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总算熬过了早朝，应付完几个同党的询问，颜文心正打算离开回府好好斟酌皇上的态度，不想却被人给叫住了。

「颜大人，万岁爷有请。」喊住他的，是皇上身边的内侍，皱巴巴的老脸笑容可掬，饶是颜文心长于识人，也未曾看透过这服侍了两个万岁爷的老公公。

「春公公。」颜文心拱拱手，本想打探几句，但转念一想，皇上今早的举动确有所指，他要是多问了，反倒显得自己心虚，索性沉默地跟着春公公身后走。

本以为皇上会在御书房见自己，却不想春公公将人带进花园。

这个时节荷塘已经枯萎，也早命人清理干净，池水有些萧瑟，湖心的白玉亭罩上帏幔，此时半遮半掀，明黄色的身影隐隐绰绰，慵懒地靠在亭侧长椅上品茗。

大夏的皇上年龄已经不小了，再过三个月便是万寿节，到时皇上即年满55岁，尽管如此他的外貌却不显丝毫老态，一双细长的眸总是懒洋洋地半瞇着，鼻若悬胆、眉若飞剑，雪白的面皮上没有半点折皱，只在笑的时候眼尾才划拉出痕迹。

远远的，皇上已经见着颜文心的身影，抬起手臂招了招，春公公立即加快脚步窜上前，颜文心一介文人追得有些辛苦，待行完礼他也忍不住喘了两声。

「爱卿坐吧，看茶。」长椅上都铺了柔软的垫子及靠枕，皇上惬意地半坐半躺，没有半点架子。

已经习惯皇上私下的随意，颜文心口中谢恩，端正地在皇上身侧的凳子落坐，举起春公公奉上的茶水啜了口后，好生赞扬了一番。

「爱卿如果喜欢，朕让春四弄些茶叶给你带回去吧。」皇上单手撑着颊侧，眉眼都是笑意，却令颜文心莫名心口一抽，后颈寒毛直竖。

「谢皇上恩赐。」本想起身谢恩，皇上却先一步摆摆手要他免礼，紧接着命春公公上了点心。颜文心食不知味地吃了一块凤眼糕，一刻都不敢放松地思索皇上究竟有何打算。

他自认近日没犯什么过错，顶多是半个月前设计了关山尽，这事他做得可谓滴水不漏，只要白绍常嘴巴够紧，无论如何牵扯不到自己身上。而白绍常心悦于自己，爱恋已深，恐怕拼着命不要都不可能出卖他。

皇上的态度令人难以捉摸，颜文心也只能暂且按兵不动。

君臣二人就这样吃吃喝喝，闲聊起京城里几件沸沸扬扬的风流韵事，不知不觉便说到家中琐碎。为官数十载，颜文心自然懂得如何适度地在皇上面前掀开自家私密，一则表示忠心，一则也是自保。

当颜文心说到打算让义子怀秀娶自家小女儿时，皇上并未回应，眉心微皱地沉吟片刻，颜文心一个激灵，顿时也有了猜测。

「皇上认为不妥？」他试探问。

「载宗啊，你替朕分忧也有二十载了吧？」皇上示意春公公将自己扶起，瞅着颜文心叹气：「朕一直很相信你啊，你也替朕办了不少差事，这点点滴滴，朕都记在心里。你是什么样的人，朕心里都知道。」「皇上折煞微臣了。」颜文心敛眉垂首，不胜惶恐地跪倒。「臣替皇上分劳解忧乃本分应当，万不敢有什么他想，请皇上安心。」「起来起来，朕知道你心系大夏，忠诚于朕，自然是安心的。」皇上摆手要颜文心起身，没等他站稳又接着叹了口气：「想来，你也知道这些日子朕为关家那小子的事烦心，海望是朕从小看到大的，虽说性格有些骄傲，却并不是个是非不分的孩子，与南蛮私通更是难以想象，唉，朕这些天都睡不好啊。」「皇上，护国公一脉世代纯臣，世子替大夏出生入死十数年，断不可能与南蛮私通叛国，也许是有人陷害？」颜文心索性以退为进，他就是个人精，明白皇上肯定已经掌握了能将关山尽离开天牢的证据。