊，他竟似乎从未曾放在心上过。而让她们彻底认清他的起源，仅仅是因为长乐的礼物，比他的礼物多得了皇帝的几句夸奖。仅此而已。

苏和在万寿节上的举动，无疑是将大庆朝的脸面狠狠丢在地上，还又重重踩上几脚。皇帝盛怒，好好的一个万寿节匆匆了散，只是皇帝一直对这个儿子信任有加，以为他这次偶尔的失态是因为一直呆在皇后身边，寄人篱下的孩子心思本就敏感，又听到了些什么流言蜚语，不免会多想了些。因此，虽然苏和做出了这般不靠谱的事情，皇帝也只是罚他禁足三月，禁足期满后，皇帝就下旨封苏和为燕王，封地燕州。

燕州一贯是大庆朝内除京畿外最富庶的区域，单单封地内的税收，每年都能给苏和带去无数进项。而这笔财富都用来做什么？大概也就只有皇帝才会觉得，这些银子会供给自己疼爱的儿子富裕的生活，让他一辈子衣食无忧。

可事实上，苏和培养暗卫和死士难道就不要银两了吗？他养私兵就不需要银两了吗？长乐的二哥定王苏永谋略无人能及，苏和之所以能和他抗衡这么久，关键就在于他手下数不尽的人手。当任何刺杀都能被轻而易举化解、头脑再好也比不过拳头大好使时，苏永只能按耐下自己的勃勃野心，悄无声息蛰伏，等待着寻找机会给苏和致命一击——

这些事宫中人尽皆知，太后曾执掌后宫几十年，长乐几乎可以肯定，她的眼线比皇宫真正的主人、皇帝的眼线都要多得多，她不可能不知道这些恩怨。

太后的一生完全是个传奇，她既见识过后宫女人为了权利争斗彼此勾心斗角，用尽各种龌龊手段；她也曾与前朝鸿儒学士讨论政事；她驾马驰骋过沙场，指挥过大小战役；她平定了八王叛乱，却也会为了一个男子敛去所有锋芒，为他生儿育女，成为天下间千千万万的平凡妇人中最普通的一员。

毫不夸张的说，她走过的路，比长乐吃过的盐都多。她们兄妹的小动作就算瞒的过皇帝，瞒的过皇后，也绝对瞒不过这位经历过无数变迁的女人。她的目光看的很远，她胸中的格局很大，她和一般的大家族中只懂得主持中馈、教养儿孙的老妇人不同，她的见识决定了她看待问题的方向，她的经历决定了她解决问题的手段。

她这样的人，不会说无关紧要的废话。长乐懂得这个道理，所以才会多想了一些。

“哀家老了，不中用了，哀家现在的话已经没有人会听了，哀家也已经护不住自己想要护住的东西，”太后的声音很轻很轻，她的眼神虽然一如既往的锐利，可声音中莫名蕴含的疲倦让人听了，心底也不由自主泛起几分酸涩。她威严的声音仍在继续：“人都说儿孙自有儿孙福，所以长乐啊，哀家想，是不是哀家该放手了？”

长乐将额头轻轻抵在太后的掌心中，只道：“皇祖母不要这样说，您是长辈，您说的话，又有谁敢不听从呢？若真有哪个不要命的胆敢忤逆您，我就告诉父皇，让父皇带着二哥三哥，将他们统统打跑。不管皇祖母的决定是什么，长乐都支持您。”

长乐没有抬头，自然错过了太后怔忪的神色，还有之后仿佛突然下了什么决定一样的决绝。

大殿角落内站着的那位身体几乎与黑暗融为一体、长乐一直都没有看到的老仆似乎抬了下头，想阻止一般欲言又止。然而看着自家主子掩饰不住的疲惫神色，最终还是没忍住在心底低低叹息了声，深深垂下了头颅。

“这宫里乌烟瘴气的，哀家看着心烦。这几日哀家会寻个机会离开宫里，也算是出去散散心，躲个清静。”她一边说着，出乎长乐意料之外，她又亲昵的摸了摸长乐的头颅：“到时候哀家会带着十三十四，这两个小子年纪尚小，就好好随在哀家左右，也算是陪陪哀家。不然哀家一个老婆子，还不知道该有多寂寞呢。”

十三皇子苏敬，十四皇子苏哲，虚岁都在十二，是景帝最小的两个孩子。两王相争，若是燕王苏和上位，以苏和的性子，身边的兄弟姐妹肯定要被斩除的干干净净。若是定王苏永上位或许情况会好些，可皇帝对他们母子二人那般苛刻，难保他不会将这笔账记在他兄弟们的头上。长乐了然，太后此举，可是想为了皇家留种啊！

