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华灯初上，白日喧哗的街道仿佛被灯火和夜色铺就了一层迷离，累了一天的小贩收摊返程，街上行人渐少。当漫天星月苏醒，姑苏城掀开了又一幕酒色之欢。喝花酒，狎妓，向来是达官贵人不可或缺的娱乐。夜里的姑苏，再不复骚客文人挥毫泼墨的高雅，变得风尘满面，光怪陆离，此番情景将持续至翌日清晨，才会大发慈悲地落幕，暂还她一时本色。

司空残雪此时正在独秀楼中听着琴曲，那是城里最大的风月场所之一。若问她一个女子为何到这种地方来，答案其实非常简单：这独秀楼和揽玉轩一样，都是属于她的产业。

整个姑苏，除开作为东家的司空残雪不提，能在独秀楼一掷千金的人物屈指可数，不是达官显贵，便是皇亲国戚。不过，他们来这儿却并非出于贪恋女色的目的。

真正吸引他们的，是楼中几个色艺俱佳的伶倌。

自古以来，男风之好一路沿袭，从未有过消减，只不过难见于青天白日之下。男妓的地位，比那青楼女子还要不如。是故历朝历代，人们一直遮遮掩掩，羞于启齿，倌馆如云中蛟龙，只露得一鳞半爪，却引得龙阳君们趋之若鹜。姑苏的倌馆不多，伶倌更是稀罕，最优等的，便尽纳于揽玉轩之中。

今日正是中秋佳节，月色独好，阵阵琴声从二楼的窗口飘出，混着玉液琼浆的浓烈气息，恰如其分地为这座涂脂抹粉的城池做了最好的注脚。美酒伊人，靡音艳曲，千篇一律地上演着同一出百看不厌的戏码。

堂前的伶倌低眉顺目，如女子般的纤纤玉指拨弄着马尾弦丝，轻启薄唇，唱着应景的中秋小调，歌喉清越婉转，与琴音融合得完美无缺。

那伶倌唱到妙处，司空残雪偷偷望了一眼同坐于身旁的中年男子，见他眉目含笑，近乎陶醉，又不着痕迹地回过头来。随着长长的尾音落地，那伶倌款款起身，上前轻走几步，欠了欠腰，便自觉地退了下去。

“司空姑娘觉得这一曲如何？”那中年男子笑着询问身边的女子。那男子油光满面，腰粗膀圆，一看便知是个养尊处优的主。

“指法灵动，琴声流转，歌声撩人，能做到三者兼顾，绝非一日之功。没想到如今周老板座下贤才济济，拥有如此妙人，难怪来往宾客络绎不绝，可喜可贺！”残雪道。她今日着了浅色青绿罗衣，配以轻纱白裙，银簪固发，依然艳而不繁，光彩照人。

“姑娘说哪里话，周某能有今日，全赖姑娘之力啊！”周老板堆起笑容，圆润的脸庞经常年油水滋养，状如弥勒。

“哪里。周老板调教有方，听说但凡跟了周老板的人，日后都无不成为炙手可热的名倌呢。”

客套了几句，残雪忽然提议道：“今日乃中秋时节，机会难得，听罢方才的仙乐，奴家也来了兴致，想亲自为周老板献丑一曲，不知周老板意下如何？”

那周老板听残雪如此说，扭头一愣，道：“姑娘的琴声，想来非是我等粗俗之辈够格欣赏的。”

残雪微微一笑：“周老板不必拘礼，此处只你我二人，若不嫌奴家技艺平庸，便听上一听又何妨？”言谈间，已至琴台前，正襟危坐，手指试探性地调拨了第一个音。接着，似有灵魂的旋律从指间汩汩流出，比之适才伶倌所奏之声，竟大为不同。周老板一改迷醉之态，神经一绷，只觉得一颗心跟着旋律的节奏跳动起来，按捺不住的情绪起伏跌宕，似乎若不如此，心脏就会失去掌控。周老板的心情完全被琴声所牵引，说不清是欢喜、悲伤，抑或愤怒——也许种种感情早已交织在一处，根本无法再作分辨！

既盼望这一切早些结束，又害怕一旦曲终，心跳也会停止，却又莫名地沉醉于这由万般情感生成的漩涡之中，直向无底深渊堕去，而肢体却倍觉舒适。

“奴家学艺不精，教周老板见笑了。”

周老板如梦初醒，这才发现残雪已起身，笑盈盈地朝周老板微微躬身，忙不迭地站起来：“不敢不敢！司空姑娘，快请、请坐！”

残雪看了看有些语无伦次的周老板，脸上依然笑着：“奴家这次特意为周老板助兴，不知周老板可还满意？”