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心中的一块大石悄然落地，尽管离天明已经不剩下多少时候，我依然睡了个不错的好觉。

临时工不用像有合同在身的船员一样早早去工作，只需要在中午的时候找大副报到就好，我醒来之后就换了身装扮，找葛德文要了颜色鲜艳的头巾和夸张的太阳镜给自己和维利嘉戴上，这才气定神闲地装成旅客的模样，带着茉儿上了甲板吃早餐。

葛德文并没有对突然冒出来的维利嘉表现出什么讶异的情绪，只是茉儿一眼就认出了这是昨晚陪她在泳池边玩水球的大哥哥，十分高兴地和他打了招呼之后，又问我是在哪儿交到的这位新朋友。

我叉起一块墨鱼香肠，看了看身边似乎有些拘束的维利嘉，又蘸了蘸盘子里的黄芥末，这才慢吞吞地道：“茉儿……这是你的，嗯……嫂子……”

茉儿睁大眼睛，而葛德文则猛然转过头来，明显被我震住了；维利嘉也显然没料到我会这么直白，一口橙汁喷出来，溅在了对面的家庭教师身上。

我平静地拿出两条手帕，递了一条给还在惊愕中的葛德文，又亲自拿起另一条擦了擦维利嘉的嘴角，没再过多地解释什么。我们毕竟是以后要一起生活的一家人，有些事茉儿早晚都要知道，反正对于还没有形成顽固是非观的小孩子来说，接受这种事远比大人容易得多，因此我也不觉得自己很唐突。

我看茉儿，茉儿果然没有把过多的注意放在“哥哥的妻子是个男人”这件事上，而是出神地发了一会儿呆后，有些郁闷地小声道：“可是安娜和洛洛都说长大后要做哥哥的新娘，哥哥不也答应她们了吗？”

“呃……”

维利嘉幽幽地看了我一眼，我有些心虚地别过头去，在桌下捏了捏他的手。尽管我在遇到维利嘉之前从没谈过恋爱，可毕竟长得也算不错，被喜欢上实在是正常不过的事；虽然不记得小屁孩马诺在不懂事的年纪究竟给多少个小女孩许下了这种承诺，不过这个时候显然不能在亲口承认的爱人面前无视茉儿的问题。

“茉儿，哥哥是很喜欢安娜和洛洛，但结婚是只有相爱的两个人才可以的；在这世上只有维利嘉能给哥哥幸福，也只有哥哥能给他幸福。茉儿以后也会遇到真正爱的人，你会了解这种心情的。”

我说着看向维利嘉，发觉他正支着下巴玩味地注视着我，这才意识到他压根儿没吃这种来历不明的飞醋，只是想看看我一本正经的样子罢了。

他似乎很满意我的解释，虽然隔着花哨的太阳镜，我却知道那镜片底下藏着多么温柔的眼神。

或许早在第一次被他用这样的眼神注视时，我就已经沦陷了，只是当时的自己不愿意承认而已。

……

茉儿看看维利嘉，又看看我，一脸忧愁地不再说话了。

虽然比起漂亮却陌生的大哥哥，她还是更在意自己的小闺蜜一些，不过维利嘉显然也有着吸引小孩子的天然魅力，不消多大一会儿便和茉儿变得亲密起来；我们吃过早餐回到内舱房后，茉儿已经把刚刚的郁闷忘得一干二净，拉着维利嘉便要和他一起玩斗兽棋。葛德文靠在舱门边抽烟，刘海下的目光始终落在维利嘉的下半身，好一会儿才回头对我道：

“我记得你说过，你的爱人是条人鱼？”

我愣了一下，如实道：“维利嘉的确曾经是人鱼。”

因为不打算对自己这边唯一的盟友隐瞒些什么，我本想将维利嘉变成人类的原因告诉他，可葛德文似乎完全没有接着问下去的意思，只是喃喃地自言自语道：

“人鱼居然真的能变成人类……看来我的愿望也称不上是镜花水月了。”

我听着他令人摸不着头脑的话，对这位老师日常奇奇怪怪的言论习以为常，又见他抽完烟走到茉儿身旁坐下来，也加入了他们的战局，三个人显然相处得很融洽，于是摸出怀表看了看时间，换上原先的装扮到大副那里准时报到了。

虽然我登上这艘船的初衷不过是救回维利嘉，现在已经没有必要再以临时工的身份为他们工作，可我还需要这件水手服来更加熟悉这艘船，好找出一条隐蔽的通道把昆汀他们救出去。

已经变成维利嘉一部分的双腿我是没法再还给昆汀，除此之外我愿意以别的什么方式来尽可能地偿还这份人情；更重要的是，如果不死者号的海盗们全部横死在这艘船上，十年后的昆汀无法赶去救我的话，我根本没机会来挽救这一切。

下午的时候船上穿梭的人影渐渐少了起来，贵族们大多乘小船去了附近风景优美的珊瑚岛和水母湖游玩，偌大的极地欢喜号一下子变得空旷了许多。安杰罗那个与这艘船格格不入的公子哥似乎再次消极怠工，整个下午我没有在甲板上的任何一个地方看到他，简单地完成擦洗任务后便溜进储物舱去为海盗们拿了些食物和淡水，然后又回到甲板下满是温馨气氛的内舱房。

五颜六色的棋子和拼图凌乱地洒在小床上，茉儿似乎已经玩累了，裹着绒毯枕在维利嘉的双膝上睡得正香。眼前的景象显然比我想象得还要和谐，茉儿就这么轻易地接受了维利嘉，而维利嘉见我摘了风镜和头巾，便朝我比出嘘的手势来，小心翼翼地把茉儿的小脑袋挪回枕头上，显然也适应了当个哥哥。

心情不错地亲了他一下，我本想按照原计划和他一起去人鱼的栖息地观望，却发现某位家庭教师似乎并不在这里。

“葛德文呢？”

“葛德文老师说心里有点闷，刚刚去码头边散步了。”

维利嘉和葛德文似乎尤其合得来，尽管今天是第一次正式见面，却对他相当熟悉似的颇有好感；虽然我不会因为这个而吃醋，却总觉得哪里有些不太对劲。或许葛德文的确有这样的本事，人类的小孩子不在话下，连曾经高傲的人鱼王子都能轻易征服。

万万没想到这艘船上给我带来熟悉感的不是十年前的老友比约恩，而是早就被我遗忘了多年的家庭教师。

暂且抛下乱七八糟的念头，我想了想对维利嘉道：“葛德文老师不在的话，我们不能把茉儿一个人留在船上。这样吧，你留在这里陪她，我先去那边看看有没有你叔叔的踪影；他也不一定会在今天上岸，我很快就回来。”

维利嘉犹豫了一下，还是点了点头。

现在的他还没有彻底熟悉人类社会，我是不敢让他单独去做些什么的，又见他一副没有异议的乖巧样子，便忍不住捏了一把眼前柔滑的脸蛋，戏谑道：

“那我出发了。你要在家里好好做个嫂子，不然我就只能和你离婚，娶安娜或是洛洛了。”

维利嘉不满地瞪了我一眼，扑过来在我的嘴唇上忿忿咬了一口，然后蹭着我的颈窝道：

“早去早回。”

……

……

在海滨市场租了一只打渔的小型捕捞船，傍晚的红霞已经快要淹没了整座费氏码头，游玩归来的贵族们也陆陆续续回到了极地欢喜号享用晚餐，向着夕阳尽头的西边海平线，我撑着船朝人鱼栖息地所在的海崖慢慢驶去。