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「不是只有一点，而是十分与众不同的人。」

两人轻松地独自在帷幕中，开心地把业平大人当下酒菜话题闲聊，诸兄犹豫着，该不该开口问问这两天的状况。自己离开后千寿发生了什么事，让他非常地在意。但是数度经历那么可怕的事情，硬要千寿说出来又好像太可怜了。

心中盘算着迟迟无法开口时，反而是千寿开口说：「小的从来没有去过南都这个地方，听说那是个很遥远的所在。「

「不，并没有那么远，只不过途中有个巨椋池，路不好走而已。」

说着说着便描述起旅途中发生的事，然后把找到拓尊的始末，以及怎么让他逃走的过程也都说出来，更让诸兄觉得该把问题问出口，不，应该要问的。

「你过得如何呢？」诸兄问：「那之后，有没有再碰到可怕的事情？」

「我倒是没有，但是尽心尽力保护我的祁巳大人，看起来好像很累的样子。」

「嗯，他看起来怎么样呢？」

「我也不是非常地清楚。」千寿先表明，想了好一会才开口说：「要说的话......那模样看起来就像从四面八方倾倒过来柱子，大人用手打印把它支撑住的样子。脸色变得铁青紧咬着牙根，流了非常多的汗水，光是看都会觉得很恐怖，但是大人却一刻（约两小时）二刻不停地忍耐下去。」

在寺中的加持祈祷，千寿曾经看过很多次。建造护摩坛，读经或是念诵真言的法事，也有超过一刻以上的状况。千寿小时候曾经看过最盛大的一场护摩擦祈祷，则是修行僧不停替换轮班，连续进行了三天。

所以千寿能够想像祁巳大人面对的敌手有多么顽强。

拓尊在南部某个角落那样祈祷着，就在拓尊持续下咒的同时，祁巳大人为了不让被邪法驱使而来的魔靠近千寿，下了多少工夫发挥阴阳道的法术保护千寿......领悟到这一点，在祁巳大人施法的峙候，千寿也拚命地念诵着守护佛的真言。

「千寿能够平安度过，都是祁巳大人的法术拼过拓尊的缘故，而且还不只一次喔。以阴阳师的身分来说，大人一定拥有十分不简单的咒力。」

看到千寿如此感动，诸兄感觉到他该不会要说出「自己也想要来修习阴阳道」之类的话，赶紧接话欲打断千寿的念头。

「嗯，那位阴阳师安倍祁巳可是很特别的。业平大人这么说过，他在阴阳寮的同事里是非常与众不同的人物。」

「原来如此。」

千寿开心地说着，才让诸兄安心下来。千寿实在太纯洁，对任何人都很容易产生尊敬的想法。现在对国经也像老师般倾慕着。

「说到这，这白帷幕还有衣服要穿到什么时候啊？」诸兄换个话题。

听到这话，千寿的脸色沉了下来，诸兄心中不禁暗骂自己选错话题。

下咒，在当时那个朝代是让人非常恐怖的犯罪。术者所下的咒会使人生病甚至死亡，要防止诅咒可是相当困难的。

要解开被下的诅员，得要找到下咒的术者或是用来下咒的道具将诅咒解除；或是透过加持祈祷击退对手的咒术，两种方法择一，但要找到暗地里下咒的对手，几乎是件不可能的事。像千寿这样知道犯人是谁而能加以阻止的例子，运军实在是非常好。

而且，中了诅咒能够进行祈祷打破诅咒的，只有修行多年的高僧中的少数人有此能力，街坊里进行的祈祷根本只能安抚人心，实际上一点效用也没有。祁巳能够这样守护千寿，也可说是难以求得的好运加持，可是连祁巳也没有办法收服下咒的人......也就是说，还是有可能会再度被妖魔袭击。

诅咒，在当时人的观念里，意味着被袭击就像无药可医的绝症般可怕，诸兄跟千寿当然也毫无例外地如此认为。而且对方是有能力的咒法僧，又是执念深且持续怨恨千寿的男人。千寿会打从心底感到害怕也是当然的。

「啊--我说啊，我想明天去北野拜访。」

诸兄改变话题，让千寿眼神为之一亮。

提到北野，那是慈圆阿阇梨的佛庵所在之处。

「这样，等我工作结束就出发吧！请阿阇梨大人为你做降魔的祈祷法事。德高望重的慈圆阿阇梨大人，肯定能够连根拨除那家伙的诅咒。」

听到这话，千寿脸上露出打从内心感到安心的笑容，如此灿烂又开心，让诸兄下定决心：明天不管发生什么天大的事情都要去北野。

当晚，诸兄只是把千寿抱在怀里睡觉。千寿虽然表现出想要被拥抱的模样，但诸兄只说「今晚要守洁齐」便要千寿入睡。其实他是因为看到千寿还没有从生病的疲累中完全恢愎才如此说。

在诸兄怀里发出安心的呼吸声睡着的千寿，虽然让诸兄心中激动地想要疼爱他，还挣扎着睡不着，但不知何时也进入了梦乡。

「快起床啰，要准备上朝啦！」

听到奶妈的声音马上醒了过来。

「好。」

千寿也醒了。

在天亮前就必须出门工作的藏人所中侍奉着诸兄，诸兄他们请了三天假引起的混乱多少惹人闲话，但比不上业平大人奉命担任奉币使一事造成的话题更受人讨论。

流言说的是......

「那原本就几首是内定要给代替将的职位吧？」

纪数雄大人悄声地对诸兄大人说，纪贞守大人也点点附和。

「可是主上突然下这道诏令，职位却落到业平大人头上。而且啊--」

「在下诏之前，中务省的国经大人还去晋见主上。」末成大人说。