“他身上有股味道，像是血腥，又像是……”薛止闭上眼睛，努力寻找合适的措辞，“佛堂里燃过的檀香，又像是别的东西。”
因为身世缘故，他对佛堂烟火是最为熟稔的，至于别的香气，他虽觉得熟悉可怎么都想不出个究竟。
“檀香？”
如果这姚大宝吃斋念佛，身上有檀香气到不足为怪，可他看着脑满肠肥，也不像是个信佛的主，这香气就耐人寻味了。
“我知道了，”穆离鸦有些倦地半闭着眼睛，“明天我们该去拜访一下这位知府小姐了。”
他沉沉地凝视着铺在桌上的那张悬赏案。这禹州知府家的小姐究竟生了什么病？为什么每一位上门看诊的大夫都会惨遭灭门？所以问题的答案只有见到那传言中患了风寒的姚家小姐才能知晓。他抬起手，手腕上的绷带换了新的，看样子是不再渗血了。
半晌后，薛止突然变了脸色。
“怎么了？”
“嘘。”薛止示意他仔细听。
远方传来一声声女子的叫喊，声音越来越大，越来越凄厉。
他们都认出来了，这是林连翘的声音。
穆离鸦倒没有太多惊讶，任凭薛止拉着他就奔进了融融的夜色里，走之前还不忘吹熄了灯。
循着林连翘的惨叫，他们斜穿过小半个后院，来到林家姐妹紧闭的房门前。
不知为何，晚饭后就说了要睡的林连翘屋里灯火通明。
“阿止，你猜这是什么东西？”穆离鸦面色凝重，指着覆在门窗上的竹篾纸。
因为烛光太过明亮，使得那投在门窗上的巨大阴影越发骇人。
那轮廓来看像是人又不像是人，身形笨拙，向着某处举起了镰刀般的双臂。
晚饭以后林连翘就急匆匆回了自己的房间。
最近薄荷身体一直不大好，大概是感染了风寒，半夜里总是咳嗽低烧，需要有人在身边看着，今夜也是同样。
“乖，喝了药给你吃蜜饯。”
她一手端着盛蜜饯的小碟子一手端瓷碗，用尽手段才哄得三岁的薄荷把那腥苦的药汁喝下去。
“不哭不哭，来，张嘴，这次是甜的了。”
直到她将去了核的蜜饯喂到薄荷嘴里，这难缠的小丫头终于破涕为笑，伸出胖胖的小手找她要抱抱。
姐妹俩玩闹了一阵，薄荷到底年纪小，最近又生病，精力跟不上，悄悄地就没了声音。林连翘心疼地摸了把她不复往日饱满的脸颊，抱起她将她安置到了床铺最里侧的位置，又拉起一截被子盖在了她身上，自己坐在外侧借着烛光看白天没有看完的书。
也不知道看了多久，她看得累了，就吹熄蜡烛，搂着薄荷小小软软的身体很快就陷入睡眠。
因为白天帮着祖父干了很多活的缘故，她睡得很香，连做梦都很少有。本来应该是这样的。
接近子夜时分，她是被冻醒的。她想不通为何屋内会这么冷，身旁的薄荷倒像是无所知觉一般，兀自睡得香甜，迷迷糊糊间，她扯着被子翻了个身，打算继续睡，忽然她听到了一点古怪的声响。
有什么东西正贴着她的耳朵喘气，呼哧呼哧的，就像是过去在山间采药时听过的，野兽的呼吸声。她屏住呼吸，那粗糙嘶哑的呼吸越来越沉重，挟着浓重的腥臭，一点点地近了——
这么动也不动地挺尸在床上，没多久她的后背就被冷汗浸透。想着这样不是办法，她壮起胆子，蹑手蹑脚地下床，重新点燃了蜡烛。
随着柔和的烛光再度充斥了房间，她大致看了眼，见屋子里什么都没有，不易察觉地松口气，准备熄了蜡烛重新躺回床上。
就在这时，她的余光瞥见墙角处似乎有东西，也没多注意就这么对上了那张牙舞爪的阴影。
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