22第22章（1 / 2）

近来，这贾家有了两件大喜事，一是王夫人身怀六甲，分娩期就在下月。要说这孩子也来得巧，约莫是在史鸣去世前不久怀上的，故而贾母十分上心。

二来就是如海在翰林院大考中得了一等，超擢为翰林院侍读，天子钦命为陕西乡试正考官。

这大考是翰林院、詹事府每隔数年、不定期举办的考试，考试结果分为四等，每等有不同的奖赏和惩罚。‘金顶朝珠褂紫貂,群仙终日任逍遥。忽传大考魂皆落,告退神仙也不饶’这句顺口溜，便是用来调侃大考的可怕程度，毕竟是与仕途经济挂钩。

在如海即将前往陕西前夕，突然接到了王子腾的帖子，请他们夫妇去王府吃酒。

两人至书房寒暄过后，王子腾问道：“如海此次即将前往陕西，可曾知道四年前南北榜案？”

如海点了点头，道：“自然是知道的。四年前春榜，所录五十一名进士皆为南方士子，北方无一人录取。后来落第的北方举人联名上书，跑到京城鸣冤告状，这事还惊动了圣上。圣上下令彻查，结果是将当时的主考官刘吾发配边疆，其余与此事有瓜葛的官员接连获罪下狱。六月，天子亲自主持策问，这次的夏榜六十一人则全是北方士子。”

王子腾叹道：“当年圣上下诏，令十人前去复核考卷，结果发现所录取的五十一名举子皆是凭才学录取。结果一出，北方读书人怎能接受，这不是说他们才学都不及南方吗，故而就去状告考官偏私南方人。北方乃是军政要地，为了以示安抚，缓和南北关系，打击南方豪绅，圣上下令将试卷分为南、北、中三卷，根据地区不疼分别出卷进行考试。今年是这一规定实施的第一年，无数双眼睛在盯着，如海你身为陕西乡试正考官，切记要小心行事，断不能被有心之人抓住辫子。”

如海正色，说：“我自然回秉公处理，不落差池。”

王子腾笑道：“你也不必太有压力，天子安排你去北地担任主考官，是看重你哩。记得先去户部领五百两路费，虽不多，但也够沿途花销了。”

如海应了，二人又说了会话，用过饭后，便各自散了。

当日女娲氏补天炼石，只余一块未用。此石见众石俱得补天，独自己无才不得入选，遂自怨自艾，日夜悲哀。偶然听得一僧一道说道那红尘中荣华富贵，不觉凡心大动，便求了他们携自己去那俗世去受享一世那温柔乡、富贵场……

四月二十五日，王夫人胎动，于次日喜获麟儿。这孩子落胎时，口中衔着一块美玉，众人十分纳罕，都说这孩子来历不小，将来大有作为。贾政听了，十分欢喜，便将这孩子取名为‘宝玉’，希冀他日后如宝似玉。

荣国公府二老爷的儿子携玉而生这一消息不胫而走，这几日如海在翰林院也听到了不少相关的风言风语，心内不安。

这日夜里，如海、贾敏用完饭后，如海问道：“这几日你可曾去看过宝玉？”

贾敏笑道：“自然去看了，你不知道，母亲可稀罕那孩子了，生得好，又是衔玉落胎，可不得宝贝成什么样子了么。”

如海点了点头，又说：“我有一番话，因是外人，不好直接同舅兄说，我将其告诉你，日后你有机会将这话转述给岳母大人。你们家之前已经够高调了，如今生了宝玉，偏又携玉落胎，着实是件奇闻，切记不可大肆宣扬，若被有心之人加以利用，便不美了。圣上近年来试图制衡南北，你们家如今在京城，根基却在金陵，一定得小心行事。”

贾敏听了，虽不大清楚其中利害，但见如海神情严肃，故知不是小事，连忙应了。第二日就匆忙赶去荣府，将如海嘱咐之事告诉了贾母，贾母听了，连连点头，握着贾敏的手道：“我的儿，你姑爷是个好的。这几日，因着宝玉的事，咱们家行事确实有些轻狂了起来。正所谓‘枪打出头鸟’，是得小心行事为上。”

次日，贾母便命合府下人不得在拿宝玉得事情嚼舌根子，若是被发现了，少不得要挨一顿罚。

六月十六日，如海辞别众人，带领仆从，与此次的副考官、翰林院编修吴昊同道离京，循陆路驿道西行，于八月初一到达陕西省城西安。

八月初六早上，陕西巡抚刘庸设宴，学政、布政使及各道、府官员作陪，邀请如海、吴昊参加入帘宴。

晌午时分，考官入闱，负责阅卷的如海、吴昊及同考官居内帘，管理考场事务的官员居外帘，二者不能见面，并禁止随意出入，有专门负责送饭的差役开门送食，送毕封门。

乡试统共三场，考生初八进场，初九黎明开考，为了避免出现徇私舞弊，首场试题得到八月初八方才能拟定。