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，同时呈扇面向“格拉夫·斯佩”号发射鱼雷进行攻击。

“就像是三条猎狗在围攻一头狮子，”一名德军军官在日记中这样写道，“虽然无法咬断你的筋肉，但却足够让某些人的心灵产生动摇……”

不幸的是，“格拉夫·斯佩”号的指挥官朗斯多夫上校就是这样一个“产生动摇”的人。

此刻，他的战舰虽然也已经多处受创——吃水线上裂开了一个不大的口子；几门小口径火炮被破坏，３７名官兵阵亡，５７人受伤；厨房被炸坏，淡水储备受到污染……另外，还有一发１５２毫米炮弹击中了舰桥外壁，朗斯多夫上校本人受了脑震荡，脸部和手臂也都碰伤了。但是，作为战舰生命的引擎和主炮都安然无恙，“格拉夫·斯佩”号完全可以继续战斗。

然而，意识到自己低估了对手的朗斯多夫上校，又从开始时的盲目自信变成了现在的盲目悲观。在自己依然占有优势的情况下，他居然认为“格拉夫·斯佩”号已经无法摧毁英国军舰，惟有撤退才是他们的出路。在这样沮丧心情的影响下，朗斯多夫上校最后下令终止战斗，转舵驶向乌拉圭的蒙得维的亚港。１２月１３日午夜，“格拉夫·斯佩”号到达港口，并下锚。

接着，就是一场艰苦的谈判角斗了。德国、英国、法国和乌拉圭、阿根廷的外交官们在这里就“格拉夫·斯佩”号的命运展开了外交斡旋，雷德尔元帅和部下的将官们远在柏林，除了焦急不安地等待以外帮不上一点儿忙。

乌拉圭是一个倾向与盟军的中立国，蒙得维的亚港是一片受到国际法保护的中立水域。按照各国在荷兰海牙订立的《海牙宪章》，交战国的战舰可以在中立港口停留至恢复航行能力，但期间不得进行重新武装或在此海域中投入战斗。

紧随“格拉夫·斯佩”号而来的英国巡洋舰在哈伍德准将的率领下在河口处继续监视着。她们的燃料和武器都已经所剩无几，显得有些孤立无援。现在，即便是她们想要有所行动，也无法仅靠两艘轻巡洋舰就封锁住８７海里宽的拉普拉塔河口。重巡洋舰“埃克塞特”号已经蹒跚地航向了福克兰基地进行抢修，而北上前来增援的“坎伯兰”号并不能立即赶到。其他正在南大西洋的皇家海军舰只也分散在各处，无法马上集结。若是朗斯多夫上校在此时率领“格拉夫·斯佩”号驶离港口，实施突围，那他的绝对可以成功地逃走的——甚至还可以借机吃掉哈伍德准将的两艘轻巡洋舰。

但与意志坚定的敌军将领哈伍德截然相反的是，朗斯多夫上校此刻觉得“格拉夫·斯佩”号的前景一片黯淡。起先，他认为战舰需要大修才能离开港口，于是便向乌拉圭政府提出需要两周的时间用于维修。在检查了“格拉夫·斯佩”号的受损情况后，乌拉圭方面答应了他的要求。朗斯多夫上校随即释放了船上的６１名俘虏，把己方的５０余名伤员送到岸上的医院，并为在海战中的阵亡者举行了葬礼。当同伴的棺木被放进墓穴的一刻，所有在场的德国外交人员和牧师行了纳粹的举手礼，而包括朗斯多夫上校在内的海军官兵，则全部用传统的曲臂式军礼向朋友们告别——这个颇为玩味的镜头似乎正在告诉人们：与遭到纳粹势力渗透严重的陆军相比，海军依然保持着自己的荣誉……

但是，正与德国作战的盟军并不会因为这一点就对他们格外开恩。在葬礼之后，朗斯多夫上校和全体官兵得到了一个令人大为意外的消息——乌拉圭政府迫与英国方面的压力，竟然反悔了！他们不但取消了原先答应“格拉夫·斯佩”号的两个星期的宽限，而且要求他们在７２小时内离港出海。

外交活动就是这样——在大国夹缝中的小国，一般很难有自己作出决定的机会……

而此时，英国方面展开了一系列欺诈活动，尽管自己的舰队远在天边，他们还是频频地向各处发送电文，内容都是调派军舰到拉普拉塔河口参与对“格拉夫·斯佩”号的堵截。他们还在故意泄露的电文中宣称：强大的战列巡洋舰“声望”号和航空母舰“皇家方舟”号及其所属编队已经到达了拉普拉塔河口，只要“格拉夫·斯佩”号一出现，就会被重炮和炸弹撕成碎片。

英军的这些活动终于收到了效果。被截获的虚假电文深深地印在了朗斯多夫上校的大脑中，以至于每当他在军舰上看到远处那些模模糊糊的船影，都以为是前来封锁河口的英国战舰。在遥远的某个东方国家的历史上，有着“风声鹤唳，草木皆兵”的故事，向人们述说了一位率领大军入侵南方的少数民族君主错将远方山上的草木当作数不清的敌军，因此丧失斗志，最终影响了整个战局的教训。

而朗斯多夫上校此时的心情，正巧与这个历史人物有着惊人的相似。英国人的欺骗和本身性格的缺陷，终于使得他的精神出现了龟裂……在朗斯多夫看来，港外的英国舰队强大无比，强行出击必将导致船毁人亡；他们也可以驶向对面的布宜诺斯艾利斯港，亲德国的阿根廷政府可能会向他们提供庇护，但那边的河床太浅，不适宜大型军舰航行。河底的淤泥极有可能堵塞船底的冷却水进水口，不到半路“格拉夫·斯佩”号就会搁浅；他们也可就地向乌拉圭政府提出收容，在解除武装后接受战争法规定的扣留——但这个方案立即遭到了巴伐利亚下士的否决——因为他认为亲盟军的乌拉圭政府一定会在某一天把“格拉夫·斯佩”号交给英国。

所以，在这些方法都被认为不可行之后，摆在朗斯多夫上校面前的道路只剩下了一条。

那就是自沉。

……

随着１２月１７日最后期限的到来，万念俱灰的朗斯多夫上校终于做出了一生中最后一个，同时也是最为错误的决定。

而在这个时候，身处于“阿贾克斯”号上的哈伍德将军也正关注着“格拉夫·斯佩”号的消息。他刚刚在今天被伦敦提升为海军少将——因为皇家海军知道，一旦“格拉夫·斯佩”号识破了他们的计策，强行突围，哈伍德和手下两艘轻巡洋舰的生存机率不到３０％，所以，在这个时候应该先行给哈伍德以提升……（无疑，这是一次历史性的讽刺。）

哈伍德将军得到的情报显示：大批德国官兵正在撤离战舰。这条信息使他认为，朗斯多夫上校正准备用最少的人数做最后一搏。于是，他做好了牺牲的打算，下令两艘轻巡洋舰进入一级战备，迎击“格拉夫·斯佩”号。

当天下午５点后，在德国商船“塔科玛”号的陪伴下，“格拉夫·斯佩”号缓缓地驶出港口。快接近国际水域时，战舰开始减速，并在河道的浅水处下锚。天渐渐地黑了下来，紧张的皇家海军们