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黛玉本以为，贾家既然覆灭了，这位贵妃娘娘也难以保全自己，没想到她居然还活着。不过她看起来精神十分不好，脸色也非常憔悴。

虽然不知道，她是如何在贾家覆灭之时保住自己的性命的。但是根据她的气色来看，她如今也不过苟延残喘罢了。

覆巢之下，岂有完卵？

庆功宴上，皇帝对立功的武官们一一进行了表彰。

到最后，还不忘称赞吏部尚书林如海。说他教子有方，一对儿女都这么出色。

林如海连称不敢。

说到最后，不知怎么提到了小女儿清溪。

清溪也参加了宴会，她就坐在黛玉旁边。

皇帝上一次见到清溪，她是九岁。印象里，那是一个格外标致、可爱的小姑娘。如今三年过去了，清溪长高了不少，模样也长开了，比起三年前更加出尘。哪怕她的一根手指头，都能将后宫三千佳丽比进泥土里。

“如果朕没记错，林二姑娘今年是十二岁？”皇帝问道。

“回陛下，臣女的确是十二岁。”清溪道。

“这么说来，明年就符合参选条件了。”皇帝道，“林二姑娘可是个有福气的啊。有这样出色的一对兄姐，又有林卿这么个父亲，日后何尝不能青云直上？”

林如海只是陪笑脸，清溪心中不悦。

宝钗当年也曾参加过选秀，想要借此扶持家中、振兴家族。然而因为各种原因，最后没有选上。

如今听了皇帝这么一番话，哪里还不知道皇帝对清溪的心意？在她的认知里，这其实是件好事。现在公公是吏部尚书，身居要职，又深得皇帝信任。大姑子不过十七岁，便封了一等将军爵。

凭借这样的家世，加上清溪又是那样天仙般的美貌，如今得了皇帝的喜爱，何愁不能有个好前途？然而，她见自己相公脸上没有半分喜色，公公皮笑肉不笑，大姑子深情也十分严肃，便有些疑惑了。

“听说，林二姑娘这次也出了不少力？”皇后突然道，“林二姑娘也会武艺吗？”

“回皇后娘娘，臣女自幼跟着姐姐学习武艺，会些骑射。”清溪道。

“林卿倒是会教女儿，不过这常言道，男主外女主内。”皇后道，“林大姑娘是陛下亲封的武状元，抛头露面那是没办法的事情。林二姑娘小小年纪，还是要守些闺门礼法才好吧。”

“皇后娘娘言重了，”一直沉默的元春突然开口，“林二姑娘随姐姐出征，说明她有心为国出力，她也做到了。难不成，一个为国出力的人，不应当得到嘉奖，反而要被责难？”

“贤德妃此言有理，”皇帝道，“清溪年纪还小，能有心为国出力已经很好了。”

“皇上说的是。”皇后低下头。

这个小插曲倒是也没有影响到庆功宴的主题。

有功的，例如黛玉、李苏等人，得到了嘉奖。

有过的，自然也要惩罚。南安郡王出师不利，甚至自己还被敌军俘虏。若非黛玉单枪匹马杀入敌军营地，救回了南安郡王，几乎要丢掉了整个国家的颜面。皇帝将他降爵为镇国将军。

他当场领旨谢恩。

宴会结束后，贤德妃令人请黛玉姐妹前往凤藻宫一叙。

贾敏是贾元春的姑姑，算起来贾元春也是她们姐妹的表姐。黛玉带着清溪，跟着宫女去了。

到了凤藻宫，看见空荡荡的屋子、陈旧的家具以及懒散的下人，黛玉便对贤德妃的处境有了几分了解。

“二位表妹请坐。”贾元春的态度十分客气，丝毫没有贵妃娘娘的架子。“抱琴，快敬茶。”

黛玉知道，宫里嫔妃泡茶用的都是玉泉水。而抱琴献上的茶，口感完全不对。清溪只抿了一口，就放下了。

黛玉道：“娘娘叫我们姐妹过来，应该不是为了喝茶吧。”

贾元春笑道：“瞧林将军说的，我们表姐妹虽然多年未见，但毕竟血浓于水。还不能喝一杯茶、叙叙旧吗？况且，林尚书赎下了我的三个妹妹，我还没有好好谢谢他呢。”

“娘娘放心，我会帮忙转发的。”黛玉道，“还有什么事吗？”

“林将军真是心急。”贾元春道，“这第二件事，就是向林二小姐道喜了。明年就是三年一次的大选，官家女儿凡是十三岁到十六岁的，皆要参选。二小姐明年十三岁，也在参选之列。这明年，就是二小姐的好日子了。”

贾元春顿了顿，道：“但愿二小姐看在表姐妹的情分上，能够关照一二。”

见过清溪的容貌以后，元春丝毫不怀疑她会得宠。

贾家没了，自己也失了宠。这贵妃的高位对于她来说不再是荣耀，反而使她成了众矢之的。更重要的是，太医已经告诉她，她再也不能有孩子了。