第50章（1 / 2）

且说宫中皇太后六十大寿，举国同庆，皇帝大赦天下，增设扬州为贸易关口，新设市舶司，以此昭告四海，宣扬国威，一时间往来商户不绝如缕。

如海亲自修书一封送于贾珍，如今关口大开，贸易繁荣，丝绸、茶叶供不应求，若能驾船出海，前往国外，一来一返，所获颇丰。

贾珍也知此乃自家的一大机遇，于是便请了贾赦、贾政并族内诸子弟前来，将如海所说告知众人。贾政道：“此计虽好，不知谁能背井离乡，去那异地，讨取钱财？”多半人是不愿离家出海，况且路途遥远，中间变数极多，若遇到海寇、天灾可能就折在外乡了。

贾珍叹道：“若是我等年轻几岁，无公务、家事缠身，何须来同你们商讨。蓉哥儿，你可愿前往？”

贾蓉连忙在贾珍面前跪下，道：“求父亲原谅则个，我那孩儿才刚满月，媳妇卧床不能起身，实在无暇顾及其他。”原来可卿于上月诞下麟儿，只是此胎颇为凶险，好容易生下来了，孩子三日两头生病，可卿自己也卧病在床，至今不能起身，据大夫说还要在床静养一两月。

贾珍听了这话，拂袖骂道：“好没出息！琏儿，你可愿去？”

贾琏转了转眼珠，看了眼在一旁喝茶默不作声的父亲贾赦，笑道：“大哥哥，如今西府是我同我媳妇一起管家，每日人情来往就弄得一房子人焦头烂额，哪有空去出海。就说前几天，宫里的夏太监就打发人来借银子，我只不过慢了些给他，就惹得他不快，还打发小太监来说了我一回，你说可恨不可恨。”

贾政叹道：“娘娘在宫内举步维艰，这些太监公公们在皇宫内呼风唤雨，咱们奈何不了他们，更不敢得罪，只得事事依他们去。”

贾赦颔首，说：“正是这个理儿呢，大姐儿身份地位原比他们尊贵，可既然入了宫，就不得不低头。汉唐末年都有宦官之祸，只希望陛下能亲贤臣，远小人。”

贾珍听了这番话，忙说：“咱们切勿妄论国事，若无人肯去，那我就回了姑爹吧。”这时，人群中突然出来了一个人，道：“叔叔，我愿前去。”

众人一看，原来是贾蔷。贾珍听了，笑道：“倒把你给忘了，蔷哥儿，这可是要出关前往外国的，耽搁起来几年才能回次家，你年纪还小，能吃得起这苦？”

贾蔷道：“叔叔，我小时候同蓉哥儿一起读书，原想着靠此光耀门楣，可惜终究没有那个天分，只能窝在家中靠长辈们养着。如今有这机会，不仅能出去见见世面，还能获利，我自然是乐意前去的。我还没有成家，父母早逝，无牵无挂，离乡背井想来也无甚可怕的。”

一旁的宝玉听了，忙道：“我也愿前去，‘两寺今为一，僧多外国人’，我长这么大，还没见过外国人呢。”

贾政喝道：“若你去了，老太太、你母亲该如何是好？成日别尽想着玩，读书学礼才是正道。”宝玉听了，低头垂手不敢说话。

众人商议过后，便决定让贾蔷主管此次出海经商大事，贾珍将其中一张清单交予贾蔷，道：“这是我拟的一些货物，咱们府里如果有剩余，你先支走，缺的就去外面买。银子尽管使，缺了就来我这边支。”

贾蔷忙应了，当天贾珍便修书一封，派人加急送往扬州，暂且不提。

且说那十二个在姑苏采买的小戏子，待元春省亲过后，只有每逢过节过寿才能献艺，平日就待在丽香院内学戏。龄官是这群小戏子中作戏最好的，每日学戏只来点个卯，最多吊吊嗓子便走了，偏又深得元春喜爱，旁人也不敢说什么。这日，贾蔷来找她时，龄官正卧在榻上假寐。

贾蔷知她习性，自个儿坐在一旁喝起茶来，果然龄官忍不住起身抱怨道：“外面日头这么烈，您又来做什么？”贾蔷明知故问，问她：“刚才我进来时，看见藕官她们在葡萄架下练功，你怎么不去？”龄官道：“这些日子好容易闲下来了，先休整好再说。何况我吊嗓子的时候，你又没见着。放心，不会堕了你蔷大爷的名头。”

贾蔷听了这话，笑着摇了摇头，问她：“你之后可有什么打算？”

龄官半晌后答道：“娘娘、老太太赏的东西我都留着，够我赎身用了，等我待倦了，就回苏州去。”

贾蔷道：“我过些日子要出海，可能几年都回不来了。”