4第4章（1 / 2）

已到了腊月二十九日，林府中各色节日物品都已备齐，一大早刘丰便带领众人，将府中的门神、联对、挂牌换了，又新油了桃符，焕然一新。

因今次如海在外，不能回家祭祀，便吩咐管家刘丰备了三牲，略表心意。

在一旁的逐云见如海拜祭完了，趴下磕了几个头，口里念叨：“各位老祖宗在上，阴间有灵，保佑我们二爷明年金榜题名，再娶个国色天香的太太。我逐云便是一辈子吃斋念佛，也是肯的。”

如海笑道：“别胡说，叫人听见了笑话。”

至次日，如海放了家中下人一天假，要他们回去同家人团圆，又让重瑞给每人发了赏银，这些仆人千恩万谢地回去了。

且说林如海在这京城无甚亲友，因此这春节过得冷清，不像在姑苏家中。只请了贾雨村过来吃年酒，别个一概不会。

十五这日，下人来报，说是宁国府珍大爷来访。

如海自思道：“我与他无甚交情，不知他来有何贵干。”便吩咐下人备好酒菜，请贾珍入席。

那贾珍见如海虽着常服，却清俊不凡，“果然怨不得父亲提起他来就跨不绝口，可恨这等人物竟没生在我们家。”

如海问他读什么书，贾珍平日里一心扑在纵酒享乐上，家塾也是不大去的，学业荒废了许久，见如海问他，倒不好意思起来，“只不过读了些四书。”

如海点点头，又问道：“世叔最近身子可硬朗？”

“后日就要出城，去玄真观修养。”

如海奇道：“怎的要去道观修养？”

贾珍苦笑道：“家严自中得进士后，无心仕途，一心向道，爱与那道士们一起烧丹炼汞，别的事一概不管。上次你见到他还是因为我珠兄弟的好事，西府里老太太亲自派人去请才回来的，平日里他是就呆在玄真观的。”

如海回想起贾敬屋内的陈设，心下了然。二人又聊了些京城逸事，贾珍吃酒吃多了，如海命小厮将他扶上马车送回贾府，方撤了酒席，暂且不提。

待到二月初八那日，重瑞、逐云一大早就起来准备东西。

崇瑞拿了一个包袱过来，说道：“大爷，这是厨房准备的干粮，还是馒头，不过咸菜换成了榨菜，是那刘姥姥自己家里做的，我尝了下比那咸菜味道要好。”

如海点了点头，道：“难得她的一番心意。”

逐云又从柜子里面翻出临走前林父给的那件大氅，说道：“初春苦寒，大爷要在考场待好几天，千万别冻着。临走时老爷叮嘱过，您一定得多穿点衣物进去。”

正说着，刘丰又过来回话，道：“大爷，客栈咱们已经提前订好了，离贡院不远，很是方便，您一出来，就有人来接。”

全府上下忙了好一会，方驾着马车浩浩汤汤来到位于京城东南方的贡院。

此时已至傍晚，贡院门前已有不少应试举子，如海经过搜检之后，在官差的带领下来到自己的号房，里头有两块木板，一块是用来作答卷的桌子，一块是椅子，晚上睡觉便拼在一起当作床。地上放着一盆炭火，一只蜡烛，别的便没有了。

如海问官差要了一壶水，将木板擦拭干净，剩下的用炭火烧成开水，然后坐在椅子上默记《四书》，待天黑后，巡考官锁上考棚，贡院里鸦雀无声。如海将木板铺好，便早早地睡了过去。

二月初九，第一场考试，四书义三道，即对《论语》、《孟子》、《大学》、《中庸》中的语句进行论述。

二月十二，第二场考试，本经义一道，并试诏、判、表、诰一道。所谓本经，就是每位考生要从《诗》、《书》、《礼》、《易》、《春秋》五经中，选一门作为自己的专攻方向，如海治的便是《春秋》。

二月十五，最后一场考试，经史实务策论五道，即结合经学理论对时事政务，谈论治理国家的策略。

三场考试完毕，如海将多年所学倾注其中，心力交瘁，在重瑞、逐云二人搀扶下上了马车，立马昏睡过去，在家中接连歇了好几天才缓了过来。

且说因东府梅花盛开，贾珍之妻尤氏备好酒席，请了西府老太太贾母、大太太邢夫人、二太太王夫人并小姐们过来赏花。

贾母因不见贾珍，问道：“珍哥儿去哪了。”

尤氏笑道：“去城西林府了，那府里的大爷自姑苏来的，前些天刚下场。我们爷与他有些交情，今儿个一大早就去人家府上拜访了。”