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沈鲤在南越无亲无故，脱离蓬门为君开也是悄无声息，离开之际竟有人找，沈鲤抬眼，对上沈越，却不料沈越开口，试探性地说出一个名字：“沙鸥？”

沈鲤摇摇头，问起引章：“那人什么模样？”

“是个很漂亮的年轻公子呢，穿……”引章一语未完，因为被沈鲤打住了，不必描述，一定是他，于是沈鲤吩咐道：“引章，请那位公子进来，直接带到这里。”

回头见沈越正看着自己，心下一暖，道：“难为沈爷日理万机，还记得我有这么个朋友。”

沈越没接话，径自取了一只空盏，烫过后倾了八分茶水，推至沈越身旁，才道：“该谢的人不能忘。”旋即起身，见沈鲤面露疑惑，沈越摆手道：“我早些出去把事儿办了，你们好好聊。”

沈鲤笑笑，目送沈越离去。

第16章第16章

很快，就听得引章声音：“公子这边请。”沈鲤笑笑，没停住斟茶的手。

沙鸥跨进房里，见到的便是这幅场景。师傅还是老样子，一身朴素衣裳都掩盖不了的挺拔身姿，平凡的如斯的一个斟茶动作，却也能被他演绎得优美高雅。

沙鸥杵在门口，而沈鲤则行云流水完成一系列动作，才看向来人。

沈鲤记得沙鸥对湖绿色偏爱，可惜平日里都往艳丽了打扮，只偶有几次私下出行才有机会穿上。而今天，沙鸥就着了一身湖绿色圆领吉祥暗纹长袍，腰间随意系着一条藤编带，乌发全部后梳盘成一个髻，薄薄施了一层脂粉，用胭脂点亮了唇色，少年该有的打扮，清爽而不失英气。

二人对视，沙鸥面无表情，而沈鲤却笑意盈盈。失了往日的活泼机灵劲儿，沈鲤招了招手，沙鸥才踏足进房，在师傅放下茶盏的座位落了座。

“憔悴了，吃些药膳补补。”沈鲤也坐下了，一眼就看穿沙鸥脂粉掩盖下的不易。

沙鸥既不反驳，也没接话，完全失了平日的闹腾，眼睑一低，干脆不看向面前的人了。

那日晚上巧笑嫣然的俏公子哪儿去了，怎么到了自己眼前就这副呆愣模样。沈鲤端详着沙鸥，叹了口气，唤道：“引章，打一盆温水，带上巾子。”

“是。”门外立刻有人应答。

沙鸥看向门外，又回头看向沈鲤，不知沈鲤是何用意，纳闷间，只听得沈鲤道：“喝茶。”沙鸥似木偶，闻言乖乖一饮而尽，放下茶盏，露出一张疑惑的脸。沈鲤才笑道：“这茶，是沈爷亲自斟的，昨晚的事，多亏了你。”

——多亏了你。这句感谢无比熟悉，等沈鲤意识过来，心底再次趟过暖流。

不一会儿，水打回来了，沈鲤拿帕子蘸了水，微微抬起沙鸥下巴，把巾子敷上沙鸥脸庞，径自入房取了一个小瓶。回到厅里，沙鸥果然安分着没动，沈鲤揭了帕子，一张脸蛋被热气熏蒸，脂粉也掩盖不住跃然而上的红扑扑，沈鲤从小瓶中倒了些茶油在手心，在沙鸥脸上轻轻推开，憔悴的脸色失了脂粉的掩盖，暴露出沙鸥这段日子的不易。

沈鲤手上的动作更加温柔，安慰道：“这些时日，你自己独当一面。既然找了我，难受的话就哭出来。”沙鸥似没听见师傅宽慰，仍紧闭着眼，沈鲤不着痕迹把手游移到了沙鸥眼睑，只轻轻一揉，豆大的泪珠就溢了出来。

这一滴泪之后，沈鲤明显感到手下的皮肤迅速升温，变得滚烫异常，随后泪流顺着睫毛缝隙滑下，紧接着是沙鸥再也控制不住的抽噎，沈鲤没再出声安慰，只是手上的动作更加轻柔，而后取了毛巾擦掉沙鸥脸上油污，素净的一张脸呈现在眼前，白皙如旧，却是苍白，连同唇色一起，不带任何血色。

那日从南越知府府衙回来，沈鲤就托人去打听沙鸥情况，才知，在自己走后，沙鸥日夜操劳，一路攀升，很快成了蓬门为君开新的红倌。

可惜，沙鸥不过是个孩子，只知卖力，却不知进补，才堪堪一个多月，就憔悴成这样。沈鲤深深叹了口气，吩咐引章准备进补的羹汤，又回卧房取了取了纸笔，在沙鸥面前挥毫书写，停了笔，将墨迹吹干，推到沙鸥面前。“以后，你就照着这个方子，差李四配给你吃。”