在局势还胶着的时候，已经有一个人站在其旁，以最冷静的旁观者的姿态做出了最明智的选择。现在这种时候，双方势均力敌，都将全部心力放在对方身上——或许还有长乐——太后想要带着两个小家伙抽身就容易的多。要是等到再过段时间胜负天平倾斜，不管是谁占了上风，都会有人将目光放在善后上面。那时候年纪尚小，虽有野心、却无自保能力的十三和十四几乎就是必死的下场了。

长乐想通了这一切，怔怔的望着太后，不知道该说些什么，太后却突然说起了一个看似风马牛不相及的事情：“长乐，你知道吗？太宣皇帝还安在的时候，偏爱长子，方满月就立为太子，入主中宫。你父皇那时候因为这个生了不少闷气，向我哭诉过好多次。因为太宣皇帝眼中只有他的长子，其他儿子做出再好的政绩，也敌不过太子一句：父皇朝政辛苦，儿子担心父皇身体，万望父皇以身体为重。”

太宣皇帝就是太后为之放弃一切荣誉的男人，是她的丈夫，也是景帝的父亲。

长乐不明白太后说起这个是为了什么，她出声询问，太后神色怅然，久久没有答话。再开口时。却又转移了话题：“长乐，你今天来此，是为了今晚的宫宴吧？”

这一连串的问题当中，没有任何可以联系起来的关系，长乐不明所以：“怎么连您也都知道这件事了？”

这件事做的隐秘，毕竟为了顾虑小女儿家的面皮和名声，没有对外张扬。太后对外宣称一心向佛，不问世事，长乐这个问话虽然无礼了些，却包含了一定的试探：太后若是表示这是她找人探听到的，说明这后宫其实她还是真正的主人，任何风吹草动都逃不过她的耳目，礼佛也只是一个掩饰的借口。其实这点已经很明朗了，她要是真是自己断去了自己的臂膀，那太后也就不是太后了。

接下来就是长乐的目的了，若是太后表明是她刻意打听的这件事，那么她对长乐这般关注又是为了什么？长乐也可以就此顺藤摸瓜，找出太后的用意所在。

但是见到太后宽容一笑，长乐就明白自己的想法在她面前显露无疑，脸上不由得染上了几分红晕。太后没有戳破她的小心思：“皇帝也找我商量过，这件事情，是哀家首肯的。”

听到这儿，长乐脸上的情绪波动一点一点淡了下去，她紧紧抿着唇，脸色发白。良久，才低低问道：“您也觉得，我是在妄想吗？”

恍然间她忆起，就在不久前，这个问题她还问过了另外一个人。可那人是怎样回答的……

太后的声音在她耳边响起：“你想去争，那是你有勇气。你若是能得到，那是你的本事。若是失败了，自然要承受失败的后果。哀家不会阻拦你的任何举动。女人为什么不能将男人踩在脚下？你想过的，哀家年轻时候都想过。不过最后哀家还是妥协了，因为哀家心里住着一个人，哀家想为他生儿育女，哀家放不下他。”

说这话时，不再年轻的太后手捂着胸口，露出小女儿一样羞涩的微笑：“在你一个小辈面前说出这样的话，还真是难为情啊……可哀家想要你明白，每个人的追求都不同，哀家愿意为了他放弃一切，可你要想想，你将来会不会有可能遇到那样一个人，你愿意为他放弃所有的野心？做出这样的牺牲？”

“另一方面来讲，就算哀家支持你，甘愿顶着天下人的舆论把你推上那个位置，可你拿什么和他们争？他们有强大的母族，你有吗？你的母亲是皇后，她的一言一行都会被严苛要求。你的外家是接受正统儒家思想的清流贵族，他们不会同意这种事情。他们不但不会成为你的助力，更有可能会成为你最大的阻力。”

第14章主意

“你拿什么和他们争？他们有强大的母族，你有吗？”

女子为帝，就真的是不可能的事情吗？

长乐深深吸了口气，心脏跳动的速度剧烈到了顶峰，又缓缓地、一点一点将速度降了下来。她的三哥苏和心胸狭隘，二哥苏永自小受尽不公待遇，对苏氏皇族没有任何感情。她又如何放心将父皇母后交到这两人的手上？

可是她又能怎样做呢？诚如皇祖母所说，她没有势力，更是身为女子，甚至拿不出一个让天下人信服的理由。

“长乐，哀家告诉你一句话，像你这个年纪的姑娘们，女儿家的容貌，才是你们最好的武器。”

太后说完这句话后，就再度阖上了眼睛，长乐见状，也只能咽下想问的话，告辞出去。

女儿家的容貌，是女子最好的武器。这句话反复在心中咀嚼，却如同一块半生的羊皮，除了嚼不烂外，还感觉出一阵隐秘的腐烂气味在心底不断发酵。

就算什么都没有，也不惧为虑。只要有心，有准备，空手套白狼也不是不可能的事情。太后教她好好利用这副皮囊去得到自己想要的权势。