2第2章（1 / 2）

且说那日林如海登船而去，船主人每到一个渡口便会停歇，方便下去采买食物等用品。

这日下午，船到湖州，因着舟车劳顿，船主人便与如海商量，今日不再开船，待大家修整一夜，明早动身也不迟。

如海早闻湖笔之名，便携了双寿、逐云二人下船，去城内买笔。

这湖州城内有家笔庄名曰“翰墨轩”，制笔工艺上乘，价格也不菲。

如海一行人刚进店铺，就见着一书生模样打扮的年轻人，手中拿着一支笔，在和一旁的老板还价。

“便宜一点吧，薛老板，五两银子一支笔，实在太贵了。”

那老板说道：“贾先生，这可是本店上好的毛笔，已经是低价给您了，再便宜我连本都捞不着了。您手头要是不宽裕，就选次一些的罢。”

“我准备进京赴考，想着选一只好笔常伴左右，实在不能退而求其次。”

这位年轻人姓贾名化，表字时飞，别号雨村，湖州本地人士，也是诗书仕宦之族。因他生于末世，父母祖宗根基已尽，人口衰丧，只剩得他一身一口。在家乡无益，因进京求取功名，再整

基业。

如海见他生得腰圆背厚，面阔口方，更兼剑眉星眼，直鼻方腮，便知来历不俗，心里已有结交之意，因对老板说道：“这位仁兄即将赴京赶考，掌柜的何不与他一个人情，若是后日他蟾宫折桂，老板就不用愁生意了。”

薛老板见如海相貌生的极好，衣着鲜亮，加之谈吐不俗，便知是富贵人家的读书公子，连忙拱手笑道：“这位公子说的极是，原是我想岔了，贾先生，就依公子所言，这支笔二两银子，小老儿也结个善缘。”

贾雨村便痛快地付了银子，买了下来。

如海拱手道：“在下林海，表字如海，姑苏人士。刚刚听这位兄台所言，可否是要参加明年春闱？”

贾雨村见如海形容出众，举止不凡，便依实而言：“在下贾化，表字时飞，幸得秋闱得中，今次是想进京赶考。无奈囊中羞涩，神京路远，只能卖字撰文赚些银钱，因而才来这翰墨轩买支好笔。”

如海见此，便邀雨村同行，说道：“明岁二月春试，时飞兄宜早些入京。我此次入京，家里雇了船只，可巧还有空闲，兄台如若不弃，何不与我同行，一来可省下沿途差旅花费，二来可以作伴，一起温习功课。”

贾雨村应了下来，不过略谢一语，二人约了明早辰时在渡口相会。如海又挑了几支上好的狼毫，二人方才告别，各回了住处，暂且不提。

且说那日如海带领仆从，辞别家人，登船往京都去后，林父忧心儿子，每日在家不过煮酒观花，拒了许多应酬。

这日突然听得下人来报，说是秦大爷来访，林父心中纳罕，怎得他还没有动身去京城。

这位秦大爷姓秦名邦业，早些年秦家也是颇有资产，怎奈父母双亡之后，秦邦业不通庶务，加上多年科考不中，家中很快衰败下来，如今年至五旬，今秋终于得中举人。

林父进内更衣，出来接见，彼此见了礼，归坐献茶。未及叙谈，那秦邦业先就说道：“弟此次前来，有一事相求，敢烦林兄做主，弟感激不尽。”

林父听了这话，摸不着头脑，乃自思道：“若是他行李路费没有备好，到可以帮衬帮衬他。”因而笑道：“贤弟请讲，若愚兄能够办到，定会竭尽全力。”

秦邦业道：“弟自今秋偶感风寒，所谓‘病来如山倒，病区如抽丝’，至今未有痊愈。如今年逾五十，顽疾缠身，膝下无儿无女，几日前忽得一梦，家慈问及后代之事......弟这几日每每想到此事，夜不能寐。”

林父听他所言，心中已知事情原委。原来林父的祖父当日在时，最能怜贫恤老，又爱斋僧布施，还与姑苏城内另外几家豪绅办了家养生堂，专门收养孤儿弃女。这些孩子要么在幼时被好人家收养走，要么令人教他们一门手艺，成年之后自己出去谋生，或者婚配嫁人。如今秦邦业登门拜访，恐怕也是动了收养的念头。

林父道：“这倒不难，贤弟所言之事我已明了。可巧今日那养生堂的孙管事来府里头领月钱，贤弟若是今日得空，便可与管事一同前去，具体的章程他们都晓得的。”

秦邦业喜不自胜，连忙作揖道：“林兄高义，弟感激不尽。”

这养生堂隔着林府两条街，里头有三座屋舍，一座是膳房，另外两座即为寝所，虽不富丽堂皇，但修葺得很是干净齐整。

养生堂院内嬷嬷们正带着几个女孩子在浆洗衣裳，几个男孩子在膳房外头劈柴，更小的就坐在一旁的板凳上咿呀咿呀说着话。

有几个胆小的见孙管事带了生面孔进来，怯生生地躲在嬷嬷身后不敢说话。

孙管事拿了一本册子出来，说道：“秦大爷，咱们这里的孩子都登记在册的，您看中了谁，只管带走就行。只是依小人所言，您若想立嗣子，那就非得选三岁以下的孩儿不可了。”

秦邦业点点头，指着一位穿着红衣裳的女孩子问道：“这个今年几岁了？”