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说着他取下鬼葫芦，逗弄猫狗似的轻拍两下，这在鬼魂眼中憨态可掬的灵物便突然张开嘴，利齿无端生长，变作满口獠牙，黏糊糊地垂落几滴猩红涎水，淌至砖瓦上便冒出黑烟——竟是腐蚀穿透了。

鬼魂猛地一激灵，开始认真反思之前自己拿它当小宠物的行为，半晌才支吾着提议说，“要放葫芦咬它吗？”

14.

“你是来过家家的么？”酒吞差点没给它气笑了，“丛原火皮糙肉厚，既然它自己的毒瘴都不能伤它半分，我的瘴气也自然不能奈它如何。如此想来，普天之下，恐怕也只有业火能穿其体肤了吧。”

鬼魂又异想天开道，“你会吐火吗？像凤凰一样。”

“当然不会！”他疲于解释，干脆闭眼感应准位置，举起鬼葫芦对那处喷出。

水流如瀑下泻，鬼魂心觉诧异，想着难道之前在三途喝的水还没用完吗？但立马它便闻到了一股醇厚酒香，这就使它更惊讶，“这是……酒？”

“哦，拿反方向，浪费了。”酒吞耸肩收手，声音里倒听不出有多遗憾来，酒液冲刷下毒气的确被盖退不少，但毕竟未有地利，比不得先前吞吐三江的气魄，根本无法压灭全部毒瘴。

多半淋了那怪物一身吧，是准备激它生气吗？可是……鬼魂有些想不通了，酒吞说要业火方可焚其体肤，可这和浇人家个劈头盖脸有什么关系。

酒吞读懂了它心中所思，漫不经心地解释说，“有时候，不是非得靠自己点火。”

“……”鬼魂愣了愣，恍然大悟道，“你根本没拿反，你是故意的？！”

它话音刚落，彻底被激怒的丛原火便转为赤红鬼面，怒不可遏地冲着酒吞从喉管里逼出业火出来，煞有一副打算摧楼毁墙，让他殒命其中的架势。可惜业火并未如它料想一般直冲云霄，那一层淋在它身上的薄薄酒液成为了致命陷阱，火舌尚未蔓延开来就已先裹其全身，熊熊焚烧起来。三个脑袋同时发出凄厉惨叫，在大火之中凋零为面目全非的焦骨。

天空开始崩碎，一片接一片地残败下来，亭台楼阁摇摇欲坠。待到酒吞顺势落下时，出现在他眼前的便是一条参道，上行可见一鸟居——估计是通往某个神社。

于是他捂着伤口，稍微活动活动筋骨，再放下手，那一片溃烂的肌肤就已经恢复如初了。

“好厉害啊，你一定是站在妖怪巅峰的男人！”鬼魂见状，由衷地赞美起来。

“现在才是最危险的时刻。”酒吞毫无半点松懈，反倒绷直了脊背，一边快步朝神社走去，一边说，“你说之前本大爷晕倒的时候，它本打算借机料理了我，却又突然走了？”

“对啊，不知道它哪根筋搭错了。”

“恐怕是有探子给它传来了讯息——除了本大爷以外，多半还有谁藏在幻境里，我晕过去时恰好踩到了它的触须。不过我用妖力覆盖全城时并没感觉到，可能是逃出去了。”

“有东西跟着我们？也是来拿匣子的吗？”

“嗯，所以我们必须快一些。”

酒吞三步并作两步，疾步踏入神社。此地年久失修，一推门便扬尘纷飞，差点没把他呛得打了个喷嚏。但随后定晴一看，果然不出他所料，神社大殿正中供有一方台，其上耶摆放着一个小小的匣子。

它落满灰尘，看起来不扎眼极了，若非匣上那圈依稀可见的禁封花纹，酒吞简直都快要以为这只是个普通摆设。

但花纹的的确确微泛金光，若是走进，还可听见隐隐约约的啜泣声——应当是那匣中猛鬼用来惑人相救的法子。

酒吞尝试着去拿，有什么柔软却坚韧的壳状薄膜拦住动作，使他触碰不能。他心知白这大抵就是所谓的生之禁制了，于是开口道，“死灵才能碰到匣子，你帮我拿到它，然后我就送你回三途镇——小心一点。”

鬼魂点点头，连忙从画卷中钻出，蹑手蹑脚地挪步过去取那匣子。但就在它将要拿起匣子的一瞬间，一道急如闪电般的黑影忽地从角落里窜出，身形一晃，率先夺走了魍魉之匣，一跃窜至离他们最远的角落。

“什么东西？”鬼魂吓了一跳。

“终于啊。”酒吞嘴角噙着一丝冷笑，“费尽心机跟这么久，可真难为你吧。堂堂鬼将还要行此腌臜之事，也不觉得丢人吗？”

小偷不答，酒吞怒从心起，蓄力便要攻去，可突然，他余光捕捉到了什么明晃的东西——原本放匣子的地方竟还压着一面铜镜。

镜子？什么意思？

他脑海里灵光一现，忽然意识到平安京的巨大幻境也许并非丛原火所创，而更有可能是海市蜃楼般的镜像投影！

镜中光芒更甚，如旭日初生般越来越亮，直晃得他已经习惯冥界昏暗的双眼灼痛起来。这还不是最糟糕的，他想：恐怕镜子才是最后一道杀手锏，唯有死魂方可触碰匣子，但只要拿走它镜中便投射出凡间日光——而鬼魂一旦被照到，便会灰飞烟灭的。

他并非死物，阳光于他别无作用，可鬼魂还呆滞地站在原地，浑然不知危险将至呢！

怎么办？酒吞捏紧拳头，一时抉择不了该如何是好，小偷就站在不远处，虽然他疑心茨木用了与自己相同的手法，抓了鬼魂抢匣子，本尊却躲在暗处伺机而动，但要想夺回匣子此刻的确是最佳时机了。

可是……

「我不投胎，我还有事情没做完。」

妖怪自私自利，为了魍魉之匣牺牲掉一个叽叽喳喳的小东西又有何妨，他想，本大爷心里才不会有一分一毫的歉疚感。

但本大爷实力雄厚，哪怕错失良机，也照样能心想事成。反正小偷也会在光芒中灰飞烟灭，倒时候只需与随行者一战便可。

于是他缓缓叹了口气，箭步上前，一边扯开画卷将鬼魂裹住，一边把它拉入怀中用身躯挡住日光。

可光芒大作间，他好像听见小偷得意洋洋道，“本喵可是有九条命的哦。”

片晌酒吞缓缓起身，他低头一看，鬼魂果然没能来得及钻进画卷中，虽因他竭力相护而不灭，但也被阳光灼伤，昏昏沉沉地晕了过去。