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“公爵大人，我想您需要帮助，毕竟，‘乱发脾气’可不能拉您站起来。”奈特得意地伸出手。

“不需要！”罗德里克没有理会奈特的帮助，他自顾自地站起来，撕裂这碍事的披风。

“恕我直言，您现在就像流浪……”奈特有心讽刺，“流浪的公爵。”

“那也比你这个流浪的神父高贵！”

罗德里克赌气地甩下撕裂的披风布料，顺着藤蔓望过去，他看见地上一颗银色的纽扣，那是卡罗尔的东西，“没错，卡罗尔来过这里！”

奈特也凑过去，那确实是卡罗尔的纽扣，他抬头，前面是一个黑暗的山洞。奈特说：“也许卡罗尔被疯马带到里面去了。”

“走！”罗德里克拉着奈特，走进了黑暗的洞穴。

15

罗德里克和奈特并没有携带火把，这样横冲直撞进入洞穴，极其不理智。

可是奈特心里要的，就是罗德里克的不理智。理性会让人强大，罗德里克是他的敌人。

黑暗的洞穴内弥漫着诡异的蓝光，深邃的寒意透析罗德里克的足骨。他想停下，离开。他回头望了一眼，洞口的暖色白光朦胧地绕着奈特的轮廓走了一圈儿。罗德里克不再多想，回神，继续朝着冷光四溢的洞穴深处走去。

洞穴的石头里存在荧光的矿物，越是深入，冷冽的光越是明亮。走进内部，本来寸草不生的土地上也开始出现奇怪的藓类植物。明显能感受到洞穴里温度骤降，湿度却越来越高，苔藓像是被施加了法术一般，竟然像矿物一样发出幽亮。

“你确定卡罗尔在里面？”奈特继续动摇罗德里克的意志。

“我确定。”罗德里克紧紧握住卡罗尔落下的纽扣。

草木气味沉沉闷住罗德里克的嗅觉，阴沉的后调仿佛是危险的预兆。他回头看了看奈特，总是忧心，什么时候他身后的人就不在了。紧张之感席卷他的胸腔，敲得退堂鼓咚咚作响。

冷光之下，虬结的蔓藤的木根渐渐增加，一些黑色的怪异菌类窝在草木表层。越是深入，植物的种类越是丰富，内部甚至出现荧光的沼泽和飞动的蚊虫。一只飞虫扇动翅膀，停在沼泽面的狸藻小花上，立刻就被肉食植物的毒液麻醉并捕获。

树藤上寄生的鬼兰随冷风摇曳，细长的白色花瓣就像异种生物的长腿，无叶，它们依靠纤细的根附在被寄生的植物的枝干上，悬浮在空中一样，诡异地微笑。

除了恐慌，罗德里克还有一种迸发而出的惊喜。这些植物是他从未见识的，整个洞穴就像太古遗迹。

他觉得被蔓藤和苔藓覆盖的墙面似乎有什么图腾，挥手把植物抹开，看见墙上的壁画。

古老的壁画是用彩色的染料涂画，不知是什么成分，竟然在漫长的时光冲刷中保存下来。

第一幅画：一群小人围着一个装饰华丽的祭司，周围有篝火和倒挂的牲畜。

第二幅画：一个女子被小人抬上祭坛，祭司跪在女子身前。

第三幅画：祭司手持匕首，刺穿女子的心脏，血在祭坛上弥漫，汇聚成古老的图腾。

第四幅画：篝火烧得更烈烈，祭司将蔓藤覆盖在女子的尸体上，一只黑鸟飞来。

第五幅画：女子身后长出透明薄翼，穿着白衣，露出胸｀部，在变黑的藤蔓中复活。

第六幅画：黑鸟和黑色藤蔓变成黑袍男子，他与复活的女子共舞，祭司和群众分食牲畜的血肉。

“这是什么古老的神话吗？”罗德里克问奈特。

“异教徒的传说。”奈特也是第一次看见这东西，但是他知道这是什么，“活祭，古老祭司献祭贵族女子，让她成为魔神的新娘。”

“你知道？”罗德里克望着奈特。

“这些精灵一样的女人被称作济纳。济纳是瘟疫和恐惧的精灵，她们美艳而残忍，白衣袒乳，有翅膀，喜欢在黑夜中舞蹈。她们会导致不信奉他们的人患病，她们制造并且传播瘟疫。”奈特说，“不过，异教徒将她们称为‘神圣者罗莎莉亚’，他们认为这是自然圣灵的配偶。”

“所以……这些济纳其实是被活祭的女人？”