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屋内烛火微微，燕依澜独自一人倚墙坐着眉心微蹙，似乎颇有心事。

同在此时，屋外沉沉夜幕中传来一串由远及近的脚步声，紧接着一阵不轻不重的敲门声后，便响起燕盟如今的二管事徐回的问话声：“小少爷可睡了？”

“还没呢。”徐回原不是燕盟中人，只因十多年前对燕依澜有救命之恩应燕家二老所邀入盟担当管事一职，这么多年风风雨雨一直不曾离开。燕依澜对他很是敬重，故而听到声音便忙起身去开了门，“徐叔有事？”

“晚膳时瞧你没吃多少，便做了碗汤饼送来，趁热吃。”徐回的年纪已有些大了，鬓边早已发白，可看着燕依澜的眼神还是一如初见时那般清明和蔼。

“麻烦徐叔了，您坐。”接过托盘，燕依澜强撑起些许笑意将人迎进屋子让了座，那般模样却到底没瞒过看着他长大的徐回。

“可是少见小少爷你这般心事重重的模样，和表少爷吵架了？”捻着须，徐回对此显得并不意外，也并不着急着出言开导，只是点了缘由作为切入的引子。

“没有。”轻叹了口气，燕依澜显然并没有吃面的胃口，只是对于长者善意的引导，也并没有选择粉饰太平的隐瞒。自从父母与大哥接连过世后，他便越发珍惜自己所剩不多的亲人了，徐回于他便是其中之一。

“表哥想要率众围剿恶人谷，我没同意。”

“……小少爷可愿说说原因为何？”而徐回对于这个答案，显然也颇为意外。

“如今事情尚未查清，率众围剿未免太过了。”摇摇头，燕依澜说话的声音很轻，但口吻却很坚定。对于他来说，每一条生命都是珍贵的，无论是好人还是恶人，在真相未明之前便定论绝杀这种事，他无法苟同也下不了手。

“我知小少爷心善，可小少爷莫忘了，大少爷当初正是被辜烈所杀。燕盟不曾报仇是因双方签了生死状，便是为了名声也不好追究，可如今他又下毒害你，若非白公子妙手，燕家已是后继无人。这个仇，不能不报。”

对此，徐回显然更同意钟离焉所想。

他与燕家兄弟虽非血亲，然而多年相处早已将他们当成自家后辈，当初燕依然死后他便不赞同燕盟息事宁人的做法，可到底是做了约定的事不好翻脸，如今又出了这等子下毒令人疯魔之事，说什么都是不愿再轻易放过辜烈等人了。

“更何况，恶人谷内皆是满手血腥之辈，辜烈又是他们自己选出的谷主，一言一行皆为个中默许，如此算来一并死了也全不冤枉。”

“徐叔…其实此番中毒让我想起了一些事。”看着老者义愤填膺的神情，燕依澜到底还是将之前所疑说了出来，“我怀疑大哥的死有蹊跷。”

此言一出，老者的神情顿时凝重不少：“什么？！小少爷可是发现了什么？”

“只是一点蛛丝马迹暂还有待查证，若是当真围剿恶人谷，只怕线索就没了。”虽是面对自己颇为敬重的长者，但燕依澜也并未将话语说的太清楚，毕竟查明真相前说什么都还为之过早。

“那小少爷可曾与表少爷说过此事？”燕依澜不愿细说，徐回便也就没有再追问下去，只是又转而提起了钟离焉。

“还未。”微微摇头，燕依澜实在不愿意让钟离焉在事过多年之后再受一次刺激。毕竟当初大家都花了不少时间才从他大哥身死这种情绪中脱离出来，他表哥尤甚，在没确切的证据前，他不想节外生枝，“大哥的死伤表哥太深，在没找到真凭实据前，我不想让他再难过一次。”

