前奏（2 / 2）

孩子们都很高兴。公爵望着最内敛的次子奈德，心想没准我也能在赫伦堡大会上给他找个门当户对的未婚妻。听说他在君临的时候，和亚瑟戴恩的妹妹跳过舞……如果自己对未来的判断准确，这会是一桩好亲事。

史塔克公爵在几年前因为韦赛里斯失踪，儿子被带去君临接受问讯这整件事上，综合奈德口述的所见所闻，他肯定了王太子的品性，并推断出了部分人物的阵营：亚瑟戴恩与琼恩克林顿两人无疑是雷加王太子的臂膀。北境恐怖堡的多米尼克也在他身边侍奉，还有徒利家的那个养子——这些年轻人都不简单。

雷加王太子问清楚事实后，彬彬有礼款待好了自己的儿子，派人护送他出城。而国王最初则想拷问奈德。多么……疯狂啊！他以为坦格利安家族还是有龙的时候吗？北境史塔克已不可能不战而屈膝。

公爵让成年的两个儿子去参加比武大会，展示北境人的武力，至于莱安娜，她要参加的是另一桩不见硝烟的战事。珠宝华服是她的铠甲，美貌是她的实力，至于胜利者的奖品——王太子妃，未来的王后头衔。

史塔克公爵打量着已经十六岁，出落得窈窕的女儿，她越来越漂亮，脸颊红润身体健康，不负冬雪玫瑰之名！虽然韦赛里斯王子目前行踪不明，但公爵记得他说过雷加的喜好就是莱安娜这样的……莱安娜会骑马射箭，也能持剑打斗！现在时机年龄都差不多了！为什么不干脆让她出现在王太子面前呢？

“莱安娜，带上你新做的衣裙和首饰。多带几套，尤其是那套蓝丝绒的就很好，你看上去就像一朵绽放的玫瑰。”他叮嘱道。

莱安娜耸耸肩，“好吧，不过，那是宴会装，这一路我也要简装骑马，不坐马车。”

父亲应允了她。

莱安娜是个聪明的姑娘，她在自己的大衣箱里，奢华厚重的衣裙底塞上了她好容易偷偷凑齐的骑士铠甲：嗯，都来自她三位正大光明受训兄弟的盔甲零散部位，她凑了好几年，不放过一切薅羊毛的机会才搞到啊！

所有马匹我都能骑。哼，现在我还差一把长矛。不过，班杨的东西就是我的东西——没准我能找到机会和男人们打一场呢！最后她将几年前韦赛里斯转赠给自己的一把佩剑压在了层层叠叠的裙子底下。这是雷加王太子送来北境的生日礼物中的一件，细长的剑身很适合小一点的手掌！王太子考虑到弟弟的年龄，挑选礼物挺上心。他很爱韦赛里斯呀。

这几年临冬城接待过好几拨王太子派出来的寻人队伍。唉，不知道韦赛里斯到底在哪里。莱安娜有点沉重地想，他杳无音讯，但应该还活着吧？

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又是一年冰雪消融时的君临，经过统计调查，在过去的冬天，整座城市街头没有一具冻饿而死的尸体，多亏了那些褐汤店，老人妇女儿童都能得到每天两碗热汤的施舍。汤里面内容丰盛极了，麦子，土豆，白萝卜胡萝卜，青葱，还有炖得烂烂的大块野猪肉！有时候是兔子肉——人们传说这些食物都来自红堡中的某位大人物……他带队去御林打猎，所获全部捐给褐汤店，那么除了王太子雷加还会是谁呢？

“七神保佑他。”妇女老弱在遮风避雨的简易“公房”中喃喃念到，男人们则在便宜的酒馆中举杯，“将来可有盼头啦！”

他们口中的希望，王太子雷加一袭黑盔从训练场归来，他径直走向弟弟从前居住的塔楼，默默撑在窗边朝外看----能看到自己的房间。

从很久之前开始，他每夜就习惯望着这个方向，等着烛火熄灭，精力旺盛的弟弟乖乖入睡，自己才安心。但四年前起，塔楼的主人再也未曾归来，他每晚只能见到一片黑沉沉。

雷加忧郁地眺望鳞次节比的君临，水流湍急的黑水湾----他也想沿着入海口去追踪每一艘航船，想乘着风去弟弟所在的地方……究竟在哪里呢？小骗子。

他摸了摸胸口。雷加贴身保存着四个月前收到的韦赛里斯最后一封信。非常简短，只有一句话：我最爱的哥哥，我很快就能回到你的身边！

很快？

他觉得有必要纠正一下弟弟对于时间的概念——当然是等他回来后。雷加竭力追踪着他的线索。羊皮纸由温坦送至红堡，她说是一位来自白港的商人捎来。雷加大费周章寻找到了这名商人，对方却回答他有个亲戚，在一艘船上担当水手，这是替同伴寄信……

呵，自己的弟弟成了水手吗？在哪里快活忘了回家吗？雷加给自己找安慰想，好歹，也许弟弟和他还在仰望同一片星空吧。

琼恩克林顿走进了王子的塔楼。他望着摘下头盔露出满头银发的雷加，伯爵眸光坚定而温柔----他带给他两个不错的消息。

首先是已经在海关担任要职的培提尔送来的账本。足以证明海关大臣在中饱私囊。此人是伊里斯宠臣财政大臣科尔顿的心腹，国王看到了这东西大概率不会饶过他。地牢刑讯，甚至火刑在等着这蛀虫。

“另外，殿下。”他轻声说道，“国王已经召见了瓦里斯。相信瓦里斯会告诉国王，赫伦堡大会上贵族们将聚集在一起商讨是否召开大议会，讨论国王的身体状况以及拥立您登位。”

雷加良久嗯了声。

“那么父王，一定会御驾亲自前往赫伦堡，为了监视我，也为了证明自己身体安康。”他淡淡说道，“好吧，就让闻讯而来的七国贵族，看看父王的真实状况。”

----认为雷加杀了韦赛里斯还可能弑父的伊里斯，这几年不剪头发不剪指甲，拒绝一切侍从手持尖锐物品接近他。任谁看了都会知道，他半疯了。