沙鸥闻言，愣愣抬手拿起纸张来看，看了许久，才蠕动嘴唇，道：“师傅，你变了。”

沈鲤苦笑。是的，他不愿意也得承认，自己变了。沙鸥依旧有着能够凭着直觉直击要害的本事，很多以往沙鸥一眼看穿的本质，都是自己徒劳杜绝的人之常情，直到遇上沈越，自己逐步向本性缴械投降。一时尴尬，不过沙鸥很快接着道：“师傅，我过来，是想求您一件事。”

“你说说看。”

这件事似乎有些难为情，沙鸥踌躇了许久，似下了极大勇气，靠近了沈鲤耳朵，才道：“师傅，如果我死了，你……你可不可以，也给我在灵光刹内殿立个牌？”

死后、立牌，这些字眼竟会从向来开朗的沙鸥口中吐出，沈鲤大惊，低声道：“怎么了？”突然意识道什么，沈鲤认真道：“你怎么知道灵光刹内殿的？”

沙鸥喃喃道：“师傅，与你无害。只是我前日在那儿给父母供了牌位，死后，我想跟他们一起。”

“那怎么突然就想到死？”

沙鸥抬脸看了眼沈鲤，嘴角牵动似欲脱口，但终究咽了回去，摇头道：“不能说……这个师傅操心也是徒劳。我只问刚刚的问题，师傅答不答应？”

沈鲤见百灵没有半分玩笑的神色，凝神联系前后。或许由于沈鲤自己不爱回忆过去，因而自打沈鲤从贩子市场买回沙鸥，就从未盘问他过去。只是在一两次沙鸥触动时，透露了些许父母情况，只知他幼时家贫，家里子嗣众多，为了苟活，父亲背着母亲，偷偷将年长的沙鸥卖给人贩。从来，沙鸥嘴里能蹦出的人物，除了自己，就是亲人。思前想后，沈鲤说出一个推测：“跟你父母有关？”

该是让人戳中要害，沙鸥腰板一颤，半晌才恢复平静，哑着声道：“就在师傅走的第三日，我回蓬门的途中，见到了母亲……她拉着弟弟妹妹，喊着我的名字。原来这么多年，她一直在找我……”说道这里，已是啜泣不已，嗓音颤抖，“那时清晨，母亲挑了这个时辰唤我，想必是让我听到。我正要下车，一帮醉醺醺的家奴经过，说是我母亲吵着他们主子，接下来便不由分说……一群人，活活将我母亲还有弟弟妹妹乱棍打死……”

听到这里，连沈鲤都震惊了，颤颤道：“你没有下车阻拦？”

“我怎么不想，只是，车夫立马驱车躲进巷子，郑知府更死死摁住我，说坐在轿子里的是当朝宰相……惹不得……”

虽然已是一个月前的事，虽然现在处在在沈越所住的临时府邸，向来肆无忌惮的沙鸥，从诉说伊始，竟始终压抑着声音，沈鲤猜想，沙鸥受的噩耗，应该远不止这一点。另外，沈鲤也疑惑，丞相不在京城呆着，怎么会悄无声息来了南越？

许久，沙鸥接着道：“人走了，我央求郑知府放我下来……我把他们带走埋了……师傅，还记得我最爱的那件狐皮披风吗，我就用它，包裹了我的母亲，我的的妹妹，还有我最小的弟弟，就这么背着，背到桃花山下，徒手将他们埋了……”抽噎几下，沙鸥接着道，“师傅，我自知飞蛾扑火，难有好下场，我能说的只有你，又怕连累你……世上我再没亲人，若是……如果哪天，师傅回到南越，再没有沙鸥消息，还请师傅让我跟家人团聚……”

沙鸥想要报仇，可审视当下，哪怕贵为沈越，也还不过区区正五品官员，要沙鸥这块白肉去撼动中央一品官宦，不啻于登天。单单就这份无力感，就已足够让人绝望，沈鲤还想盘问什么，发现一切都是徒劳。良久，才叹气道：“我答应你。但也望你量力而行，你母亲必然不希望这么快见到你。”

闻得师傅应承，沙鸥终于松了口气，说出这番话，似耗尽沙鸥积蓄的勇气，此刻小脸已是湿透，分不清冷汗泪水。但胸腔的沉闷，经过这一番话，终于透气一些，沙鸥不求太多，感激地看了师傅一眼。