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本因项渊一家回到垂柳巷而躁动不已的下仆，此时听着项家二老爷身边随从铿锵有力的声音，个个都老老实实缩着，认真听，认真记，力图表现优异，生怕二老爷觉得自己不用心撵出去。要知道，现如今能在项家宅子做事，走出去那可是顶受人礼遇的。这一切可都因为项家二老爷，听人讲，二老爷可是他们离中这么多年唯一一位做官做到二品的，而且还是河间府那样富饶的鱼米之乡，啧啧，地方二品大员啊！若无意外，就真是他们这辈子能见到的最大官儿了。

牛二训完话，又把他们其中作为管事的叫到厅内。厅内只有项渊和赵慎，李氏自觉儿子在家就不用她来操心，这些琐事一概不管，很放心的当起老太君。

阿停作为李氏身边第一得用的管事妈妈，站在最前方，身后跟着低眉顺眼四个管事。项渊喝一口茶，声音不疾不徐，把他到家这几日下仆们的表现一一点评几句，特别是昨日项安玮带着项安珏溜到项礼妾室那里，差点闯了大祸的事，重点拎出来。

“不论之前你们是如何做事的，我希望，立下规矩后，你们作为管事，能带头做好，约束好各自管理的下仆，像不敢阻拦小公子明显胡闹的行为，我希望是最后一次。大过年的，也不出什么惩罚措施扫大家的兴，希望尔等好自为之，尽心办事。”

阿停站在下头，偷觑项渊丰神俊朗的侧颜，耳朵里听他淡淡的却威严甚重的声音，不由自主的想到当初李氏想把她送到二老爷身边的事来。

那时她心有所属，又觉得二老爷不过一介秀才，没别的甚本事，考举子希望也不大，且项家家底明显不怎么样，就十分不乐意，想方设法躲避任何可能和二老爷独处进而发生点什么的处境。待年纪一到，仗着李氏和善，她不过说了几嘴，李氏便放她出去成亲生子。之后日子不好过，她厚着脸皮又求到李氏跟前，照样被李氏接纳，成了跟前第一人。只不过，管事妈妈再体面，也不如做个当官的女眷。早知二老爷有如此造化，当年她就顺了李氏的意，到如今，再不济也能爬到妾室吧？

胡思乱想好一通，冷不丁一抬脸，阿停视线扫过赵正君，正巧赵正君也看过来，明明是不含任何意义的视线，阿停莫名就是无比心虚，急忙凝神敛思，专心听二老爷训话，再不敢想东想西。

经过项渊一番整顿，李氏这头的规矩明显好转，下仆井然有序，各司其职，再没有敢偷奸耍滑、借机躲事的。到吃团圆饭时，项礼带着他那一家子过来，从头到尾被下仆精心伺候，没出一丝境况，只觉得似乎这头有什么地方变得不一样了。暗地里细细观察半晌，才慢慢发现，以往遇到这样大的节日，项府的下仆不说全都跟无头苍蝇似的，也会有些手足无措，大事不出乱子，小事竟出纰漏。年年他都要处理几起因思虑不周、照看不到而生的事故，好好的节日，总是叫人有些扫兴。他也试着改变过，只是下仆换了几批，结果还是一个样，遇到大事，家里头就手忙脚乱，不成体统，实在恼人。

而今年则完全不一样，几个管事领着下仆各司其职，各处都有人照看，特别是些小件的物什，如火烛啊茶水啊，杯盏碗筷的，都有人专门管理，出入全有记录。下仆们个个精神抖索，手脚麻利，俨然一副大家气派。

项礼叫人暗地里打听，知道这全是因项渊一早上便立下规矩的原因，登时心情极为复杂。

想他一心一意为恢复项家祖上风光，忙忙碌碌，以为攒下偌大家底，扩了宅子门面，就是大家气派，不想今日这么一瞧，项渊不过是随手立立规矩，他之前一直为之困惑的问题就迎刃而解，这心里头真是百般滋味。

不过项礼虽觉得面上无光，可经历过上次春梅事件，又有这么多年因经商锻炼下来的涵养，也没有叫他因此对项渊生出什么别的想法，反而很坦然的接受，进而主动问询，是否能把此规矩也放到他那头去用用。

项渊倒因此真的对项礼有些刮目相看。他之前顾忌项礼的心情，不想他生出自己一回来便仗着官大插手他的家务事，有夺权立威的嫌疑，这才没主动提出帮他管理下仆，不想项礼却主动提起，且瞧他神情，十分诚挚恳切，并不是虚情假意，便放下心，也真心实意的同他好好探讨一番如何管理下仆，培养大家气派的做法。

项礼听此一番话，只觉茅塞顿开，豁然开朗，双手握拳一拍，感叹道：“之前果然是我想得简单，以为只要家底厚些，便是朝大家族靠近，却不想家宅管理不利，下仆规矩不严，在外人眼里，也不过是个骤然暴富的寒门，平白叫人瞧不起。”

“木子不必太过妄自菲薄，咱们项家祖上那也是风光过的，有此底蕴，又有淙子如今步步高升，只要你们兄弟俩齐心协力，好生经营，用心管理，百年后，定能再复祖上荣光。”

李氏在一头听了半晌，这会子憋不住，忍不住略带得意的开口畅想。

项礼含笑看了眼李氏，又瞧瞧项渊，低头沉默半晌，方道：“淙子你放心，我只会本本分分做生意，其余牵扯一概不会有。你做官不易，大哥别的帮不上，能不扯你后腿，绝对不扯。”

项渊转过头仔细打量项礼，见他说话语气坚定，眸光清澈，便不由露出个真心实意的笑容。

“倒也不必太过拘谨，我这个身份，注定大哥你在离中县要被人处处奉承。不超出底线的东西，有来有往的应酬，倒也无甚大事。俗话说，明枪易躲暗箭难防，没有终日防贼的道理。不过倘若真出什么事，咱们兄弟两人一起面对！”

项礼略带鼻音连说几个好，李氏瞧他这样，心底松一口气，略感欣慰。这几年，随着项礼生意越做越大，项家宅子也越扩越大，他们一家便搬回垂柳巷居住，她和大儿的关系，倒是缓和很多。项礼再不抱怨她偏心淙子，对两个孙孙也比之前用心。除了跟凤娘之间却还是僵持着，没个缓和的迹象外，到也没有什么不如意的地方。

李氏这头灯火通明，热闹喧腾，相对比，项礼宅子这边便冷清许多。虽灯笼点了许多，各个屋子也都燃了红蜡烛，可少了主家，下仆们便都懒散起来。二娘抱着小小姐在炕上抓枣子玩，时不时探头朝门外瞧一眼。眼瞅着都要过了申时，饭菜的影子却还未见到。

又过盏茶功夫，胡妈妈这才满头大汗的提着一个重重的食盒回来，一进门，便一脸笑意的朝二娘道：“二娘，等久了吧？哎，这回妈妈可遇着好事了。我去那头正巧遇到赵正君到厨下，见着我，听说二娘还未用饭，便很是呵斥了一番厨房那些老货们，又赶着叫她们多多装些热乎的好用吃食来。二娘快过来瞧瞧，都是好东西呢。”

边说，胡