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尔苦于招架。原本他已经向“格拉夫·斯佩”号下达了“立即从现有阵位上撤回，以避免被敌人围歼”的指示，可是，受到流言蜚语影响的下士大人在戈林等小人的怂恿下，却提出了反对的意见，并且同时命令雷德尔将包括伯伦希尔德在内的水面舰队全数在公海上亮出来。

面对下士的强硬态度，雷德尔只能尽自己的力量来说服他。元帅告诉下士，在现有的６艘主力舰中，“沙恩霍斯特”、“格奈森瑙”和“德意志”要进入船厂检修，以恢复因为风暴而造成的损伤；“舍尔海军上将”正在进行现代化改装；而伯伦希尔德，已经是波罗的海方面德国可以动用的唯一一艘大型军舰了，所以，无法立即将她调到北海。

正巧在此时，１１月３０日，苏联发动了对芬兰的侵略战争，东部局势产生了值得关注的变化，所以，伯伦希尔德也就顺理成章地被留了下来。

但是，对于依旧在南大西洋执行海上袭击任务的“格拉夫·斯佩”号来说，运气似乎就不站在她的一边了。这艘排水量１万３千吨的袖珍战列舰在舰长汉斯·朗斯多夫上校的指挥下，根据柏林的新指示，停止了返回德国的旅程，转向非洲及南美沿海寻找并消灭盟军船只。这艘舰现在是下士的底线——如果他同意雷德尔把“格拉夫·斯佩”号也撤回来，那整个第三帝国的海军水面舰队就会被敌人嘲笑为懦夫——至少，下士自己的这么认为的。

于是，“格拉夫·斯佩”号领受了命令，一路袭击各种盟军运输船，取得了不小的战果。虽然没有芙莉嘉的伯伦希尔德那样辉煌夺目，但到１２月７日，朗斯多夫的“格拉夫·斯佩”号也已经累计击沉了９艘商船和油轮，总共５万吨。

像芙莉嘉一样，汉斯·朗斯多夫上校也在击沉每一艘敌船之前先疏散、撤离敌方人员，并把他们转移到了与自己一起航行并提供支援的补给舰“阿尔特马克”号上。不过，当他们在西非海岸袭击货轮“多里克星”号时，事情却出了岔子。因为“多里克星”号的船员并没有按照朗斯多夫的警告关闭电台，反而不停地用它向盟军报告着自己遭遇袭击的位置！

“这个该死的信号会把整个英国舰队引向这里的！”朗斯多夫上校大怒道。

当然，发怒归发怒，他也没有忘了把“多里克星”号上那些不听话的船员给救上来。处理完了这些善后事务，朗斯多夫上校让补给舰“阿尔特马克”号离开，提前返航；自己则率领“格拉夫·斯佩”号横渡大西洋，从非洲航行到了南美洲的拉普拉塔河口，一是为了躲避英军的追击，二是因为那里是商船从乌拉圭的蒙得维的亚港和阿根廷的布宜诺斯艾利斯港出海的必经之处，是一个捕猎的好去处。

可是，当他在１２月１３日到达拉普拉塔河口时，却发现自己反而成为了英军的猎物。

由亨利·哈伍德海军准将率领的３艘巡洋舰——重巡洋舰“埃克塞特”号、轻巡洋舰“阿贾克斯”号和新西兰皇家海军的轻巡洋舰“阿基里斯”号，正守侯在“格拉夫·斯佩”的航道前方。另一艘重巡洋舰“坎伯兰”号则在南方的福克兰群岛待命准备对“格拉夫·斯佩”号进行夹击。原来亨利·哈伍德海军准将根据“多里克星”号最后发出信号的位置，判断出朗斯多夫和“格拉夫·斯佩”可能前往南美洲。因为，比起贫瘠落后的非洲各殖民地港口，著名的商船乐园拉普拉塔河口显然对德国人更有吸引力……

虽然被对手逮个正着，但局势对朗斯多夫上校也并非完全不利。英国军舰众多，却没有一艘是他的对手——“格拉夫·斯佩”是一艘排水量上万吨、装备着６门２８０毫米主炮和坚固装甲的袖珍战列舰；而哈伍德准将的那些巡洋舰都不太大，她们的２０３毫米和１５２毫米主炮不足以对“格拉夫·斯佩”号造成致命的伤害。相反，德军的２８０毫米主炮却可以轻易地击穿巡洋舰单薄的装甲，而且，其射程也要超过英军的主炮。也就是说，只要朗斯多夫上校愿意，他完全可以待在敌人火力可及的地方之外对其进行密集的射击，自己却不会被对方碰到一下。

可是，盲目自信的朗斯多夫上校却舍弃了这种最为有利的作战方式，下令开足马力冲向敌人，直到自己也进入了英军的火力范围才下令开火！

英军统帅哈伍德准将立刻按原计划将手下的三艘巡洋舰分成两组——重巡洋舰“埃克塞特”从南方进攻，旗舰“阿贾克斯”和轻巡洋舰“阿基里斯”则由北面包抄。

战斗一开始，作为英军主力的重巡洋舰“埃克塞特”号即刻成为了“格拉夫·斯佩”号集中火力打击的目标。凶猛的弹雨不停地落下，“埃克塞特”号身中数弹，前主炮遭到连续射击而被炸毁；舰桥被直接击中，舰长贝尔上校以下非死即伤；舰体舯部也被击穿，水线处开始进水……没有多少时间，“埃克塞特”号上就燃起了大火，浓烟滚滚。她与友舰的联系也已经中断，舰身晃晃悠悠地在海面上划着“８”字形，几乎完全失去了控制。贝尔上校好不容易才摸索到了舰艉的紧急控制台，让手下人组成人链，把他的命令传达下去，同时指挥依然完好的后主炮继续向“格拉夫·斯佩”号开火。

只要朗斯多夫上校此时抓住机会，是完全可以将“埃克塞特”号一举击沉的，但他此时又突然下令，将全舰的火力转向从北面驶来的“阿贾克斯”号和“阿基里斯”号。

这对“埃克塞特”号而言真是一次从未想到的绝处逢生！贝尔舰长果断地下令继续进行抢救军舰的工作，同时拉开自己与“格拉夫·斯佩”号的距离，以防再次遭到对手的集中打击。

实际上，“格拉夫·斯佩”号的这次火力转移，并不是朗斯多夫上校动了恻隐之心，更非上帝创造的奇迹，而是哈伍德准将率领两艘轻巡洋舰在北边不时骚扰所积累的成果。

虽然她们离德舰尚远，１５２毫米的主炮发挥不了太大的威力，但哈伍德准将决心已定，不允许自己就这样看着部下白白牺牲。“我们必须引开他们射向‘埃克塞特’号的炮弹！”他坚决而又镇定地下令道，“现在，不如让我们投雪球来打晕这头德国猛兽吧！”正是他的这一决定，迫使朗多夫上校产生了判断失误，认为那两艘轻巡洋舰对自己的威胁更大，因此转移了火力。

尽管旗舰“阿贾克斯”号随即就被命中了一弹，但哈伍德准将还是以不屈不挠的精神率领着麾下的两艘巡洋舰在暴雨般的炮弹中左闪右避，逐渐将自己移到了与“格拉夫·斯佩”号正面相对的位置，阻止她发挥全部的舷侧火力；接着，英国轻巡洋舰开始采用驱逐舰的战斗方式——利用高速机动