眼看莫家四口哭的昏天黑地,严鸿自己心里也颇不是滋味。但死莫怀古总好过死自家人,要是你老兄不躺在这法场上,只怕我严府大树就该提前倒了。现在看在陆老伯和你的漂亮小妾份上,为你zhǔnbèi口上好棺材,也足以对的起你老兄了
他本以为,自己以德报怨,帮着仇人殓尸的事,多少会落点好评。却不知京师里有关他假仁假义,借殓尸**莫怀古妻女的传闻,又传了足有好几个月。
数日之后。北京东便门。
东便门乃是北京当时第一号的水陆码头。大通桥旁的河道连接至通州北运河,名为通惠河,乃是元朝郭守敬主持修建的河道,连接京杭大运河,把南方的钱粮等物资源源不断运往京师,再由京师送往九边。如果把大明帝国比做一个巨人,大运河jiùshì巨人的血脉。
莫家一家四口,决意扶灵南归,他们也需要在东便门码头处上船,由此一路南下。严鸿送她们来到码头,命一众家人将棺椁、箱笼运至停泊在岸边的一艘大船上,又把从自己老爹那借来的高脚牌及官衔灯笼运到上面。料来这工部左侍郎的牌子一亮,运河上也没哪个不要命的敢来找麻烦。
不管坊间传闻把严鸿与莫家人的关系说的如何不堪,作为当事者,无论是刘娘子还是雪艳乃至清儿、兴祖,皆对严鸿感恩戴德。当然,她们也早已听说,之所以在莫怀古犯事之后,她们能有这般幸运际遇,主要是源自锦衣卫最高头目陆炳的授意。
不过,毕竟陆炳的锦衣卫是暗中保护,陆大都督也不可能亲自下来和这几个受恩惠的人打招呼,她们并不曾看见。而这些日子,一直前后帮忙照顾的,确实jiùshì眼前zhègè严大少爷严鸿。
更别说,陆炳本来jiùshì莫怀古过去的上司,而严鸿却是莫怀古刺杀对象的孙子。以这样的关系,严鸿可以说是莫家的仇人,如今却为自己家主收殓尸体,对一家女眷皆以礼相待。这份恩情与对之的感激,自然是不需用言语说明。
这会儿刘氏与雪艳身着重孝,对严鸿万福行礼道:“恩公大恩大德,我莫家余人,没齿难忘,我们姐妹俩,惟有日夜祷告神灵,保佑恩公长命百岁,公侯万代。”
“言重了。”严鸿拱手为礼,又关切地道:“莫百宰已死,往后日子还长。二位娘子也不比苦守。若是遇上héshì的人,便再嫁也好。免得独自抚养儿女辛苦。”
严鸿这话,确乎是发自本心的好意。他是现代人,保险行业中也见惯了双亲因yìwài去世一人的情况,zhègè家庭从此残缺,幸存的一方固然辛苦万端,而家庭经济也可能因此难以维系。这刘氏不过三十出头,邱雪艳才二十多点,难不成叫守半辈子活寡啊?
可是这话在刘氏听来,却非常不入耳。她已决心为莫怀古守节到死,并且很希望雪艳娘也同她一起这么干。而严鸿这番话,不但在否定她的高尚dǎsuàn,似乎还贬低了她的道德水平。她甚至觉得,zhègè恩公是不是有什么言下之意?
但面对严鸿,刘氏自然不敢有丝毫违逆,只得低头道:“恩公的jiāoxùn,奴家听了。奴家与雪艳妹子,自会尽其所能,抚养兴祖。”便是周围那些奉了陆炳差遣,扮做艄公、水手、船老大护送莫家眷属南下的锦衣官校们,有的也露出微微鄙夷和嘲讽的神情。倒是雪艳娘盈盈一笑,不置可否。
严鸿善于察言观色,自然看出刘氏不快,这才想起封建时代的道德观念与自己后世的道德观大为不同。碰了zhègè没趣,他只好咳嗽一声,对莫兴祖道:
“兴祖,你家的恩荫虽然没有了,但是你的奴籍我也帮你脱了。今后,要读书参加科举,或者习武从军,皆无妨碍。你是个聪明孩子,也有志气。只要刻苦读书,他日不愁金榜提名,光耀你莫家门楣。却不要学大哥哥我,做不学无术之人,光靠着家里有钱鬼混。你却没zhègè鬼混的资本。以后啊,你娘、你姨娘、你姐姐就要靠你照顾了。若有什么为难处,只要一封书信,大哥哥就去帮你。”
那莫兴祖周岁已将近七岁,虽然娇生惯养,面相偏嫩,但这几日风波下来,也是成熟不少,便像个小大人一样点了点头。
严鸿摸摸下巴,做出一副赞许的表情。不防一旁那莫清儿,却大着胆子说了一句:“严恩公,清儿要为爹爹守孝三年,三年服满,便来侍奉恩公枕席,以报答您的大恩大德。”
严鸿听到这话,微微一笑,却不知如何回答才好。扫一眼边上,却见雪艳娘一双明眸盯着他,一副忍俊不住的表情。
严鸿有心要一口回绝了莫清儿,却又有点舍不得,更怕被刘氏误会其他意思。可是真要答应了,这事儿他还没想好怎么办呢。情急之下,严大少爷使开了官场上常用的“装13拖”大法:
“清儿,如今你爹既死,你们剩下娘四个,自须相依为命。你好好读经书、习女红,或是学习操持家业,帮你娘和你姨娘为要。再说,我帮衬你们一家,是奉了陆大都督的密令。我私人对你,就算有些恩德,这恩德却不该是拿你这大姑娘的婚嫁来报答的。所以,你此去无须对我守任何承诺。三年后的事情如何,大少爷我也是说不准的。到那时候,你想要怎样,再作dǎsuàn也不迟。总之,zhègè事情,没有任何人能强迫你,无论是我,还是你娘,你姨娘,都要听你自己的意思为主,明白么?”
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