祁谟听到声音只觉得耳熟,更多是惊奇。这碗甜汤可是掺了断肠□□,怎得会有奴才来试菜?还口口声声称其殿下?什么殿下!从封王那日就没有殿下,只有王爷!
那人却像生怕祁谟没听明白一般,跪着凑上来又说了一句:“由着奴才替殿下试菜吧。”
祁谟目色微闪,抬眼顺着清冷的声音看过去。只看那人躬身垂头,跪得不能再周正,睫毛也低垂,在眼底映下一片阴影。他两只手端正地捧着小碗,穿一身青白色的低等内侍布衫,体瘦弱而纤长,宛如一根风骨清高的万年青竹,傲视风雪。
只是那右手中指、无名指与小指佝偻变型,伸展不开,颤颤巍巍的。这下祁谟倒是想起这人的来历,长叹一声道:“原来是你,八千岁。”
此话一出,祁顾与祁商骤然站起,就连幕公公都瞪圆了三角眼,拂尘一扫,大喝道:“守卫岂是死的!怎放了旁人进来!”
那位被称八千岁的小太监抬头,绝色面容痴恋地朝向祁谟。皇宫中有个万岁爷,那是皇上。剩下权柄最大的人并不是左右丞相,而是养心殿的大太监幕公公。宦官当道,城墙内外一手遮天,幕僚众多,人称幕公公为九千岁。
剩下的那位就是眼前这个了,他是大皇子祁顾的宠臣宦官,面容温润惊艳,手段却毒辣,正视那个比蝎子还阴毒十分的太监廖公公。
“死奴才!给我滚回来!”祁顾恨道,几乎咬碎一口银牙骂出来,“吃里扒外的狗奴才!想巴结太子?还记得谁才是主子吗!”
八千岁廖公公像个冰雕的玉人,生得一副好相貌,左眼下一颗朱红色的泪痣宛如世家的小公子,若是初见,任谁都不敢亵渎这尊玉美人。可皇宫谁人不知八千岁与大皇子的那点腌臜事,他光着雪白双腿在大皇子殿中辗转承欢,雌伏多年,比娈童还不堪,传说皇宫夜香馆都比八千岁的身子干净。
但众口相传,这话谁也不敢让八千岁听见。相比九千岁玩弄权术,八千岁更像一条不认主子的疯狗。廖公公谪仙的相貌底下有一副烂透了的心肠,眦睚必报,贪恋钱财,如蜉蝣享几世荣华。就是这么个宦官,着实没少给大皇子招惹是非。
但无奈相貌实在太好,像一块莹白玉石似的,大皇子祁顾除了于床笫之间百般折磨,硬是没有开口放人。
“下边儿挨了一刀的东西!果然不识抬举……哼!”祁顾骂得痛快,忘了顾忌幕公公的一脸阴沉。
“咱家何时说过你是主子了?咱家的主子可只有眼前这位。”八千岁抬头斜瞥,低等内侍衣衫的领口将他的颈子包得一丝不露,直盖上喉结,端正地卡在尖尖的下巴处。他一口一个咱家,竟是用使唤奴才的口气对上了祁顾,摆明了没把大皇子当人,巴掌赏得无声无形。
“你快下去吧。”祁谟静静观看那颗泪痣,想从廖公公的眼底看出别样情绪,却不想真真品出了欲盖弥彰的爱慕与绝望。
眉心紧紧皱了起来,祁谟又一次说道:“你……快下去吧,这不用你。孤也不是你的主子,不想害你,你不要死了。”他移开视线,心弦却震动,自己这几句话像是将八千岁的身体打碎了一般,令跪着的人摇摇欲坠。
八千岁挪动双膝又凑近一步,直接跪在了祁谟小腿旁。他仍旧端着那晚棠花甜汤,用一只白玉般的左手和一只废手,垂首低呐:“奴才试过温了,想着正适口。还是让奴才替殿下试菜吧。”
祁谟不想再多拉一人入这死局,挥袖摇头,目光再次扫过大殿,满目皆是各样面孔,没有一张是干净的,无外乎都是等着见他吃下这最后一口御赐汤羹。
然后待他动口不消半柱香的功夫便会大告天下,太子惠王薨了,惠王妃自戕。
“罢了,你且下去。这最后一碗甜汤孤要全数喝下,一来是记住这碗糖水的滋味如何,二来是记住皇恩浩荡。”祁谟说话间双手抬腕,让出玛瑙玉碟,却不见八千岁有所动作。
“殿下,还是让奴才替主子试试吧。”八千岁又说。
祁谟抬眸,仔仔细细看向他,却不记得自己何时和八千岁有过交情,就是这颗泪痣眼熟尔尔。八千岁脸色比他还惨白几分,却毫不让步,细细白白的指尖扣住釉青碗口,一丝不苟的青丝微乱,看来真是偷了低等内侍的衣袍混进来的。
祁谟不发话,八千岁仍旧蹙着眉呐呐道:“还是……还是由着奴才试试吧。”
这是要跟着自己寻死的心啊,祁谟大惊。“你为何称孤是你的主子?孤命数已定,不想拖累旁人。”
八千岁背脊挺直,左手搅动一根银白小勺,指尖尖尖地翘起来。细长勺柄的另一端搅动着糖水,刹那间化成乌黑。只见他舀起一勺,吹了吹,不犹豫地送入口中,动作快得让祁谟来不及打断。
“你!”
