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李重诺捏起绣针挑出褪色龙袍上的一根丝线，让李怡将灯拨亮，再以绣针拨开丝线外层，露出其中包裹着的更细更小的线芯。

韩梦柳不禁赞道：“丝中有丝，果然不凡。”

李重诺道：“包芯丝线工艺相当精致，能增强衣料韧性，且不添重量，但不易学，许多制衣坊都不会。也只有王公贵族高门大户制衣才会用此线。”

韩梦柳道：“然王公贵族高门大户往往并不晓得其中玄机，只知道穿。”

“正是。”李重诺又以相同的手法拨出自己外袍丝线中的包芯，将两条芯并在一起，“你们来看。”

李怡、韩梦柳、李夫人同时探头过去，李怡首先道：“爹你衣裳上的包芯还有颜色，但龙袍那条芯就没有，这意思是……我们恒庆元的织染功夫更好？”

李重诺摇头叹息，“其实我这件袍子，是我亲手照瑞福临的手法制的。”

“什么？！”众人面面相觑。

“此事说来话长。”李重诺起身走到一旁，“从前在师父门下，我乃大师兄，时常指导师弟。因年幼调皮，的确曾常常欺负他们。有一回我叫杜明礼替我洗衣，他不愿意，我就说师父有个独门秘技只传首徒，他若替我洗衣一个月，我就告诉他。当时杜明礼很小，还傻着，犹豫一阵就答应了。一个月后我告诉他，染色应浸四遍而非两遍，那样的话颜色永远不会褪掉，有钱有势的人家都穿这样的衣裳，能卖大价钱。我是胡说的，杜明礼却信了。后来师父考核，他就浸了四遍，但超过了时间，衣裳没制完考核没通过，还被师父罚了一顿。可杜明礼很轴，跟我杠上了，打那以后但凡染色就浸四遍，还说就算浸四遍也会比我制得又快又好，后来他开了瑞福临，也这样要求工匠们。”

李重诺说这段往事时一直负手背对众人，李怡便肆无忌惮地露出鄙夷：虽然是他爹，但此等行径当真令人不齿。还有杜松风他爹，也当真是又蠢又轴，连带生出的杜松风都一模一样。他就不同，不仅没有继承他爹曾经的恶劣，反而成长得如此胸怀宽广英伟不凡。

“所以伯父方才是为了证明……”韩梦柳上前一步。

“这件龙袍染色时只浸了两遍，绝非瑞福临所制。”李重诺转身提起衣摆，语气笃定，“杜明礼只将此事当做赌气，但我却认了真，尝试比对多年我终于发现，浸染两遍对于大部分衣料已经足够，但唯独包芯丝浸染四遍后颜色会渗入芯内，我这件外袍便是明证。这一点恐怕杜明礼自己都不知道，否则还不得大肆宣扬。”

韩梦柳喜道：“杜掌柜一定不知道，否则不会在审讯时不说。”

李怡立刻凑上去拍马屁，“所以说还是爹更胜一筹。”

“但这并无实际作用，只有五倍浓的褪色水才能完全褪去我等大染坊的染料，平常人穿衣裳，谁会故意褪色？而且就算包芯丝芯内褪不掉，外面颜色都没了，光有里面又能怎样？”

“但如今此乃救人的关键。”韩梦柳道。

李重诺顿时紧张地望向李怡，“你们……要做什么？”

李怡理所当然道：“既然发现了破绽，当然是要救他们啊！”

“救他们？怎么救？我等平头百姓，怎能去管官府的事，何况现在是……”李重诺看着桌上的龙袍便一阵发麻，疾步行回桌前，“好了，趁着深夜无人，我赶紧将衣裳恢复原样，你们送回去，当做什么都没发生！”

“爹！”李怡凑上去，“人命关天，怎能见死不救？您方才忙活了半天，又是为什么？”

李重诺怒气冲冲一拍案，瞪眼道：“还不是因为你逼我吗？要么我会大半夜陪着你疯？！这一年来你给我找了多少事情，平时瞎折腾还不够，现在是要玩命呐！李怡，你玩的不仅是你自己的命，还有整个李家，整个恒庆元的命！难道你要我们李家跟杜家一样吗？！”

“可他们是无辜的！”李怡嘶吼。

“那只能怪他们福薄该灾！”李重诺也吼起来，红着双眼跟儿子对峙许久，粗声喘息后瘫坐在椅子上，沉默地复原龙袍褪色的一角，扔给李怡，闭上双眼叹道：“去吧，此事到此为止。杜明礼……便看他们的造化了。”

“爹！”

“扑通”一声，李怡捧着龙袍再次跪倒，声音陡然凄厉，“杜松风与我有了孩子，我这辈子……认定他了，杜家是我们自家人呐，他们出了事，我们不帮还能让谁去帮？况且一旦连坐，我们也跑不了！再往外头说，恒庆元与瑞福临虽然对立，可若瑞福临倒了，无论官道商道，恒庆元也独力难支。”鼻尖一酸，语气夹着哭意，“爹，您与杜松风他爹从小一起长大，亲兄弟也不过如此，究竟是什么深仇大恨，能让您眼睁睁看着他们全家满门抄斩？！”

夜色笼罩的厅堂中，李怡声音绕梁，慷慨凄然。

李夫人站在角落，满眼是泪。

韩梦柳望着李怡挺直的脊背，想起不久前牢中分别的情景，满心感慨。

李怡狠狠抹一把鼻涕，“爹，我知道您担心什么，我也不是那等没心肝的人，我不会连累全家的。自此刻起，我不再是李家子孙了，天一亮，就找师公主持从李家族谱上划掉我的名字！”再抹一把眼泪，朝李重诺郑重磕了三个响头，转身飞奔出门，很快便没入夜色。

“你……”李重诺气得胡须乱颤，发抖的手重重拍案，“畜生！”

李夫人揪着帕子，哭出声来。

“伯父伯母切莫动气，李兄只是一时激愤。”韩梦柳提步向前一跪，“晚辈在此立誓，以性命担保，此事绝不会牵连李家！虽然晚辈之命不值一提，但请伯父伯母相信晚辈，也相信李兄。”

“韩公子，你是怡儿的好友，你们……”李夫人噙着泪，语无伦次。

“伯父伯母，事不宜迟，晚辈这就去追李兄。”韩梦柳起身一抱拳，奔出门外。

李夫人无措地望向满面怒容的李重诺，“老爷，怡儿他、他真的……被杜家那个小子，迷了、迷了心窍了……”

李重诺沉默地望着自己外袍褪色的一角，刚硬的双眉紧紧蹙起。

韩梦柳追到李府门外院墙下，从满腔激愤气喘吁吁的李怡手中取过龙袍，以包袱裹好，“李兄，冷静。后头还有重任。”

李怡胡乱点了点头，“韩兄，你先把这东西送回去，我现在……”使劲儿揉了揉脸，目光坚定，“我去丞相府，快到上朝的时候了，我去拦景丞相的轿子，求他给土木公他们做主！先前筹备程大公子婚礼，也算与相府有些交情，而且大家都说景丞相是个好官，我想他不会坐视不理。”

韩梦柳道：“事不宜迟，你先去，我送回龙袍就去找你。”景澜不仅是丞相，更是太子太傅，如今夏昭遭劫，李怡所求之事必是景澜所愿见之事。只是不知当今龙椅上那位的想法，是否与自己所料的一样。便只好，小心谨慎，尽力而为。

二人分道扬镳，李怡独自奔驰在夜半京城寂寥到可怕的街道上，心中砰砰直跳，身上火热异常，连吐出的气都快要烧着了。