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阿爹阿娘听后笑了笑，没揭穿他。他们忙着为他入学的事情操心。

自入秋后，秦雪文逐渐消瘦。或许是因为操劳太久了，他有些病弱咳嗽，且迟迟不愈。

方梅知眼见着心疼，天天劝他别去做活。秦雪文脾气犟，头一天晚上咳嗽到后半夜，咳嗽得连背都弯了，第二日还是听到鸡叫就下床，方梅知拉都拉不住。

秦雪文不舍得歇息，他想攒钱让糖儿去县城念书，想给阿漾造一间屋子，将来作为成亲时的新房。

方梅知常说，要是凑不够钱也没事，她先跟大姊家借一点。方鸾凤毕竟嫁的是县老爷，手头是宽裕的。而且大姊也说了，如果糖儿要去念书，尽管问她借钱。她虽不能常常来看望方梅知母子，但到底是亲这个外甥的。

其实若当时秦雪文夫妇打算将糖儿送去晴湖书院，也就是县老爷一句话的事儿，不用麻烦许先生修书。

可是秦雪文是倔脾气，他宁可累死累活地出门做苦力挣钱，也不肯借方梅知大姊的钱。方梅知每回跟他提起这件事都是又急又气的，而秦雪文认为，需要钱苦一点可以挣，他不想方梅知归宁的时候被娘家人看轻，也不想自己被岳丈岳母看扁。

秦雪文咬着牙做苦活，终于在晴湖书院开院前攒够了钱。

入冬前，方梅知已经整理好了糖儿的厚衣衫和厚被褥，还放了只他喜欢的虎头布娃娃在行囊里头。开院那日清晨，他们一家四口人搭着顺路的牛车去了县城。

秦雪文夫妇带着秦漾和糖儿在县城热闹的街道上闲逛了一圈，给糖儿买了串糖葫芦和一袋蜜饯，还买了一匹布打算回去做衣裳。他们一路打听，一路顺着弯弯转转的街道走，走到晌午，终于找到了晴湖书院。

书院就在晴湖边上，格局雅致，四围皆是山清水秀的，是个念书的好来处。

一路走来糖儿都是欢呼雀跃的。他观赏过书院大大小小的屋子，拜见过先生，接着跟在新书院的哥哥身后去了卧房。

卧房都是八人一间的。八张床连在一起，每两张床中间都有一截木板隔开。其他床上都已放有别人的被褥，唯一的空床是糖儿的，在最里边的靠窗处。

同屋的孩子皆比糖儿大一两岁，他们见到新来的糖儿，都围到他身边问他各种各样的事儿，问他叫什么名字，从哪里来。糖儿不怕生，回应得落落大方，还将阿娘买的蜜饯分给哥哥们吃，一下子让哥哥们喜欢上了他。

陪着一起来的方梅知说：“糖儿年纪小，你们作为哥哥要多多照顾他。”

孩子们纷纷点头。看起来最年长的孩子说：“姨娘你放心，我们会照顾好他的。”

方梅知听了这话，心算是放下了一半。

方梅知在糖儿的卧床上铺好了被褥，也就要走了。一直兴高采烈的糖儿这时有些依依不舍了，跟着走出门来，站在门外看着阿娘走远。

方梅知晓得糖儿在看她，走过回廊时回头看了他一眼，冲他挥了挥手。糖儿也对她挥挥手。她心里也舍不得，眼睛酸涩要掉下泪来。最后她心一狠，径直穿过回廊出去,再也没有回头。