“奴才八岁净身入宫,刚入宫只是个小小常随,在司里内官手底下学了规矩,然后因着皮相好,被钟鼓司的公公挑走,一待就是四年。奴才是个有福气的,十二岁得了殿下宫中教引嬷嬷青眼,从钟鼓司要了人,在殿下宫外车洒水处,日日能见殿下步撵。”
祁谟大为心痛,这是和自己一样明知要赴死的人啊,脱了一身戾气也不过是个苦命人。
“就因为这个?”
八千岁摇头,眸底藏着一片温情。他又往嘴里喂了一勺,汤羹试毒必定尝三口,待三口下肚之后尚未毒发方能给主子入口。“奴才原想着,这辈子就待在殿下的地方,时不时能远远看上太子步撵就满心欢喜了。谁料奴才才暗自欢喜了一年,一场暴雨冰雹打死了殿前的兰花,车洒水的公公怨小的办事不利,上头怪罪下来,干脆让车洒水的轮子碾折了奴才的手。”
说着八千岁藏了藏右手,怕惹人厌恶。祁谟也想起来宫里确实有这么个传闻,八千岁的衣袖右管从来都特意吩咐针织局造得长长的,从不外露。
“这可是那时候留下的伤?”祁谟看他唇色都白了,心里又是一痛。
“太监命贱,本就是随意让人折辱的,奴才这手算是废了。过了几日公公说身残者不应在主子前露脸,怕脏了主子的地方,就将奴才早早开发了。但钟鼓司那地方更是回不去了,大小祭奠礼仪更是要全乎人。剩下的事殿下也都耳闻过了,奴才……被押着去了秋水苑。”
“你是大皇子的人?”祁谟看向祁顾,明知故问道。
八千岁漠然看向祁顾,眉梢上挑,精致的五官写满了一个恨字。“宫里的人想跑也跑不掉,大皇子用奴才家人的性命相逼,逼着奴才……他从不是主子。但最终……也是奴才自己想通了,只要不拿自己当人,当个物件儿,当个玩意儿,也就可以了。”
“别吃了,你……把碗给孤。”祁谟伸手,却不料又被夺了过去。八千岁俨然苦笑,施施然咽了第三口,大胆地看向太子,贪婪地看不够一般。
“不想让这些事儿脏了殿下耳朵,没想到还是……奴才爬上八千岁这个位子,不是什么善类,能送殿下最后一程也算求仁得仁……殿下……”一口鲜血喷出,溅在祁谟的长袍一角,声音哑了,八千岁支撑不住,还摇晃着给祁谟磕了头。
“殿下身边没人,奴才斗胆……先走一步……到阴间地府当根蜡烛,给殿下照照轮回的路也好……三日断水断粮,只饮香油……奴才当一根干净的蜡烛……”
想不到苦心经营的八千岁竟是个傻的!祁谟心中撕裂一般。传言人死之后要有引路人打点,故有身份之人逝去要有殉葬,伺候的人大多也就跟着去了。奴才若有执念愿为人烛,三日不吃不喝只灌香油,吃了大苦,死后裹上一层白蜡就成了殉葬的蜡烛,能与主子合棺。
这样多的人因为他的无能而死,临了还有个小奴才愿为人烛,祁谟暗自垂泪,脸上却挂着笑,贼老天果然看不过眼,怨恨他走错了路!
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