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索尔懒得指出如果洛基愿意接受他作为一位同盟（作为朋友，或者甚至是兄弟），他就没有任何需要追悔的原由。

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「今天。」洛基终於说，而期待感令索尔全身发颤。「今天你就要用我教你的一切打破这个牢笼。」

现在还是清晨，索尔在晨曦中醒转後便立刻赶往洛基的监狱。他尝试不去回想那之前的景况：参差的、破碎的梁柱嵌入洛基腹部，鲜血大量喷溅在石子上、地板上、索尔的双手。他试着不去回想那些事情，但是只有藉着望向洛基那平静的、未染血的脸庞，才能驱逐索尔脑中一幕幕顽固的情景。

「然後呢？」索尔问，他徘徊得比往常更近。他想要吸取洛基的体热，用以抵挡堵塞住咽喉的恐惧。

「我不知道。」洛基承认。「但是过来。坐下。我们还得等上好些时候。」

因为他们只有在咒语开始之後才得以动作。他们有一整天可以等，就在洛基这圆拱形的地窖，直到日落降临，将他们召唤至地上宫殿。焦虑感像是暴躁的蚊虫在索尔腹中来回飞行，但是他遵从洛基的榜样，在冰冷的石制地板上坐下。

他交叉双腿，观察他的弟弟，然後内心祈祷时光飞逝。

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日落的温暖色调使殿堂光耀明亮，尽管聚集了阿斯加臣民，却寂然无声。这份静默极具压迫性，满载着众人的期待，而索尔发觉自己火冒三丈。洛基已经站在他们眼前，准备面临残忍至极的惩罚，而这些人竟胆敢用审判的眼神睥睨他的弟弟？

他与洛基第一次经历这一天时，索尔将雷神之锤挂在腰上。

这一次，他将她握在手中，他的触碰令她嗡嗡作响，温暖的力量使索尔安心。他另一手领着洛基走向王位，掌心平坦摆在洛基的後腰。

金黄枷锁在洛基双腕间发出细碎的金属声响，而他的步伐紧绷而精准，像是在弦上的待发之箭。

那六位巫师在高台的基座围成半圆。当他们携起手，索尔可以察觉到一阵阵的能量聚集在一起，如此鲜明、如此具体。如今他不能理解过往的自己怎能站在一旁却毫无知觉。

随後，仍像之前一般缄默地，巫师开始实行他们的魔法。索尔躁动不安想上前干涉，但洛基曾经不只一次责骂他，要他耐住性子。如果索尔太早动作，他们的一切努力将会付诸东流。下场不是什麽都没发生──循环结束後又像过去一样重新开始──或者更糟，索尔的魔法也被吸纳成为咒语的一部份，使他们的牢笼愈发坚不可摧。

所以索尔耐心等候，尽管他能感觉到洛基的颤抖。尽管洛基的双眼紧闭，表情看来惊人地像是他已弃械投降。

然後索尔意识到一股熟悉的脉动，洛基的魔法，亲密地滑过他的肌肤，微妙潜伏於束缚咒逐渐增亮的荧光之下。束缚咒是股坦率的能量，虽制工幽微却光彩夺目、昭然若揭。洛基的咒语刁钻圆滑且工巧精致，要不是索尔就站在他身侧，而且对於他要找的物事一清二楚，否则必定也难以觉察。

他能指认两方咒语寻得彼此、连锁交错的那一刹那，波涛汹涌，然後是排山倒海而来的反弹力道，令他不禁倒抽了一口气。

瞬间天摇地动，而索尔知道该出手了。左近的整排梁柱不断震动，充满威胁，然後是前方的墙，然後是地板。六位巫师诡异地同时睁眼。奥丁站起身，而索尔抓住洛基的手肘，使劲将弟弟拽往自己身後。

他不发一语；他毋须念咒。他只需要召唤深贮於体内的能量，然後将雷神之锤急流般的力量缠绕於其上。他朝两道咒语纠缠牵连铸成大错的死结探去。雷神之锤在他手中闪电与雷鸣交加，原始而澎湃的原力在他的皮肤上劈啪作响；他仅凭纯粹的本能，尽力尝试不去思考只是感受。

东墙近处有根梁柱崩解倒塌，然後又是一根，然後是一阵尖锐刺耳的乒乒乓乓声，一部分的天花板坠落下来砸个粉碎。就连地板也开始迸裂，让索尔难以维持立足平衡，但他专心致志。他倾全身之力攻击束缚魔法那盘根错节的死结，以他所能负荷的最凶狠、最凌厉的攻势撕扯它。

缓慢地，震动逐渐止息，尽管实质的毁灭已经发展得不受控制，没能全面停止。魔法终於在索尔的攻击之下散落；而比臣民的惊恐尖叫更接近索尔听觉的，是巫师声嘶力竭的呐喊。索尔将他们的咒语撕个稀烂，而他们没人抵挡得住。

如今洛基的魔法不再受束缚咒所困，索尔便感知不到了。一切终於全都崩解，宫殿总算完全静止，但除了一波又一波的余留能量外，索尔什麽也察觉不到。

索尔後知後觉地发现他正双膝跪地。他的双眼紧闭，而当他睁眼，他看见自己跪在一小圈焦黑的地板上。黑烟仍忿忿地自石头间窜起。雷神之锤在他手中歌颂着胜利，而索尔微笑，尽管一阵疲乏厌倦感突然垄罩着他。他能感觉上千对眼睛注视着他，然而他脑中只有洛基。他迅速起身，转身搜寻他的弟弟。

洛基已经无影无踪。

金黄的锁链与手铐漫不经心地散落一地，部分被石头碎片与金属残骸掩盖。地板上留有鲜血，一大滩血，以及旁边一个猩红色掌印。血量多得足以让索尔胸口因强烈恐慌而翻绞。洛基流血了，他倒下了，而索尔没能接住他。

失败只让他内疚了短短一瞬，他随即精疲力竭地昏厥，不省人事。

第8章

他在一张不属於他的柔软大床上苏醒，晨曦透过窗帘柔和地洒了进来。

这是治疗室，他松了口气但又有些不安地想。他让视线沿着镀金天花板、平坦光滑的墙以及上头蔓藤般缠绕的壁灯。当他在床角边瞥见一个严峻的身影，不禁惊讶地眨了眨眼。

「父亲。」索尔说着，仓皇坐起。他的左臂抗议他的动作，而当他往下看，发现手臂被用绷带紧紧包紮。鲜血渗透、染污了那苍白的布料，索尔困惑地眨着眼。他不记得自己受过这样重的伤。

「我想当天花板坍塌下来时，你大约已不省人事。」奥丁说道。

索尔认得他父亲的语气。他知道那不是个好预兆。他知道如果奥丁的语气是这般算计过的冷漠，而不是一位父亲温暖的担忧，那麽他麻烦就大了。索尔也知道他应当感觉恐惧，或至少感觉羞耻，就像他过去每次面临这种语气时的感受。

然而索尔尚有其他忧虑。

「洛基呢？」他问。治疗室里除了奥丁和他以外，空无一人。「父亲，拜托。他还好吗？」

奥丁的表情略微软化，他靠近了一步。

「我无从知晓洛基是否安好，我遍寻不着他。」

「他脱逃了。」索尔自言自语，顿觉愚蠢至极。洛基当然脱逃了。否则那些空荡的锁链手铐还能意味什麽？