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他不等哥舒翰质疑，已解释道：“雨势大到这个地步，对我们固然是个阻碍，却也是机会，蕃军决计想不到我们能在这样的天气发动攻势，防守必然疏忽，我们此时攻城，事半功倍。”

哥舒翰蹙眉道：“可是山路原本就难走，大雨中道路湿滑，便是我猪油蒙了心，叫兵士们打起火把走路，都会被大雨浇灭，却如何上山？”

“绳索。”萧易答道，“我背着绳索先爬上去，沿途设下卡扣，兵士们便可以沿着这条索道摸索上山，有绳索保护，既不会走错方向，当真一脚踏空时，也可有所凭借。大帅以为如何？”

哥舒翰望了望他的腿：“你的伤……”

萧易笑了笑：“不打紧，皮外伤而已。”

哥舒翰哼一声：“皮外伤？白日里还痛得爬不起来，现在和我说皮外伤？你这个样子，走路都不稳，怎么爬山？”

萧易慢慢敛起笑容：“只能是皮外伤。”他的右手垂到大案下面，一枚光滑温润的玉璧滑落在手心，萧易用近乎虔诚的动作轻轻抚摸这枚玉璧，语气不知不觉间软了下来，“大帅，末将并不是故意求死，末将还想活着回到长安。如果大帅有别的法子取下石堡城，末将也不会自不量力跑来自荐，但现在时间不等人，如果限期内打不下来，节帅、您、还有末将，谁都活不成。此时不动，就是死，动了，还有一线生机。”

他收拢拳头，将玉璧握在手心：“大帅，您就让末将去试试罢。”

今生或许再无缘相见，阿瑟，你我，且待来生。

远在长安的容襄，正怀揣一个小小的锦盒，慢慢从丞相府中走出去。

宵禁中的长安城，此时寂静无声，明月清辉，照不亮屋檐下的角落，也照不亮容襄帷帽下的面孔。

天宝八载，七月流火，大唐四镇联军一举攻克汉蕃边境重镇石堡城，主帅哥舒翰凯旋，举朝欢庆。

世人盛赞“威棱慑沙漠，忠义感乾坤”，却没有人敢对玄宗说一句“君不见，青海头，古来白骨无人收。”

是役，唐军共计伤亡两万五千余人，陇右军十去其三，精锐俱丧，元气大伤。

蕃军阵亡七百五十六人，擒获四百三十一人。

伤亡比，三十三比一。

凯旋归朝的哥舒翰，没来得及向玄宗详细叙述此战详情，便接到了一个如晴天霹雳般的消息。

王忠嗣，已于他抵京前不到半月的时候，天宝八载岁末，病逝于长安王宅，享年四十五岁。

将星陨落，鬼神恸哭，天下震动，三军缟素。

骊山，华清宫。

“玉环，你说朕对王忠嗣，是不是逼得太狠了一点？”

“妾哪里懂得这些，不过三郎做的事情，总是有三郎的道理，想来是不会错的。”

“朕这回，好像真的有些过了。”玄宗深深叹息，“没想到，他竟因此而死。”

贵妃伸出白腻光滑的手臂抱住玄宗，柔声道：“妾不懂得军国大事，只记得妾儿时曾经养过一只狸奴，极是心爱，却因妾一时不小心，让它淹死了，后来又养了许多只，便一直悉心照顾，对它们好得不得了，便再没有一只遭到同样的不幸。”

玄宗终于展颜一笑：“到底还是个孩子，只晓得猫猫狗狗的。朕和你说这些作甚么，玉环，你给朕跳支舞罢。”

贵妃嫣然一笑，艳色无边。

天阙沉沉夜未央，

碧云仙曲舞霓裳；

一声玉笛向空尽，

月满骊山宫漏长。

美人一舞动天下，君王从此不早朝。

天宝十载，安禄山擅启边事，杀良冒功，龙颜大悦，安禄山以此功劳补授河东节度使，自此执掌三镇节度，权柄一时无两。

天宝十一载，李林甫病逝，同年，杨国忠拜相，与安禄山争权。杨国忠以安禄山有反意上书玄宗，玄宗不信。杨国忠请召安禄山入京，他说：“安禄山但有一丝反意，便不会来，陛下一试便知。”

玄宗明白杨国忠的意思，毕竟王忠嗣殷鉴不远。

出乎杨国忠的意料之外，安禄山来了，声泪俱下向玄宗哭诉：“臣本胡儿，蒙圣人垂爱至有此位，本来忠心不贰，奈何杨相猜忌，臣死期不远矣！”

玄宗心生愧意，授安禄山御马监之职，使其得掌天下军马。安禄山又以克契丹为由请赏，因有功之人太多，无法一一奏报，玄宗便授予其两千余空白告身，任由安禄山自行封赏。

天宝十二载，河西陇右节度使哥舒翰因好酒声色，突发风疾，绝倒良久乃苏，从此返京，称病不朝。

天宝十四载，河东、范阳、平卢三镇节度使安禄山于范阳起兵，天下大乱。哥舒翰于危难之际带病奉旨守潼关，关破，大唐中央最后的二十万军队死于此役，哥舒翰被部下裹挟投降，数年后被害身亡。

潼关天险后面，便是繁华无尽的长安城。

迭出昏招的玄宗真的怕了，再也没有抵抗的勇气，便连夜逃亡蜀中，除了拱卫在侧的御林军和贴身宦官外，只带了贵妃和少数几位皇子皇孙，其他嫔妃宫女内官，尽数弃于长安不顾。