6第6章（1 / 2）

四月二十一日，殿试。如海等新贡士们，于凌晨就一起侯于保和殿外。

卯时圣上起驾至保和殿，内阁大学士从殿内黄案上捧出试题，呈给礼部尚书，礼部尚书将试题放于殿外黄案上，读卷官、众位贡士等一齐行跪拜礼。

直至辰时，如海等人方才能入殿，待贡士们落座之后，殿门便关上了，日落交卷时分才会再次打开，即所谓的“辰入酉出。”

题纸用的是宣纸，材质极好，它的尺寸也是有讲究，长四十公分，宽十二公分，有红线直格，每行十二字，必须用楷书书写，并且不能添注、涂改。

如海先在试卷上填写了自己的履历，即姓名、年龄、籍贯、乡试以及会试中式的时间，并开具曾、祖、父三代姓名，且要于名下注明已仕、未仕。待到交卷之后，会有弥封官将考生履历用纸糊好，并加盖印章，以防徇私舞弊。

在草卷上拟好大纲之后，如海便小心翼翼地誊写在试卷上。

因为是应试，除了文章写得好之外，对书法要求也极高。时下推崇的是董其昌、赵孟頫书法，因其规整、圆融，恰好符合科考对字体乌黑、方正、光亮的要求。

而如海自幼习的是柳体，偏爱它的瘦硬遒劲，故而今次仍以柳体来应答。

待如海誊写完之后，又仔细检查了一遍可有缺漏，约莫过了半盏茶的时间，便到了酉时。监考官们将试卷收上去后，众考生便退出了保和殿。

怎料在这百余名贡士中，如海竟碰见了故人，就是昔日携全家搬迁至京城的秦邦业。

秦邦业见了如海，也是十分高兴，只因久坐答题，四肢酸痛，今日不便，就邀了如海明日来自家吃酒。

第二日，如海便带了逐云前去拜访秦邦业，他家在城中赁了一间小院，麻雀虽小，五脏俱全。

秦邦业携如海入了正屋，嘱咐老妻去置备一桌好酒席。

如海道：“此次上门叨扰，原是想和世叔叙叙旧，就不必去破费了。”

秦邦业摆了摆手，说：“你父亲于我有恩，再怎样都是应该的。”说着便把当日从养生堂抱养一子一女之事说给如海听，又叫人把可儿抱了上来。

“果真是个伶俐的孩子，”如海夸道，说着便从荷包里头取了两个银锞子给她玩，又问道：“令公子呢？”

秦邦业皱了眉头，道：“那孩子身子骨不好呢，自来了京城，三天两头生病，昨日刚请了大夫过来，说是受了风寒，如今刚喝了药，在歇着呢。”

如海见状，也不好多说，便又谈起了今日殿试。

秦邦业道：“此次春闱我的名次已经是在后头，今日殿试答得也不好，幸而过了会试便不会黜落，因而估摸着，大约能在三甲榜上有名。倒是如海你，杏榜名列前茅，今日答题应该也是胸有成竹，若是他日金榜题名，我可要来讨一杯喜酒喝。”

如海笑道：“只不过是尽人事，听天命罢了。寒窗苦读十余载，料这老天也不会薄待我。”

两人又聊了些闲话，用了晚饭之后，如海方回了家。

且说二十一日殿试之后，阅卷大臣们依照试卷答题好坏排了名次，呈给皇帝钦定。于二十四日拆了前十的试卷，按照名次，由皇帝分别单独召见，此又称为“小传胪”。

如海恰好也在这十名之内，便明白自己最差也是能进二甲，赐进士出身的。

如海进殿行跪拜大礼后，就听见上方的圣人说道：“你字写的不错，众多考生，千遍一律，都用了赵、董体，独你一人，用了柳体，倒是别具一格，令人眼前一亮。”

如海不敢抬头，答道：“赵、董体是极好的，家父习的就是赵体，只因学生爱柳体瘦硬，因而一直习的是柳体。”

“你抬起头来。”皇帝见了如海仪容后，赞道：“南省人杰地灵，你生的也好。朕前几日偶得一联，上联是‘东启明,西长庚,南箕北斗,谁是摘星汉’，你来对对下联。”

如海见殿内四周盛放的鲜花，略微思索，答到：“春牡丹，夏芍药，秋菊冬梅，臣本探花郎。”

皇帝笑道：“好，好，对得工整，果真才思敏捷。”接着又考校了如海一番，方才让他退下。

逐云见自家主子从宫内出来，忙迎了上去问道：“大爷，您答得如何，圣人是不是极有威仪？”

如海微微一笑，说：“今次，应该是*屏蔽的关键字*不离十了。”