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「小的遵命。」千寿面红耳赤地答应后，本想要赶紧告辞却又要叫住。

「我不在的时候要打发无聊，就练习写和歌。尝试写一首句中有「雪」的和歌来吧！」

「小的对写和歌最不拿手了。」千寿暗自咬牙，似乎是想要掩饰心虚的心情。

「那就这样吧！接着「不负其名铃鹿的雪路」，写出七五七或五七七对仗的句子......我回来之前要完成喔。」

「小的并没有跟您约定要学习和歌哪！」千寿绷着脸说。「那么就跟您约定只有这段期间喔，请您一定要平安归来。」

看到千寿说话的神情，流露出跟昨天信中表连出对「兄长」业平的真情，业平心想：这样了不错。

刚开始相遇的时候一点兴趣也没有，第二次见面时只觉得长得真好看，而且对这么漂亮的孩子，竟然会被诸兄所吸引而感到有趣。虽然试过要介入两人之间，却更加速两人的情感......就这样一手把千寿送进诸兄的怀里，不知曾几何时开始觉得真是可惜哪......

回过头来自己竟已被困在恋爱的心境中，而且那时，千寿已经成为诸兄最重要的人。

如果千寿的对象不是诸兄，肯定会毫无顾忌地横刀夺爱。聪明但是不知世事的千寿，在自己的三寸不烂之舌劝说下，要让他成为自己的人那是再简单不过的。

可是诸兄这个朋友，头脑聪敏却不会算计他人又顽固诚实，时常显露在举手投足间的淳朴--是很得自己喜爱的男性友人。

人总是关於奢求自己无法拥有的事物，以佛法来说这就是所谓的烦恼。

......跟诸兄这朋友在一起，让业平常觉得自己真想成为像他那样的人。那种不曾动摇的单纯信念让人很羡慕。如此地纯真，就像即使沾上污泥也不会弄脏自己的清纯，真让人欣羡。因为这正是自己无法拥有的东西。

因此业平唯一不想的，就是让诸兄讨厌自己。不......即使被讨厌也无所谓。原本也就不是很欣赏自己吧？友情有时候也会有单方面一厢情愿的状况，业平虽然打从心底就是喜欢诸兄，可是让诸兄这人，身边的人都知道，他的性格根本不懂得拒绝他人而会勉强自己与他们相处。所以如果被讨厌也就算了，可是就是不想被他看不起；毕竟诸兄是个诚实的男性，如果被他看不起，在他眼中看到的自己，会比现在更不堪......这怎么能够忍受呢？

如果业平放任自己奔放不拘的恋爱心情硬是把千寿抢来，诸兄刚开始肯定会既生气又难过，但最后一定会看不起业平吧？就算被难以忍耐的爱恋心情及嫉妒所困扰，他也一定舍克制着自己。人的诚信，抵挡不住情欲诱惑堕入畜牲道的男人......业平一定会被诸兄厌恶轻视。业平绝对没办法接受......

所以业平至今从来不曾尝试过，要自己接受对喜欢的对象死心这般艰难的挑战，可是却发现喜欢的对像把自己当作「兄长」倾慕着，最近才真正感觉到，千寿是发自真心如此看待自己。

能够满足欲望的情感，应该不只有完美的恋爱。

想到这点，即使兄长并非恋爱的绝对对象，也让业平觉得这种被倾慕的觉置倒也不赖，也看开不少。原先烦恼的「一定得死心」的想法，也抛诸九霄去外。

千寿对自己的感情，并不属于恋爱的种类。可自己觉得他是如此地可人，倾慕着自己的千寿内心，可算是另一种形式的「两情相悦」吧？这和一般完美恋爱不同的地方，就只有不是肌肤相亲这一点。因此，得要死心的部分就只有这一点啦！

既然如此......只要不与千寿发生肌肤之亲，要爱着千寿且让他喜欢自己，这样就一点问题也没有，即使千寿再怎么亲近自己，跟诸兄之间的友情也不会有任何影响吧......

（啊啊，这样真是太好了。）

业平想着想着就微笑出来。

等到了伊势，一定要找稀有的礼物回来。装在漂亮的盒子里，再附上一封贴心的信送给千寿；要讨千寿的欢心，还是亲自递给他比较好。

千寿惊讶欢喜的表情，真让人期待呢！回礼就要一封信就好。千寿的文章中，绞尽脑汁想传达自己想说的话，却由于文笔不够巧妙的地方也很惹人怜爱。

「业平大人，主上快要现身了。」

听到旁人的提醒声，业平马上从快乐的白日梦中醒来。

挺起肩膀摆出严肃的表情，做出适合担任重要职位的威仪，业平心想：礼物要送什么好呢？

说到伊势，就会想到海......想要寻找漂亮到让千寿惊讶地瞠目结舌，且是京城中绝对看不到的稀有贝壳，能够找得着吗......

千寿跟其他目送的人群还有看热闹的人们，一起来到月华门边送一行人出发。

身为奉币使的业平大人，从皇上手中接通奉币的仪式已经结束，负责开路的舍人之后就是乘坐白马的业平大人，后面跟着由仕丁们扛着装有奉币长柜的轿子，后卫舍人则紧跟在后。总共三十多人的队伍最后，则是搬运着长途旅程必需品的仆役们。

队伍从千寿他们的面前静肃地前进，走出紫宸殿正面的承明门后，门就关了起来。

「哎呀，每年都是这样，今年龄鹿地方的降雪状况不知道怎么样。」

「昨天跟今天都很温暖，应该不会起什么大风雪吧？」

「这样的话运气还真好。去年的使者可是碰上了很糟的天气呢！」

「啊啊，听说这是右大臣把属下左少将换下，进言要求将监出使的是吗？」

「因为左少将是没有交往对象的姪公主，好不容易行来的重要女婿的缘故吧？」

听着看完热闹纷纷散去的人们讲出的流言，千寿心想：跟在藏人所听到的流言，又是完全不同的说法，不论是哪一种，都只是流言而已。

送奉币使踏上旅程后，藏人所中的工作还未结束。新尝祭的准备差不多快进入佳境，这天千寿被差遣去神祇官和中务省有五次之多，现今社会只要打通电话、传真，或是透过电子邮件就能完成的事，在古代役所与役所、人与人之间的联络，全都靠口头和书信鱼雁往返来传达。

「哎呀、诸兄大人休假回来真是让人松了口气。」

「嗯，虽然业平大人被派去伊势也满头痛的，可是只要有诸兄大人在，他一个人可以做完两人份的工作。」

「喂，哪个人去把鸟子（纸的种类）取来！」