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安吉莉亚从衣柜的夹层里取出一件草绿色的裙子，外面的粗布硬得硌手，但是里面细致地加了丝绸内衬。她帮小姐脱下繁琐的贵族裙子，有些细茧的指腹贴着卡罗尔光滑的肌肤，过于亲昵，以至暧昧气氛氤氲。换了衣服，又取下小姐头上的珍珠发带，她给卡罗尔戴上一顶颜色黯淡的帽子，那帽子的内层面料比安吉莉亚她自己的女仆裙子还要柔软。

“我去看看下面，我和厨房的老伙计们说好了，他们已经被引开了。”

“好样的！”卡罗尔小姐把耳环摘下来，放进梳妆台的第十三个首饰盒里，捧着女仆的额头，轻轻地亲了一口。

楼梯下面没人了。身处下方正在探路的女仆给上面的小姐打了一个手势，唤她下来。两个姑娘成功进入厨房。

厨房里面有一股食物的味道，桌面上还有一碗冒着热气的蔬菜汤，但是除了她们，再无他人。安吉莉亚会心一笑，她和卡罗尔说过自己的计划：利用一点儿“零花钱”贿赂那些好吃懒做的家伙，想来，他们现在正在外面数着硬币开小差呢。

卡罗尔攥着裙子，下意识担心厨房的煤灰会弄脏她的裙子。安吉莉亚觉察到卡罗尔的迟疑，抓着她的手，快速穿过厨房。

厨房外面是府邸的一个庭院，这儿人少，但是植物很多。爬墙的葡萄藤上结了青色的果子，卡罗尔小时候曾忍不住摘过——酸得她吐了。但是小卡罗尔的好奇心和探险精神并未因此消退，长大后也是如此。

卡罗尔率先踩着栏杆爬上矮墙，虽说她是个小姐，但是冒险逃脱的时候也非常干练。安吉莉亚帮卡罗尔望风，她听见伙计说话的声音越来越近，小声催促她的小姐：“快，快！”

卡罗尔翻身爬过家里的墙，安吉莉亚紧随其后。

外墙正对着一条死巷，外面的街道车水马龙。商人望着主街道上来往的人，无人注意两个少女从阴暗偏僻的巷道出来。

蓝天如洗，白云连绵。灰暗和贫瘠都被少女的好奇心过滤，卡罗尔的心里只剩下获得自由的欢喜。

一群人与少女们擦肩而过，慌忙地朝着中心广场走去。卡罗尔的好奇心又作祟，她拉着安吉莉亚要去围观这未知的趣事。

事实上，广场上正处刑。木枷拷着男囚犯的手脚，麻绳将女囚犯吊在半空。

男囚犯激烈地辩解：“是她指示我干的，她是女巫，她是女巫。”

“哈罗德，你这卑鄙的人！”旁边的女囚犯唾弃她的丈夫，转而对执行者哭叫着申诉，“我没有！是他教我和他一起偷东西的！他是我的丈夫，我才是被教唆威胁的人！”

在场的执行者来自猎巫会，他们清一色穿着黑衣，压抑得像一片厚积云。那种黑色的威慑和压抑像是结合了刽子手和葬仪人，仿佛没有什么斑斓的东西能在其中幸存。为首的审判长大人身着正装，四十来岁，身姿笔直，透着一股密不透风的死板和苛刻。

叫做哈罗德的窃贼说：“她是女巫，她有魔力，她自己都认了，就在忏悔室里面，她自己说的。”

哈罗德的妻子朝她的丈夫吐了一口唾沫，懊恼、后悔且愤怒地说：“我只是鄙视你的为人！”

“是你的巫术让我变坏的，是女巫的错，是她让我偷窃的。”无耻的丈夫试图推卸责任，但是看样子他没能成功。

猎巫会的干事们讨论一番，认为，尽管巫术指控并未证据确凿，但是女人在忏悔室自己认罪，所以他们依然决定给女人判处死刑，只是说，巫术教唆盗窃，显然站不住脚。

“巫术教唆偷窃不过是他的借口，他也不是初犯了。在没有巫术的情况下，他也得遭受烙印，”审判长说，“至于女巫，当然是依照巫术罪处理。”

士兵走上去，把女囚犯放下来，带她去绞刑架。

那女人怨恨地回头望了一眼自己的丈夫，停顿之间，又被士兵推着向前走。

“偷窃不至于死刑。”她自言自语。

“快点，该死的女巫！”士兵用踢了一下女囚犯的小腿，白色长裙上渗出一点血红。

她走上绞刑架，绝望地闭上眼。麻绳套着她扬起的脖子，整个鲜活的生命被套得牢实极了。

行刑者打开下面的活塞，绳子瞬间拉得笔直，女囚犯突然怒目圆睁，瞪着下面的群众。她挣扎起来，遭受绝望的洗礼。她无法逃离死亡的宿命，而她自我的痛苦并不会映射在他人身上。这残酷的过程让所有人汇集，也许是因为警示，也许是因为娱乐，他们津津有味地观赏一场剥夺生命的仪式。

但是卡罗尔从中看到的，确实另一种东西：怨念。使得女囚变成了不存在的幽灵，无实体的恐怖附身她体。这是卡罗尔第一次观看死刑，被绞死的女巫挣扎了一段时间，然后永远地安静下来，她的舌头暴露在外，没有一点滑稽，只是凄凉罢了。

尸体散发出的恶劣味道，他们看不见活塞之下肮脏的东西，还有更多肮脏的东西。总会有人用木板，构造物，或者别的什么构件去遮住很多肮脏的，死亡必定带来的东西，但是它们就是存在，并且用恶劣的气味告诉所有人——它们就是存在，怎么也藏不住。

现在的卡罗尔还不能理解下面的人：为什么他们这么兴奋？他们看着那些杀死的一个偷窃罪的女人，仅仅因为那女人被指证为女巫。

安吉莉亚拉着卡罗尔，有些不忍地试图捂着卡罗尔的眼睛，不让她接触这些触目惊心的存在。

“没事，我能接受这个。”卡罗尔说，“我不怕他们。”

女巫审判的残酷没有成为卡罗尔的梦魇，反倒是成为她之后人生不可缺少的成分。