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林公捻着短须指着张骥爽朗一笑。“你也不必羡慕。想当初我收了你做学生，也是当着你三位师兄面前狠夸了一番，他们三个如今还对你恨得牙痒痒呢。”

张骥不过是见林公最近为朝堂的事忧虑，故意说这话逗他开心的，见林公果然开怀，心底也忍不住高兴。

“难怪每次见到三位师兄，总是被他们拉住以各种名目灌酒，原来根由是在老师这啊。”

林公又大笑几声，末了感慨道：“你三位师兄在外地历练已有十年，如今厚积薄发，正是入主京城的大好时机。倒是你，来南陵还不足三年，恐怕一时半会还回不去京城。”

“学生倒是不急，师兄们先去打头阵，等创下好局面，仲平再调回去，可就捡着大便宜了。”

“你呀！”

林公摇头失笑。眺望远空，语气踌躇满志。

“有了项淙子，总算后继有人，为师不必担心到你之后就无人继承师道，坏了咱们千辛万苦才创下的局面。”

张骥轻声应诺。

第27章会试

未出正月，项渊便带着赵慎往京城赶。等风尘仆仆赶到时，还差点订不到房间。待全部安置妥当，赵慎抹把汗，还心有余悸。

“真没想到，还在年里，京城就这么多人了。”

“那可不是，今年可是春闱之年，各地学子都往京城跑，亏得咱们走得快，不然订不到房间，就只能寄居寺庙了。”

说话的是一脸伶俐的书童。

说到这个书童，还是项礼提起的。项礼做生意这么多年，见识过很多大户人家的做派，见项渊中了解元，身边还是没一个伺候笔墨的，便做主叫人牙子带了人给项渊挑。

吸取乡试的教训，赵慎觉得身边有个可靠的签了死契的小仆在会更放心。项渊也觉得身边没个人不方便，就挑了年约十五的小豆。

收拾妥当，项渊和赵慎下来用饭。碰到一路过来的李广宇也正准备下楼，李广宇见了他们极其热情，邀着一道坐下，又急忙叫打发自己的书童沏茶，自己亲自点好菜，全是店里的招牌菜，一顿饭下来，少说也要二三两银子。

赵慎见着李广宇就不痛快。

这厮当日那么嘲笑淙子，没想到被啪啪打脸。赵慎以为他定然不会再好意思出现在他们面前，结果临到启程时，这厮居然带着书童和小厮蹭了过来，厚着脸皮要一道上路。而且更过分的是，一路上，不管淙子愿不愿意，得空就拉着淙子探讨文章，死皮赖脸的要淙子点评，简直神烦！

“我走前，恰好遇到文林，他听说你考中了解元，也很高兴。只不过被拘在书院，根本脱身不得，只叫我替他向你道声贺喜。”

项渊挑挑眉。

许文林年纪比他们都小，许父有心想叫他多学习学习，这次乡试便没叫他参加，而是送他去许母娘家那边的书院深造。

不过，有一点李广宇说错了，实际上，在项渊回到离中不久，许文林就偷偷过来送了贺礼，虽然还是很傲娇的口头逞能一番，但是心意却是实打实的。不过怕被许父发现他偷跑，很快就赶了回去，所以知道的人并不多。

也不知李广宇这会说起这件事是个什么意思，难不成他以为自己会因为这个而疏离许文林？然后弄得自己像个孤家寡人似的在社里混？

天真！

吃过饭后，项渊便借口带赵慎出门看铺子摆脱李广宇的纠缠。夫夫二人出了门，不约而同都松口气。

项渊这次来京城，林公给他写了五封私信，叫他分别送到五位大人府邸，也等于变相给项渊拉关系，在交好的人面前刷个印象分。

到了会试这一关，就不是只要文章好就能出头这么简单了。关系没走到，凭你文章写得天花乱坠，照样能石沉大海。运气好点捞个进士当，运气不好，落第是分分钟的事。

项渊自然懂得林公的苦心，修整几日养好精神后，便穿戴整齐，怀揣书信出门探路去了。

赵慎没法跟着项渊，也乐得清闲，自个溜溜达达去街上考察店铺。这一两年，他生意做得越来越大，手里银钱多了，心里底气也越发足，已经很少想起成亲前自己决绝的心态，至于退路，这种东西有备无患，多几个，他会更安心。

一连几日，夫夫俩都各自忙得不可开交，每日只晚间能聚在一起用饭，用过饭后，就是项渊每日雷打不动的学习时间，赵慎自然不会打搅他，每每都是自己先去歇息。

看项渊在烛火映照下俊朗的侧脸，赵慎有些失神，双手不自觉的摸向平坦的小腹。

这次出门前，李氏很明确的表示，她希望赵慎赶紧生个子嗣，并且对之前他跟着去南陵却一无所获，表示很不满。若不是有淙子中了解元这个大喜事顶在前头，不定李氏要出什么幺蛾子。

想到李氏娘家侄女对项渊搔首弄姿的，他就一阵气闷。不过好在，项淙子似乎对那几个侄女并不感兴趣，多数时候都是很快避让出去，实在躲不开的，也拉他出去顶着，说他才是名正言顺负责接待的，他只管前院的事，后宅的事一概交给赵慎。

迷迷糊糊中，赵慎想，若是可能，兴许有个孩子，俩人之间会更不一样？

*

项渊在京城格外低调，只闷头做文章，然后寄去给林公和张骥评阅，其余学子间的活动，很少参加，即便推拖不得去参加，也很谦逊，基本不发表什么引人注目的言论。

想他项大少好歹是从小在权贵圈中打滚的，政治觉悟那是妥妥的。他既然已加入林公一派，就不能在这种关头大出风头。须知京城水深，指不定惹到什么不该惹的人，届时别说参加春闱，不丢命就算不错的。

这般平平淡淡，李广宇也很少再来打搅项渊。据说他新近结识了一批江南来的学子，正打得热络。