#06凝火（2 / 2）

“有，但很少。”杏寿郎回答，“父亲说，『鬼』虽然已经不算人了，但起码的尊重还是应该有的，至少不可在杀了他们之后到处宣扬这样的事。”

“那矢雾家发生的事，他也没有提过吗？”

“您原来是想打听矢雾家的事啊。”杏寿郎先是恍然，接着有些疑惑，“矢雾先生跟夫人都不曾与您提起吗？”

“当然说过，但隐去了让他们觉得难以启齿的部分。”佐江不感到尴尬，目光平静地放远，正好与沉默的矢雾夫人对上视线，她从容道，“如你父亲所言，我也不想宣扬这种事。但我认为我有必要知道完整的故事。”

“……那您都知道多少呢？”

“我知道矢雾老夫妇的儿子变成鬼后，是你父亲解救了他。”

“是的，不过矢雾秀信先生的事，是我母亲告诉我的。”杏寿郎点了点头，他本来刚刚添了一碗饭，却因为认为要讲述的是件肃穆的事，于是干脆停下筷子，“矢雾家与我外祖家住在同一片街区，矢雾绀屋曾是那附近小有名气的染坊。”

矢雾绀屋的生意佐江倒是知道，她自从住进这里就没缺过衣服，矢雾夫人总隔三差五用材质颇好的布料给她张罗新的和服，甚至直到现在她都没有全部穿过。

“母亲说，出事那天正巧是十五夜前一天，因为秀信先生把备给大主顾的礼物送错了，矢雾先生非常生气，察觉到错误时已经是夜里了，还非要秀信先生亲自上门去道歉。秀信先生却因此一去不复返……”

原本与佐江默默对视的矢雾老夫妇，避开她的视线，慢慢垂下了头。

“……回来的是变成了鬼的秀信先生，他的夫人和女儿特意等在前院，听到声音还迎上去……”杏寿郎停顿了下，“总之当时陪我母亲回娘家的父亲闻讯赶去，只来得及救下矢雾老先生跟夫人。十五夜望月结束后，他们便把宅院店铺或是卖掉或是转租，拜托我母亲帮忙照顾秀信先生和妻女的灵碑，然后搬回了矢雾山。”

他说得很简略，但佐江却能听出很多:“你母亲将这些告诉你，是希望你会继续帮忙照看他们的灵碑吧？”

“不全是，”杏寿郎微微笑着垂头，大概是想起了已经去世的母亲，神情间带起了些怀念，“母亲告诉我，那晚变成鬼的秀信先生回到家跟矢雾先生和夫人说了很过分的话，说了真正的秀信先生不可能会说的话。母亲将这些说与我听，大概还想要告诫我吧——变成『鬼』并不是最无法挽回的事，心也变成『鬼』，那才可怕。”

……明白了。为何死去的矢雾老夫妇还久久不肯奔赴彼岸的原因，佐江已经明白了。

她曾以为矢雾老夫妇的执念，是放心不下选择留下来的她，于是佐江拼命地练习厨艺，还与山下的人打好关系，再三告诉他们自己没有感到寂寞，希望可以以此让他们安心。

他们看到这样积极生活的她，的确安心很多，但仍没有踏上去往彼岸的路。佐江便开始猜测，他们的执念另有其他。如今看来，果然如此。

佐江这样想着，拎起汤勺，往杏寿郎的碗里添了添，不再提鬼的话题了:“我也没什么好东西拿来能做回礼。矢雾夫人告诉我，这个季节的松茸最好了，我买了很多。如果你也觉得好吃，那明天走的时候就把剩下的都带回去吧。”

杏寿郎想起那封信，稍稍犹豫着问:“佐江小姐……您当真……不想换个地方居住吗？”

“不必了。”佐江往自己的米饭上淋了一圈浓汤，像是画了一个坐地为牢的圆，她自己倒是挺满意，“我已经决定继承下这座藤花之家了。等你以后成为猎鬼人，可以考虑来这儿歇歇脚。”

说完，她还瞥来一眼，“只要你不嫌弃就好。”

“当然不会嫌弃！”杏寿郎这才捧着碗高高兴兴地应下来，“佐江小姐做饭水平进步很大呢！”

佐江:“……来，我们复习一下知识点:吃饭的时候不许说废话。”

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一直闲置的客房终于派上了用场。

客房与佐江睡的正屋面对面，中间只隔着一个露天小庭院。院中不像前院那样点缀着假山和鱼池，也不像宽敞的后院种满花木，还有小桥流水的景致。

这个小院简简单单，只在靠近正屋的那边种了一棵梅树，每年都在春天开花。现在是深秋，自然只剩了枯枝。

佐江有模有样地安排着，给杏寿郎送去了干净的被褥和寝衣，帮他清扫铺床，还协助他收拾好归程的行李。最后，她将一个木匣推到杏寿郎面前:“请把这个也带回去吧。”

