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他犹豫再三，最后还是只伸手过去，在徒儿脸颊上掐了一把。

“不孝徒弟，睡在师父床上，还这么心安理得。”

尉迟真金重新闭目。他毕竟精力有限，先前的担忧不安也好像被裴东来有节奏的气息声渐渐抚平下来。深沉长夜里，师徒两个终于依偎在一起，安然入梦。

再睁开眼时，天光已亮，身边的位置也空了。

尉迟真金并不意外，他伤后睡得比平日沉些，裴东来一早便出去同邝照查案也是应该。一闪而过的失落似有若无，很快就可以不作数的。

窗外忽然有躁动声，比一个人弄出的声响要大，听来不像是高俊。

尉迟真金警觉地稍动了动，聚起精力，认真去听。倒也感觉不出带有杀气。他正在疑惑间，就听到外边有人高声对门内喊话，“尉迟大人，请随我们往大理寺走一趟。”这声音先前从未听过，应当不是寺中之人，尉迟心中一惊，瞬间已有猜测。门外的人不等他回应，继续说道，“大人身上有伤，软轿已经备在门口，也找了可以伺候更衣梳头的丫鬟来。一位故人说，先前曾与大人有了十日之约，现在期限已到，因此专门来请，还希望大人行个方便，不要为难我们。”

身着玄色官服的金吾卫头领喊完话后，并不发号施令，只是恭敬地守在门口静待。果然不出片刻，便得到答复。尉迟真金只答简单一个字。“好。”

裴东来天不亮就和邝照一起出来，带人去其他可怀疑的地区搜寻。

还没跑出多远，却被人快马追上。

邝照见是大理寺内留守的人，急忙向后迎了几步过去询问。

裴东来本以为是有了什么新的线索，想等在一旁待邝照回来通报，但没想到邝照听那人说了消息，脸越来越白，直到最后终于面色大变，扭转马头就向自己这边过来。邝照极其焦急，匆匆说道，“大理寺来报，说是我们才出发，便来了一队金吾卫，其中簇拥着一人，竟然是……”他压低声音，“是太后亲临。太后到了大理寺就命金吾卫继续出发，去你家请尉迟大人。”

裴东来心中一凛，忙问，“找我师父做什么？”

邝照急的几乎不知如何开口，

“具体也说不清楚，但好像是之前两人有过约定，要求十日破案，现在十日已过，太后便亲自上门拿人，向大人讨要说法来了。”

第二十五章

大理寺的炉火从未烧得这么旺。

才走到厅堂外，便已感到暖风扑面而来。女子的脂粉味带来五月花开时同样的袅袅熏香，尉迟真金被这一阵突如其来的富贵呛到，掩住嘴轻咳了两声。

他谢绝了侍女的搀扶，缓慢又沉稳地独自走入熟悉的大堂。

尉迟真金停下，低头抱拳，唤道，“陛下。”

一只保养得当的白嫩手掌托住了他的手肘。太后的声音比记忆里少了些威严，却多了几分温柔。“我听说你受了伤。”她抬起他的下巴，“给我看看。”

尉迟与她对视，蓝眼睛闪过转瞬即逝的敬畏。

女人仔细凝视他，面上流露出一丝不舍。“你受苦啦。”

她屏退左右，亲手将尉迟真金拉到一旁的椅子处，与他并肩坐下。

“你同十日前比，瘦了许多，人都憔悴了。早知会有如此一遭，我当时就不会吓你。”“陛下……”尉迟真金开口叫她，“是我无能，十日里未能破案。尉迟真金……愿受责罚。”武后方才还是一脸忧色，听他忽然这样说后，却是笑了。

“你可还记得从前，我每次要罚你，你会怎么做？”

尉迟真金愣了一下，张大眼睛望了望太后，而后又缓缓地垂下了头。

“每次有了大案，哀家都会给你定个期限，过了日子的话，要不然就说摘你官帽，要不然就说提头来见。现在想起来，你倒是办事牢靠，大多数时间都无需我担心，但还是会偶尔误了天数，不能如期交差。”女人又笑，似乎勾起了喜欢的回忆，“你知道自己每次不能交差复命后，会做出什么表情吗？大理寺卿平日里威风的很，若是犯了错，却不知是有多惹人怜，整个人都缩在衣服里，两手抱拳挡在脸前，听到我走近了，身子都会稍颤一颤。我那时会故意喝你，命你抬起头来看我，然后就见你一点一点，艰难地仰起来，嘴角瘪着，眉毛都垂成了八字，眼光闪动，满脸全是委屈。”她轻柔地抚上了尉迟肩膀，“可无论是怎么吓你，说的再凶，最终也都没有罚你。”尉迟真金几乎两眼一热，勉强咽下了喉中哽咽，呢喃着道，“太后。”“哀家来之前，也想要继续吓你，但现下见了你后，胸口里好像就只剩下心软了。”武后在仅有两个人的厅堂中，以袖口轻拭眼角。

“尉迟，这些年来，你是不是一直在心中怪我？”

裴东来快马加鞭赶回了大理寺。

厚重的防护将寺门围得水泄不通。他跳下马，就要向里跑去，却被守在楼梯两方的金吾卫兵器相碰，拦在身前。“太后有令，任何人不得擅入！”

裴东来压抑着心中焦躁的怒气，右手按住腰间斧柄，喝道，“让开！”

金吾卫奉命在此守卫，自然半点不退，裴东来梗着脖子，同样寸步不离，形势激烈直如矢在弦上，一触即发。

薛勇望见此处有躁动，见是裴东来，急忙过来打圆场。

“都是自己人，一场误会。”薛勇从金吾卫的刀下拉过裴东来掩在身后，“这小兄弟是里边尉迟大人的徒弟，心急师父才会冲撞，本身并无恶意，你们几个也把兵器快收起来。”金吾卫们纷纷听从薛勇吩咐，将兵刃回鞘，反倒是裴东来仍然作势要向里闯，薛勇觉得可气又可恨，使劲地拉住了他，将他拽到一边。

“太后在同你师父单独说话，闲杂人等一律屏退，你这样非要往里闯，到底是想凑什么热闹！”薛勇圆圆的脸气鼓鼓地，狠狠地教训他道。

裴东来没心思与他争辩，急急追问，“邝叔叔说我师父与太后约定十日破案，若是不成就甘受责罚，究竟有没有这样一段事！”

薛勇回道，“看太后意思，确有这事没错。”他拦住瞬间脸色大变的裴东来，赶忙继续解释，“但方才太后命我们出去时，并没有生你师父的气，反倒是不要他行礼，还拉他一道坐下，亲昵的很。他们两个感情亲厚不是我们可以揣测，依我看，太后必然不会为难。”

裴东来这才略微安心，但思索一下，又皱着眉问，“太后既然心疼我师父也没有怪罪的意思，又何必忽然提起十日之约，特意大费周章地来此一趟，当真只是来找我师父说话叙旧？”