“为免打草惊蛇泄露风声，此举甚好。”稍许的思考后，徐回点了点头同意了燕依澜的做法，而后又开口提了个折中的法子，“依我看，小少爷既不愿意滥造杀孽那不若便下战帖，由辜烈一人迎战。如此，或许还能引出当初线索。”

而这个提议显然已是现下最合适最能皆大欢喜的法子了。

“……也只能如此了，我这便去找表哥商量下帖之事。”

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燕依澜在长安下的战帖，派人日夜兼程送到恶人谷中也已是十日之后了。

那封战帖写的还算客气，并没有因为先前中毒之事就将辜烈与恶人谷众人骂的猪狗不如祖宗含愧，只是义正言辞地谴责后，将决战的地点折中约在了昆仑山临近长安方向的山脚，时间则是当月的廿七，正好是辜烈拿到战帖后的第五日。

“这就下战帖了？”凤七摇着那封洒金笺的战帖，笑得颇有些吊儿郎当。他原就是不怕事大的臭德性，如今看到战帖的模样反倒比先前闲暇时更显得精神了，“头儿，几年前你和他哥打了一场，他哥死了，现在又来这一出。这要是再把他弄死了，燕家绝了后，燕盟可真得找你拼命了。”

“我倒不怕谁来拼命，却没兴趣让人收了渔翁之利。”摇着手中酒壶，辜烈对此并不显得着急。他就等着崔子顼煽风点火露出马脚好抓人呢，藏了那么久不出来他原还有些着急呢，如今可不正好么。

“想是那人听到了什么风声，坐不住了。”眉心微蹙，白芨对此事的态度虽不算急切却也并不如辜烈凤七一般满不在乎。战帖原不在先前商谈的计划内，如今却是要再往苏洐沚那儿走一趟了，“我出谷一趟，小八你留下。”

“师哥，这事……”眼神微暗，夙梓辰有些欲言又止。

他原是个心软单纯的人，却在一夕之间知晓了仅剩的血亲的死讯，他想报仇却又怕因此再伤害到其他的亲人朋友，以至于这些日子一直处在左右矛盾的情绪中。如今又见到这计划之外的战帖，实在不能不多想几分。

“放心，虽说事出有变，但依澜和钟离焉都不是冲动无脑之人，想来此举必有其深意。离帖子上的约战之日还有五天，你且先安心陪谷主等着，其余之事等我回来再说。”轻拍了拍夙梓辰的肩以示安抚，白芨明白他的担忧，但事到如今已是箭在弦上不得不发，也只能以不变应万变了。

“那师哥路上小心。”

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虽已是春日，昆仑山下却仍是寒风瑟瑟，清晨时甚至还下了一场不小的雪，将四周的景象皆染上一片银装。燕依澜与辜烈便是在这样的天气里，各自领着己方之人，汇集到了这终年白雪皑皑的昆仑山下，赴那生死之约。

因先前约战的时间赶得太急，随燕依澜一同前来的不过寥寥十数人，剩下还有二十余人则是临时听到消息自发前来的。至于辜烈这边则就更少了，加上他自己，拢共也就到了五个。虽说各个都是身上带了腥煞之气的高手，今次也并非聚众围剿，可怎么看这一个巴掌的人数都似乎有些瞧不起人的挑衅味道。

对此，燕依澜恍若无睹，只待双方一到便扬剑一指，直对辜烈。言语之间满是恨意，却是再不见半分往日洒脱纯然的肆意模样。

“辜烈，当年你杀我大哥，我燕家念在双方签下生死状的因由从未追究。而今你竟又死性不改，借助论武之机暗中下毒伤人，如此行径着实令人不齿。我正道之人不屑学你做那暗下毒手率众围剿之事，今日我便与你在此一战，一了我燕家与你的恩怨！”

“你这小娃娃还是莫说大话趁早回家的好。”一声挑衅轻笑，回他之言的却是一派懒散模样的刀客凤七。那平日里笑起来月牙般好看的独眼，此时此刻已然可恶地让人想立时出手剜了，叫他当真变成个瞎子才好。