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“双城。”

身后蓦然响起了熟悉的声音，双城身子微微一顿，回过身来，就见叶祯不知何时过来了。

想来叶祯也是刚刚下了值，眉眼间还藏着淡淡的倦意。身后随行着好几位内阁官员，皆是满脸好奇的打量着双城。

双城官位低，只好拱手一一见礼。

那几位官员许是知晓个中缘由，脸上皆带了些打量的神色。

叶祯眉头一皱，心生不悦，脸上便显露两分，那几个官员这才低下头去，拱手躬身告退了。

如此，就只剩下叶祯和双城了。

双城心里烦闷，总觉得朝中所有官员面上不说，可眼里总流露出似有似无的嘲讽，可又偏生畏惧什么似的，不敢当面说什么。他见叶祯走了过来，便低声道，“哥，你可是下值了？”

叶祯淡淡点头，像是随口一问，“你在等我？”

双城：“嗯，就想跟哥一起回家。”

叶祯眉梢一挑，他仔仔细细的打量着双城的神色，突然道：“你哭了？”

他见双城垂着头不吭声，略一思忖，便道：“你……遇见了清乐郡主，还是五皇子？”

双城摇了摇头，细若蚊蝇道：“什么事都没有，哥，我想跟你回家。”

许久，叶祯才叹了口气，他伸手揉了揉双城的头，缓声道：“从小到大都这样，什么事都不肯说。遇事也不知道要躲。”

双城抽了抽鼻子，小声道：“哥想让我躲哪里？我能躲哪里？”

叶祯一把攥着双城的手腕，往自己身后拉，他道：“现在知道么？”

作者有话要说：呼~

喘口气~

更晚了，抱头~

☆、小尾巴

双城点头，也不知是真懂还是假懂。叶祯略无奈的摇了摇头，这才领着双城出宫去。双城亦步亦趋，跟在叶祯后头。直到出了星玄门，这才遥遥看见绯色立在马车旁等着。

绯色拱手行了一礼，“大人，二爷。”又往边上站了站，伸手撩开车帘。

叶祯颌首表示应了，之后便率先进了马车。双城跟在后头，闷声闷气的一头扎了进去，又刻意往叶祯跟前坐了坐。

外头车轮滚滚，碾着青石小路，缓缓往叶府行去。双城低头捏了捏衣角，因想起叶祯当着满朝文武百官的面，扫了东宫的颜面。其中深意也不难猜。此举表明自身立场，绝不沦为东宫羽翼。若要再深思，又不乏是替双城出了口恶气。

只可惜叶祯太过信任他了。明明王府和东宫摆明了，想联手置叶祯于死地，可他却偏偏要护着“叶双城”。

果真是造孽了。

不知怎的，双城只觉得心里酸软，手心里瞬间起了层湿汗。他又往叶祯身侧凑了凑，觉得还不甚满足，又接连凑近，直接整个人都贴在叶祯身上了，这才肯作罢。

叶祯轻轻拍了拍双城的脑袋，静默不语。

一直到了开春，圣上终是按捺不住，一道旨意快马加鞭传往靖安。李殷奉旨入京觐见，不日便能抵达京师。

近两年来，圣上越发上了年龄，前朝三天两头就有大臣谏言，立捧太子为君分忧，处理政务。可不知怎的，圣上虽立李泽含为太子，可却并不如何隆宠。一众百官便暗地里思忖，不知圣上是何意。也有聪明之人，能堪透两分玄机。

后宫虽有正宫皇后，可因莞贵妃素有势力，五皇子又是那般天资聪颖，深受圣上宠信，日益同东宫平分秋色。两位皇子遂在朝堂之上，各有阵营，虽有首辅大人从中百般调和，压制，可终有能力不及之处。譬如，收买人心，调派军马，镇压番邦。

许多年前，那时李殷还是皇子之时，曾同东宫太子拉开了一场轰轰烈烈夺嫡之争。明争暗斗，多少朝廷重臣纷纷下水，朝堂之上闹的是风云变色。当时恰好番邦起兵造反，直击边疆要塞。李殷为保疆土不被外敌侵略。遂手执虎符，率领千军万马西下攻敌。

那时李殷本以为自己镇压了逆党，取得无上军功，一举回朝，必能登上九五之尊。哪知千算万算，未成料到皇位最终还是落到了东宫手中。

时过境迁，李殷当年虽立下赫赫战功，可终是被禠夺了兵权，分封在外，大势已去。可这么多年过去，李殷在靖安私下操练府兵，势力日渐强大，终是引得了圣上的再度警惕。这次返京只怕又将掀起一阵腥风血雨。

正因为李殷不日便抵达京师，常淙这几日神出鬼没，背着双城暗地里不知做了多少小动作。

双城也不去管他，命人将赵嫣然平安送回老家后。偌大的宅子基本不剩几个人了。

他摸了摸鼻子，扭头又去找叶祯。走至半路恰好遇见绯色抱着很大一摞子拜帖。

双城福至心灵，立马懂了。如今新年才过，眼看着就要新一轮的春试。其中大部分人都是穷门学子，比不得一些簪缨世族，自然得在朝中寻棵大树抱，仕途才能顺风顺水。而叶祯却是其中最粗的树。也难怪有这么多的学生，削尖了脑袋投来拜帖，想要归附首辅门下。