风暴地订婚的队伍继续北向,一路沿着就绿叉河铺就的国王大道前进。纵然这时候天气严寒,马蹄踩着路面的积雪碎冰,韦赛里斯也发现,因为水流湍急,整条绿叉河根本没能结出厚冰。这也代表即使在最冷的冬季,军队想要横跨这条河,唯一的办法还是走上游的孪河城。
真是战略要地啊。韦赛里斯远远望着冰天雪地里,那凸显出轮廓的石质堡垒,心中佩服第一代弗雷侯爵的远见。他占据这个得天独厚的地点,建成横跨河水的大桥与两座堡垒,坐地收取过路费----这是应该的,韦赛里斯眼馋地想,不过公路应禁止私人收费,养路费本该归国家所有,国家负责建设并维修-----
几百年躺着收过桥费的滋润下,现在的弗雷家族人丁兴旺,富有且兵强马壮。韦赛里斯望着率队来迎接他们的乌压压一大群弗雷,算开了眼界。
城堡的继承人,长子史蒂夫伦目前三十多岁但看上去像年过半百,他的长相和韦赛里斯听说的一样,像黄鼠狼。他带着一窝遗传出的弟弟和儿子侄子们出城迎接几位大贵族,态度很是热情,说起话来也诚恳。反正在韦赛里斯看来,弗雷家族的待客礼仪做得无可挑剔----起码是现在。
他们骑着马,自挂着族徽的城堡橡木镶铁大门进入孪河城。韦赛里斯好奇地提出,想去桥上看-----
史蒂夫伦答应了,并且亲自陪同小王子,登上了那条连接两岸城堡的石拱桥。
其上刺骨的北方吹得韦赛里斯的皮**大衣都快抵挡不住,他紧紧抓住红褐色的流苏围巾,生怕它被寒风吹走掉落桥下----那他可就要真哭了。
拱桥非常宽阔,可以并排过八匹马。桥下是汹涌卷着冰块石块的河水,对面则伫立着一座同样雄伟的堡垒。
“果然一模一样,孪河城这名字取得真好。”韦赛里斯由衷赞叹道。“第一代侯爵是个人物。他没有把钱财花费在享受上,而是集中领地内的人力物力,耗费三代人时间建成……造福后辈啊。“
“您过誉了。”史蒂夫伦虽然恭谦道,但灰色的小眼睛里依旧流露出对自家实力感到自豪的光彩。
是啊,桥中央有卫河塔,巡逻士兵的靴子踏足桥面,咔嚓响。桥的入口两边全都在两个城堡的内城之中,任何一侧的闸门,雉堞,吊桥,弓箭手就足以把即使攻入另一端城堡并冲到桥中央的军队变成筛子。
韦赛里斯认为这个地方非常非常难以强攻。但要收拾一个家族,世上不是只有攻打他们家族堡垒这一种破敌方法,而且目前阶段,他乐于看到河间地不能是徒利家一家独大,必须有能抗衡的,实力强悍,兼有野心的不安分家族。
史蒂夫伦邀请韦赛里斯去城堡宴会厅享用晚餐。小王子表现得非常乐意。他在待客大套间里梳洗过后,换上了哥哥给他带来奔流城的那套紫色天鹅绒冬季礼服,佩戴上闪耀的钻石三头龙胸针----银发夹上龙骨,他想,自己从头到脚也算披挂换上一种叫“维斯特洛大陆最顶级贵族”的铠甲和武器,即将登上特殊战场。
宴会厅中,他见到了此次战役的对手,孪河城侯爵,瓦德弗雷。
老弗雷已经年过七十。穿着貂皮皮袍,头发没有,牙齿掉光,是个不折不扣的老头子。但韦赛里斯不会对他有丝毫轻视之心。
他的第六位夫人,穿着镶紫貂皮边的蓝色天鹅绒长袍,戴着长串珍珠项链,现年二十岁的蓓珊妮已经为他生下了五个孩子,最小的女儿还在襁褓之中,名字叫萝丝琳。
嗯,就是剧情里和艾德慕徒利结婚的那位。
韦赛里斯好奇地凑过去,打量着这个女婴:皮肤白皙,下巴鼻子精致,宝石般的棕色眼睛水汪汪地望着银王子,咯咯笑,伸出手想抓住几根银发,小王子笑了,捏着头发发梢扫了扫她娇嫩的脸。
老弗雷看着和小女儿玩耍的坦格礼安王子,突然脑子里冒出来一个念头。大胆的念头-----他一直致力于联姻提高家族地位,但这个念头也委实太大胆。
来日方长。老弗雷想。
第一击。韦赛里斯想。
款待三位贵客的宴席十分丰盛,比徒利家的庆典也不多让。有塞满了蘑菇牡蛎肉的烤天鹅,有香味丰厚的奶油栗子汤,黑莓与坚果烤的蜂蜜蛋糕,大块羊排等等,韦赛里斯效仿哥哥参加宴会时的仪态动作,每样食物浅尝一点,即使这样也吃了个半饱。
看吧,弗雷家的厨子其实能做出珍馐。韦赛里斯暗想,可惜那时候史塔克家的人,没有一个既吃过弗雷家真正的手艺,又出现在红色婚礼的现场,不然一看什么“稀韭菜汤,豌豆甜菜色拉,碎芜苦,冻牛脑花”之类的东西,立即就该感到不对劲了。
他这么想着,看向史塔克,这个青年一袭与眼睛同色的灰大衣,心思重重,不像有他旁边的劳勃一半胃口,但愿,是自己的暗示奏效了。
他撕开一块热面包,从缝隙里飞快打量了打量劳勃,这人穿着黑天鹅上衣,胸前金线绣着雄鹿,手指上戴着亮晃晃的戒指----哼,每睡一个女人,他就要塞给一个戒指。韦赛里斯想着他的好色老大江7,没准可以在孪河城设计利用一把……他脑瓜子转动着,开始打量起在现场,老佛雷的几个女儿孙女来……看了一圈后,小王子失望了,他了解劳勃的喜好,这些不行。真不行。
除了还是个婴儿的小女儿,弗雷家的其他女眷……看着都有点像黄鼠狼。唉,因为不漂亮,他的诡计也无法施展,不然包管叫奈德直观地看看,你哥哥父亲找了个什么玩意来联姻。
老弗雷没有老眼昏花,小王子在观摩他家女儿孙女的动作落在他的眼中,贪心并有野心的老人不仅思索,莫非是在看,萝丝琳长大后可能的模样?
……算了。萝丝琳长大会是难得的美女,但这些孙女女儿们,不能指望。
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