杏寿郎见佐江并不介意，于是打开木匣借着光往里一瞧，只见里面装着一支散发着檀香味的白烛，还有那片像是凝火的红叶。这是希望他做什么，杏寿郎一眼就看出来了，于是又将木匣妥善收好。

他说道:“我一定会帮佐江小姐办好的。”

“那就拜托你了。”

说着，佐江端正规矩地跪坐着，弯腰垂首，行了一礼，这才捧着一盏油灯起身离开，“晚安。祝好梦。”

因为今夜没有月亮，此时院中已经一片黑暗。佐江站在客房外的檐下，望了片刻阴沉无月的天，然后背对着屋里的光，一步一步沿着庑廊绕回正屋。

越是远离客房的灯光，她落在廊间地板上的影子就越发模糊，或者说越发融入黑夜。等佐江走回正屋门口，一抬头，迎面遇到了矢雾老夫妇。

他们是没有影子的，就算佐江持灯走近，依然照不亮他们的脸。而他们静静立在黑暗中，脸上的皱纹里盛着阴影，无光的眼睛向光看过来，的确有了几分鬼怪物语中的悚然气氛。

好在佐江并不害怕。

她其实也只剩了一道魂魄在人间，会像活人，不过是因为身上穿着一件人形的容器。跟矢雾老夫妇一样，她本质上也是鬼——鬼怪物语中的鬼。

她朝着老夫妇点点头，不着急回屋，将火苗如豆的油灯搁在地上，就这么在房间门口席地而坐，倚着半敞的障子门，望着院子对面客房的灯光，慢慢感受夜色。

“你交给了那孩子什么？”矢雾夫人温言问道。

“原来你们没特意跟过去看啊。”佐江弯起一条腿，手臂架在膝上托起腮，“是上供时用的白烛。我拜托他代替我在秀信先生和他妻女的灵碑前上供。”

她头也不抬，淡漠的语气却微微转暖，“也顺便给你们一个机会，附在上面，离开这里。”

“小佐江……”

矢雾夫人叹息般地说着。

佐江这才抬头瞥去了一眼，果不其然在昏暗的灯光下看到了老夫妻哀戚落寞的脸。她忍不住说:“变成鬼的秀信先生说了很过分的话吗？”

“嗯，”矢雾夫人这次不再隐瞒，“秀信认为他会变成鬼，吃掉千代和小铃都是我们的错。不过也的确如此啊。”

……所以你们才会躲进深山里，痛苦地熬着余生，自然也不会认为死亡可怕，甚至一度非常期待它的降临，好让自己得到解脱。可惜死后魂魄的存在又让这份解脱离你们而去了。

说到底，还是很可怜。

想到这些，佐江本想选择沉默，但望着他们哀戚落寞的脸，她突然想起曾经前队长对着她无奈苦笑的样子，于是脱口而出道:“去看看吧。”

她坐正身子，双手平稳落在膝头，继续说下去，“去看看你们的儿子和他的妻女。逃避不是办法。不管迎来的是打骂、哭泣，还是埋怨憎恨，就算不会被谅解，你们也去见见他们吧。”

“可是……”

“我说过了啊，不要再担心我了，更不要拿我来作为你们选择逃避的借口。”客房的灯光温柔地落在她脸上，佐江轻快笑了一下，“我并不孤独。你们瞧，还有人夸我厨艺进步呢。”

她没再得到矢雾夫人回应。佐江向矢雾夫人看去，却不忍心看清对方此刻的神情，于是果断别开脸，仰头去望没有月亮的夜空，说下去的时候语气中带了些她自己都没意识到的渴望:“看看他们是否还在等待你们，然后如果可以，就转生去吧，从头开始，重新活过。”

下辈子一定会比今生过得更好。这话太过讨巧，佐江没有将它说出口。

矢雾老夫妇最终也没有说出拒绝的话。

“能遇上你们真是我的荣幸。如果此时脱离这副躯壳，我大概就能拥抱你们了。”佐江歪头朝他们笑了笑，“对不起啊，真是可惜呢。”

“……”矢雾夫人坐到佐江身边，轻声问她，“小佐江，你不愿离开这里，又是在逃避什么呢？”

“……”

佐江垂下眼眸，躲开她的视线，然后用自嘲的口吻回答说，“那还用问吗？当然是逃避融化啊。”

客房的灯熄灭了。