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连彭氏的亲爹——漕帮老大彭爷都来瞧了回外孙。司徒三有幸再次见到了彭爷，彭爷年过不惑，虽然是漕帮头领，倒不见什么彪悍气息，反是一幅白胖和气的模样。他眼睛不大，又是天生的一幅笑脸，故此仿佛常常笑眯眯的模样，平易近人的很。

“三儿又长高了啊。”彭爷一口叫出司徒三的名字，眼中带着长者特有的亲切与鼓励，“我听阿彪说你可是他手下第一得力干将，好好干，有出息。”

司徒三看一眼张彪，笑，“都是彪哥抬举。”

张彪拍一把司徒三的肩膀，赞道，“多亏有三儿，我省不少心。”司徒三年纪虽小，做事却很有分寸，的确帮张彪不少。

何况，司徒三与张彪是难兄难弟的来到金陵讨生活，自然较常人更为亲近。

彭爷笑呵呵的赞了司徒三几句，对张彪说了几句话，露一下脸，便要回去了。倒是一直跟在张彪身侧未曾言语的少年道，“父亲，我想再去瞧瞧姐姐。”

彭爷微颌首，便独自带人先走了。

司徒三多瞧了这少年两眼，少年生的平凡无奇，眉眼组合在一起就是个路人甲，一身宝蓝色的织锦袍子，不高不矮，不胖不瘦。司徒三是知道他的，这是彭氏一母同胞的弟弟，彭离。

先时，司徒三听人提起过，说彭氏还有个弟弟，还是个秀才，一直未曾见，如今见了，只觉平淡。

彭爷非但江湖地位令人敬仰，便是儿孙福上亦是高山仰止，刚刚年过不惑，彭爷的儿女嫡庶加起来，已将将三十余人，数量上已见不凡。

彭氏与彭离皆是庶出。

有这么多的兄弟姐妹，平淡或是平凡，就不足为奇了。

彭离与彭氏的感情很不错，彭氏已经出了月子，索性直接让弟弟在家里住了下来。这事，彭氏自然要跟张彪说一声，“我嫁给老爷，娘里最不放心的，就是阿离了。我亲娘死的早，家里一群弟弟妹妹、大小姨娘，乱糟糟的，让阿离清静的在咱家住几日，他明年要准备秋闱了。”

家里干的是黑社会，彭离偏要去走学术仕途路线，不知道彭爷是不是对此不大满意，总之张彪未曾见彭爷对彭离有什么特别的关照。当然，也有可能而今彭离只是个秀才的原因。不过，相对于彭离的年纪，十六岁已是秀才，便是在书宦人家也是难得的。

张彪又有了儿子，看彭氏就格外的顺眼，再者，这又不是什么过分的要求，一笑便允了，还道，“既然弟弟要念书，你收拾个清静的院子给弟弟住。再派几个伶俐的丫头婆子服侍着，多给他炖些滋补的汤水，都说念书费脑子。”

彭氏笑上眉梢，“我知道。”

张彪对小舅子的关怀表现在他差家中管事，每天给小舅子买付猪脑炖补。彭离吃了三天，便吃的面有菜色，忙叫姐姐不要再令厨下炖猪脑羹了。

别看彭氏对司徒三等人刻薄了些，待自家弟弟却是一等一的好，彭氏道，“我听你姐夫说，先前他老家就有位秀才，一天一副猪脑汤，不出三年就中了探花。可见这东西滋补，怎么不吃呢？”

彭离道，“若真是天天吃猪脑就能中探花，那天下都是探花了。姐姐莫担忧，念书的事我倒还有些把握。”说着，彭离拍拍姐姐的手，“一直没问你，姐夫对你好吗？”

彭氏微微点头，神色中有淡淡的疲惫与平和，“挺好的。他年纪大些，对我还看重。家里的事，都是我在操持。”她正当妙龄，被父亲嫁给一个不比他父亲年轻几岁的老男人，不是不委屈。只是，委屈又如何？这些委屈在生活与生命面前，可以不去计较了。

彭离眼神柔和如水，这样的温柔一瞬间让他平淡无奇的五官平添了几分特别的韵味，彭离道，“那就好。”

彭离是个很安静的人，除了晚间一道与张彪、姐姐用饭，他与张彪并没有太多交集。而张彪大都是一大早用过饭便出门查看买卖地盘，中午多与司徒三几个一道用，晚上方回家。故此，下晌便见到张彪回家，彭离有些惊诧，尤其张彪脸上的怒气几乎是不加掩饰，或是掩饰不住。

彭氏嫁给张彪也有一年多了，见张彪这般颜色，忙起身相迎，关切的问，“老爷这是怎么了？谁惹老爷生气了。”又唤丫环端茶来给张彪降火。

张彪摆摆手，“外头的事，你莫担忧。”

彭离起身与张彪打招呼，张彪笑的勉强，“阿弟也在。”

既然听到了，彭离便问，“我不大懂姐夫生意上的事，若是姐夫有要小弟帮忙的地方，不要外道才好。”

张彪一叹，接过茶灌了大半盏，随手撂在一畔几上，咂摸半晌方道，“一言难尽。”

彭离并未再问，只是温温的坐在一畔。那模样，张彪说，他便听；若张彪不说，彭离也不是很有兴趣。

彭离如此，张彪寻思一番，叫了彭离去书房将事大致说了。

其实，还是地盘的事。

张彪道，“我来金陵的日子短，全赖岳父提携与一点子运气，现在也混的跟个人似的。”这话何其粗鄙，彭离是个念书人，脸上却没有半分别扭，依旧是温温的坐着，连声音也依旧温柔的很，“姐夫不必过谦，父亲的脾气，我很清楚。父亲儿子就有十五个，兄弟间不成材的多了，也未见父亲提携哪一个。姐夫是有本事，父亲才将姐姐许配给你。”说着奉承的话，彭离脸上也不见半分敬仰的神色，反是有一种置身事外的冷淡。这话并不作假，哪怕儿女数量极多，也没多少感情。毕竟也都是大米白面的养了十几年，彭爷不可能随便将女儿嫁给个没有用处的人。

张彪这把年纪，做彭离的爹都付付有余，他也自诩有一些阅历，见识过一些世面，如彭离这样的人却是罕见，言语间倒似对岳父不满的意思。张彪继续道，“如今这金陵城的地下生意，在西城这块儿，我也算有些脸面。阿弟有所不知，金陵城里，还有一人与我同是漕帮弟子……哎，同行是冤家……”

张彪语焉不祥，彭离听到这里已是明白了，道，“姐夫说的是赵黑皮吧？”

“阿弟也知道他？”

“龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞。”彭离温声道，“出生在这样的家族，姐姐又是嫁给姐夫，我若不知道金陵城的事方是奇怪。”

张彪笑，“我一直当弟弟只知念书呢。”

彭离虽生的平凡，却有一种同龄人少有的宁和味道，他道，“我不喜欢这些帮派的事，所以一直念书，希望能走仕途。只是天分所限，如今方考中秀才。先生说我明年秋闱在两可之间，后年的春闱远未到火侯。”

张彪忙道，“阿弟如今年方十六，能中秀才已是了不得了。我看许多人念了一辈子书的，头发花白连秀才都中不了呢。”

彭离平静的陈述道，“中不了进士，当官就很难。我做不了官，就没有份量，给不了姐夫太多帮助。”