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“维利嘉感到很伤心，他的叔叔被不知名的人害死在这艘船上，这才悲鸣出声引来了暴风雨。”

他沉默了一会儿，嗤笑道：“哦？所以你的意思是，我应该原谅他？”

“不，我的意思是，您应该给他一个解释。”我平静地继续道，“我想知道维利嘉的叔叔是被您杀死的吗，船长先生。”

……

我知道在事情的真相没有浮出水面之前，贸然以恶意揣测别人绝不是妥当的行为，然而即便维利嘉的叔叔不是被加西亚船长害死的，也绝对和这艘更名后的极地欢喜号脱不了干系。这时我才意识到，加西亚船长阻拦我拿到安杰罗日记的原因，很有可能是他曾经记录了一些这艘船不为人知的阴暗面。

“这和你没关系，马诺。”加西亚船长皱眉道。

“的确是和我没关系。”我摊手道，“可我不想在杀人犯的船上工作。”

他果然不肯向我坦白。心中有了主意后，我决定这就回去把安杰罗的所有日记全部读完，而这次就算是上帝来叫我去工作，我也会充耳不闻。

“……马诺，你是不是觉得我之前太宠你了？”

加西亚船长忽然站起身，与我齐高的身形带来隐隐的压迫感。他慢慢地朝我靠近，一把捉住我的衣领拎到自己面前，然后用压抑的语气道：

“你知不知道这场人鱼带来的暴风雨给皇家幽灵号造成了多大的损失？你最好去桥楼四周看看那些东倒西歪的船桅和板架，还有货舱里被海水灌得乱七八糟的茶叶；而你现在还能活着简直是个奇迹。我的金发天使，你那可怜的养父母就算把乡下那几块还算富庶的田地卖了，可能也赔不起。”

他把重新清点过的货单和巡逻员的报告摔在我眼前，似乎很满意地看到了我苍白下来的脸色。纸上触目惊心的数字写得明白，虽然我很想开口来继续质问他，可还是被这凭空砸下的债务扼住了喉咙。

……

不知过了多久，我听到自己像是在一瞬间衰弱下来的声音：

“我明白了，船长先生。我愿意无条件延长自己的合约，直到我的工资能弥补完这些损失为止。”

“这就对了。”加西亚船长将我的情绪变化看在眼里，唇角漾出一丝意味不明的笑意，低声在我耳边道，“不要担心，马诺，我会安排人把你的宝贝情人安全地送回费氏码头；而你只能老老实实地在这艘船上工作，一辈子做我的奴隶，直到你有能力还清所有的债务为止。”

……

从船长舱出来之后，我疲惫地走上甲板，在凉薄的星光中靠着栏杆点上烟，胸口有着说不出的憋闷感。

桥楼四处果真一片狼籍，加西亚船长并没有夸张，恐怕皇家幽灵号在完成这趟航行后就不得不回到皇家帆船公司进行维修，而这远不是普通的富农家庭所能承担得起的；刚才的暴风雨显然比我想象得还要凶猛，如果再晚一步阻止维利嘉，我不知道还会发生什么可怕的后果。

本以为这趟旅行中的所有意外都还在我的掌控范围内，可没想到的是我不单没能从加西亚船长口中挖掘出真相，还牺牲了自己后半辈子的自由。

正兀自苦闷着，我注意到不远处的瞭望台上似乎有微小的飒飒声传来，听起来像是某种光滑的鳞片摩擦在桅杆上一样。

“谁？！”

黑影从高高的瞭望台掉落下来，像是一条深紫色的巨蟒蜿蜒而来，缓缓停到了我面前。

“是我，马诺。”

Chapter24

时隔一周再次看到这位神秘的人鱼巫师，我本能地退后一步，警惕地与他拉开距离。明明刚才经历了一场几乎吞没了整艘皇家幽灵号的暴风雨，他却神色自若地撩着湿透的长发，仿佛已经在瞭望台上蛰伏了很久。

可能是过了发情期的缘故，他看起来不再妖娆魅惑，冰冷的双眸直直地注视着我，其中的含义不言而喻。“珀西……”来历不明的危机感油然而生，我皱眉道，“你在这里做什么？”

珀西冷笑一声：“做什么？要是我再晚来一步，你恐怕就要带着维利嘉私奔了不是吗。”

我一呆，有些心虚地按熄了手中的烟。刚刚独自发愁的时候，我的脑海中的确有那么几秒钟闪过了这样的念头，心想干脆带着维利嘉坐上救生船一走了之，就算是慌不择路地逃到蓝凤凰号，也总好过待在这艘不详的船上。

人鱼巫师显然将我的情绪变化看在眼里，眼底闪烁着某种幽深的光芒，忽然放软了语气道：“我想你现在应该相信我的话了，马诺。这场暴风雨已经告诉你，我的预言不可能会出错；维利嘉会在将来的某一天因为诅咒而死，而只要这一天来得不至于太快，就还有弥补的余地。”

见我沉默下来，他便接着道：“我想你身为见过世面的人类大学生，应该不至于这么快就爱上他吧？王族人鱼生来便拥有强大的力量，而维利嘉自小就养尊处优，不会控制自己的情绪，一举一动都可能会带来气候异常的灾难，如果你执意和他在一起，将来可能还会遇到更大的风险。你认为现在的维利嘉值得你去冒这个险吗？”

珀西顿了顿，又道：“退一步说，你难道真的舍得让维利嘉去死吗？”

……

我看着他，有些干涩的嘴唇想要张开，却终是没能吐出半个字来。眼前的人鱼巫师显然是个不折不扣的谈判专家，每个字都仿佛利刃般扎在心口，让我说不出任何反驳的话来。

“其实说真的，这次他居然不管不顾地跟你上了船，王已经非常担心，令我无论如何也要把这件事解决，必要的话即便采取极端手段——也就是杀了你，也非得把维利嘉安全带回去不可。”珀西眯起眼睛，用遗憾的口吻道，“可我实在舍不得。你知道应该怎么做的，对吗，马诺。”

……

……

一路踏过皇家幽灵号上各种暴风雨的遗迹，我回到不久前还祥和而整洁的舱室，颓丧地将自己打包好的行李一一放回原处。维利嘉昏昏沉沉地在水缸里睡着，披在水面上的长发像是艳丽的红莲，早已摆脱少年稚气的五官美得夺人心魄，却使我黯然下来，轻轻抚上了他的脸颊。