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25.

皇帝这一觉睡得太沉，像坠入无底的海，无声无光，粘稠的海水包裹着每一根发丝，掩住了口目鼻息，却不觉得的难受。

他在海底睁开眼，看见一抹白光从眼前划过，本能伸手去抓，却被水流阻碍，堪堪错过了。

接着四周便凉了起来，头顶的海成了残缺的月，挂在孤高的夜空上，洒下惨淡的月光。

他站在月下，身前是长满了爬山虎的宫墙，身后是一座凉亭，年代久远，顶棚有几片碎瓦，时不时便落下些灰屑。

他像是在等什么人，却又想不起是在等谁……过去的记忆遥远而凌乱，像没头没尾的线团。皇帝按着突突跳动的太阳穴，在原地不知站了多久，也未能等到那人来。

于是他走了，回到屋里，下人端上一碗莲子汤——今日是他的生辰，每到这个时候，那位高高在上的父皇才会想起还有这么个儿子……不，应当说是内务府看见了备注，草草准备一下。

往年大多是些新衣，吃食很少，他又自小嗜甜，可惜平日里点心果子都极少有，如今一碗尚还温热的莲子羹摆在眼前，自是无想太多，便喝了下去。

自此便如流火入体，烧得他五脏六腑不得安生，饶是今日他杀兄弑父，登上皇位独揽大权，也没能摆脱那场灼坏了灵魂的噩梦……

皇帝在梦里挣扎一番，将当年尝过的苦又吃了一遍，最终醒来时已是两日后，窗外阳光正好，甚至于有些刺眼，不等他开口，端水进来的小太监见他醒了，惊喜的大叫：“来人哪！陛下醒了！”

不多时，便有一群下人围上来嘘寒问暖，皇帝嫌他们吵闹，挥手赶跑了一些，哑声道：“朕饿了。”

大太监上前搀扶着他的手臂，“奴才已令人去熬了粥，一会儿便给您端上来……”

皇帝又想起梦里的那一碗毒汤，只觉得身体又难受了起来，便说：“不要银耳莲子羹。”

太监连忙吩咐下去。

等喝完了粥，又喝了药，皇上的精神好了许些，又开始处理这两天累计的折子。他登基几年，以雷霆手段稳固了局面，可到底还有不服之众，大多盯着他登基前的那些黑历史，变着花样说他暴虐噬杀，纨绔荒唐……对于这些乱臣贼子，他向来不放过，于是便愈发坐实了这个罪名。放眼天下，不知有多少人骂他咒他，可皇帝不在乎，他坐在天底下最高的位置上，脚下踩着尸骸白骨，既已千辛万苦爬到此处，又为何要在意蝼蚁说什么？

什么样的帝王到头来都是一捧黄土，就算后世口诛笔伐，也只能对着他的坟墓唾弃，伤不到分毫半点。

于是皇帝一觉睡醒，先是批了一群文人以大不敬罪名判以死刑，又批下重金治灾，一棒一糖，顺我者昌逆我者亡，圣旨批下去的时候，下面一群跪着的文武重臣都静悄悄的，没人敢说话。

卫曦心不在焉的跪在第一排，直到被单独诏请，才匆匆忙忙的起身，跟着太监来到御书房。皇帝坐在案前，一身厚重的华服尚未褪下，只摘了冕冠，露出重重珠帘下俊美的脸。

他大病初愈，嘴唇并无太多血色，此时抿成一条紧绷的线，看不出喜怒。

卫曦进屋后下跪行礼，却迟迟不见对方唤他平身，直到那人终于开口，却是一道圣旨。

他令他下月起前往江南，整治瘟病。卫曦闻旨抬头，却对上皇帝面无表情的脸，唯有眼中带着些血丝，有几分病态的憔悴，声音却又是那般强硬，不带丝毫半点情绪。

卫曦有些难以置信的眨了眨眼：“陛下这是……要赶走我？”

26.

“爱卿何出此言，”皇帝丝毫不为所动，“你先前特地上奏请愿，如今反悔，便是欺君之罪了。”

可皇上您分明驳回了我的请奏……卫曦话到了嘴边却说不出口，心里涩得难受，干脆一梗脖子，任性道：“臣不想去了，您大病未愈，臣想守在陛下身边……”

少年人的嘴像是裹着糖的刀，皇帝曾被诱惑着亲吻刀锋，自然便是被割破了舌头，尝到的甜味里有血有蜜，咽下去时能烫伤喉咙。

“朕身边有整个太医院，用不着将军费心。”他说到此时，顺过桌上的茶杯，轻抿一口。态度之淡然，叫卫曦一阵牙痒，恨不得冲上前去将人按在桌上，吻到他再说不出话为止。

如此想着，便不自主起身踏前一步，皇帝眯了眯眼睛，声音骤然冷了下来：“你母亲生辰快要到了，朕已令人备好寿礼，不日便送到府中……这样爱卿在江南，才能安心办事。”

若卫曦先前是火，那么这句话便是一桶从头冰水从头淋下，冻得他遍体生寒，连骨头里那么一丝丝的叛逆也被激了起来。于是他抬头，漆黑的眼死死盯着面前之人，一字一顿道：“臣遵旨。”

之后便有一段窒息的沉默，还是皇帝放下手中茶杯，下了逐客令。

卫曦仓促行了一礼，便头也不回地往外走，临踏出门前却突然顿住，“陛下。”他说：“您当真是没有心的。”

卫曦的声音很轻，但在这落针可闻的房间里，却足以让高位上的那人听见。

说完这句后，他便离开了房间，唯有皇帝一人保持着最初的姿势坐在案前，过了许久，才回神似得伸手，喝了口面前的茶。

先前还温热的茶水不知何时早已冷透，顺着食管一路滚下，落进胃里，冰凉一片。

卫曦出了御书房，便径直往宫外走，离开了偌大皇宫，来到一处不起眼的小宅。他推开门，里头弯腰整理草药的谢良闻声回头，见到是他，重重松了口气。

“你来了。”

卫曦嗯了一声，面色有些阴沉：“承之的伤势如何了？”

那日井底遇见的那人，腕间有一枚与印象里一模一样的痣，几乎是毫不犹豫的，他将他带了出来，安置在这处偏僻的府邸内，又让谢良照料，几天过去，也不知是否有所好转。